Der er mange modstridende oplysninger omkring soja: Er det sundt? Er det farligt? Og hvis det er OK at spise, hvorfor siger nogle mennesker, at det ikke er?
Nogle af misforståelserne kommer fra det faktum, at undersøgelser hos mennesker og studier på dyr kan vise forskellige resultater. I nogle dyreforsøg viste gnavere, der blev udsat for høje doser af forbindelser, der findes i soja kaldet isoflavoner, en øget risiko for brystkræft. Dette menes at være fordi isoflavoner i soja kan virke som østrogen i kroppen, og øget østrogen har været knyttet til visse typer brystkræft.
Men gnavere behandler soja forskelligt fra mennesker, og de samme resultater er ikke set hos mennesker. Også doser af isoflavoner i dyreforsøgene er meget højere end hos mennesker. Faktisk ser det ud til, at østrogeneffekter af soja i humane studier enten ikke har nogen virkning overhovedet eller reducerer risikoen for brystkræft (især i asiatiske lande, hvor et livslangt indtag er højere end USA). Dette kan skyldes, at isoflavonerne faktisk kan blokere de mere potente naturlige østrogener i blodet.
Indtil videre peger beviset ikke på nogen fare ved at spise soja hos mennesker, og sundhedsmæssige fordele synes at opveje enhver potentiel risiko. Faktisk er der voksende bevis for, at spisning af traditionelle sojamad som tofu, tempeh, edamame, miso og sojamælk kan nedsætte risikoen for brystkræft, især blandt asiatiske kvinder. Sojamad er fremragende proteinkilder, især når de erstatter andre, mindre sunde fødevarer såsom animalsk fedt og rødt eller forarbejdet kød. Sojamad har været forbundet med lavere hjertesygdomme og kan endda hjælpe med at sænke kolesterolet.
Ifølge Marji McCullough, ScD, RD, strategisk direktør for ernæringsepidemiologi for American Cancer Society, er sojamad sund og sikker. Men hun fraråder at tage sojatilskud – som indeholder meget højere isoflavonkoncentrationer end mad – indtil der er gjort mere forskning.