Three Strikes Basics
I 1994 vedtog Californiens vælgere loven “Three Strikes and Youre Out” som reaktion på de tragiske mord af Kimber Reynolds og Polly Klaas. Loven pålagde en livstidsdom for næsten enhver forbrydelse, uanset hvor ringe det var, hvis den tiltalte havde to tidligere domme for forbrydelser defineret som alvorlig eller voldelig i Californiens straffelov.
I henhold til officielt afstemningsmateriale, der promoverede den oprindelige Three Strikes-lov, var domsafsigningen beregnet til at “holde mordere, voldtægtsmænd og børnemisbrugere bag tremmer, hvor de hører hjemme.” Men i dag tjener mere end halvdelen af de indsatte, der er dømt i henhold til loven, domme for ikke-voldelige forbrydelser.
The Three Strikes Project repræsenterer udelukkende disse personer. Projektkunder har fået livstidsdomme for lovovertrædelser, herunder at stjæle en dollar i løs forandring fra en parkeret bil, der har mindre end et gram narkotika og forsøge at bryde ind i et suppekøkken.
Statistik fra Californiens afdeling af korrektioner viser, at loven uforholdsmæssigt påvirker mindretalsbefolkninger. Over 45 procent af de indsatte, der tjener livstidsdomme under loven om tre strejker, er afroamerikanske. The Three Strikes-loven anvendes også uforholdsmæssigt mod sindssyge og fysisk handicappede tiltalte. Californiens statsrevisor estimerer, at Three Strikes-loven tilføjer over 19 milliarder dollars til statens fængselsbudget. Kriminologer er enige om, at livstidsdomme for ikke-voldelige gentagne lovovertrædere ikke gør noget for at forbedre den offentlige sikkerhed.
I 2012 vedtog vælgerne overvældende loven Three Strikes Reform Act (“Proposition 36”) for at adressere de hårdeste og utilsigtede, konsekvenserne af straffeloven. Prop. 36 eliminerede livstidsdomme for ikke-alvorlige, ikke-voldelige forbrydelser og indførte en procedure for indsatte, der er idømt livstid i fængsel for mindre tredje strejksforbrydelser, til at bede i retten om en nedsat straf. For at vinde en reduceret straf, skal en domstol finde, at fangen ikke længere udgør en urimelig trussel mod den offentlige sikkerhed. Prop. 36 var det første vælgerinitiativ siden borgerkrigen for at reducere straffen for indsatte, der i øjeblikket er bag tremmer.
I de første otte måneder af dens vedtagelse blev over 1.000 fanger løsladt fra forvaring under Prop. 36. Af disse frigivne indsatte ligger tilbagefaldssatsen på mindre end 2 procent anklaget for en ny forbrydelse, et tal langt under stat og nation Jeg gennemsnit. Proposition 36 har sparet Californiens skatteydere mellem $ 10 og $ 13 millioner; og hvis reformen anvendes på alle berettigede indsatte, anslås det, at californiere ville spare næsten 1 mia. dollar i løbet af de næste ti år.