Psykologi gav os forståelsen af selvværd; økonomi gav os forståelsen af udbud og efterspørgsel; statskundskab gav os forståelsen af afstemning; og fysik gav os Einsteins teori om E = MC2. Den sociologiske fantasi fra Mills giver en ramme for forståelse af vores sociale verden, der langt overgår enhver sund fornuft, vi måtte få fra vores begrænsede sociale oplevelser. 
C. Wright Mills (1916-1962) var en nutidig sociolog, der bragte enorm indsigt i samfundets medlemmers daglige liv. Mills sagde: “Hverken livet for et individ eller et samfunds historie kan forstås uden at forstå begge dele.” Den sociologiske fantasi skaber forbindelsen mellem personlige udfordringer og større sociale spørgsmål Mills identificerede henholdsvis “problemer” (personlige udfordringer) og “problemer” (større sociale udfordringer), også kendt som biografi og historie. Mills konceptualisering af det sociologiske fantasi giver enkeltpersoner mulighed for at se forholdet mellem begivenheder i deres personlige liv, biografi og begivenheder i deres samfund, historie. Med andre ord giver denne tankegang mulighed for enkeltpersoner til at realisere forholdet mellem personlige oplevelser og det større samfund.
Personlige problemer er private problemer, der opleves inden for individets karakter og rækkevidden af deres umiddelbare forhold til andre. Mills identificerede det faktum, at vi fungerer i vores personlige liv som skuespillere og skuespillerinder, der træffer valg om vores venner, familie, grupper, arbejde, skole og andre spørgsmål, der er inden for vores kontrol. Vi har en vis indflydelse på resultatet af sager inden for per sonal niveau. En universitetsstuderende, der fester 4 nætter ud af 7, som sjældent deltager i undervisningen, og som aldrig laver sit hjemmearbejde, har en personlig problemer, der forstyrrer hans odds for succes på college. Men når 50% af alle universitetsstuderende i USA aldrig opgraderer, markerer vi det som et større socialt emne.
Større sociale eller offentlige emner er dem, der ligger uden for ens personlige kontrol og rækkevidden af ens indre liv. Disse vedrører samfundets organisationer og processer; desuden er disse rodfæstede i samfundet snarere end i individet. Landsdækkende kommer eleverne på college som førsteårsstuderende dårligt forberedt på at forstå universitetets livs strenghed. De er ikke ofte blevet udfordret nok i gymnasiet til at foretage de nødvendige tilpasninger, der kræves for at få succes som universitetsstuderende. Landsdækkende, de gennemsnitlige teenagers sms-beskeder, surfer på nettet, spiller video eller online spil, hænger i indkøbscentret, ser tv og film, tilbringer timer hver dag med venner og arbejder i det mindste deltid. Hvor og hvornår ville han eller hun få erfaring med at fokusere på universitetsstudier og den strenge selvdisciplin, der kræves for at gå over til college-kreditter, et kvart eller et semester, studium, papirer, projekter, ekskursioner, gruppearbejde eller testoptagelse? / p>
Den virkelige kraft i den sociologiske fantasi findes i, hvordan vi lærer at skelne mellem det personlige og det sociale niveau i vores egne liv. Når vi har gjort det, kan vi træffe personlige valg, der tjener os bedst i betragtning af de større sociale kræfter, vi står over for. I 1991 dimitterede Ron med sin ph.d. og befandt sig i et meget konkurrencepræget jobmarked for universitetsprofessor / forskerstillinger. Med hundredvis af jobansøgninger derude blev han ved med at afslutte anden eller tredje og mistede 10-årige veteranprofessorer, der ansøgte om job på niveau-niveau. Ron kiggede nøje på arbejdsmarkedet, hans dybe interesse for undervisning, den kæmpende økonomi og hans presserende følelse af at få løn og fordele. Han kom til beslutningen om at skifte sit jobsøgningsfokus fra universitetsforskning til universitetslærerstillinger. Igen var konkurrencen intens. På sin 301. jobansøgning (det er ikke en overdrivelse) slog han 47 andre kandidater ud for sin nuværende stilling. I dette tilfælde påvirkede hans kendskab og manglende evne til at finde en stilling at kende og se de større sociale problemer. Da han brugte sin sociologiske fantasi, blev Ron bemyndiget af en forståelse af arbejdsmarkedet, så han var i stand til bedst at placere sig indenfor det.