Baggrund
Den protestantiske reformation og teknologiske fremskridt førte til nye Kristne sekter uden for den katolske kirke og mainstream protestantiske kirkesamfund i det 17. og 18. århundrede. The United Society of Believers in Christs Second Appearing, almindeligvis kendt som Shakers, var en protestantisk sekt grundlagt i England i 1747. De franske camisards og quakers, to protestantiske trossamfund, bidrog begge til dannelsen af Shaker-tro.
Franske camisards stammer fra det sydlige Frankrig i det 17. århundrede. De betragtede nogle af deres ledere som profeter og troede at de hørte Guds ord. Stærkt forfulgt af franske myndigheder kæmpede de mod kong Louis XIVs hære fra 1702 til 1706. Efter at have mistet flygtede nogle camisards til England for at fortsætte deres religiøse praksis. Mens de var i England, havde deres prædikanter stor indflydelse på en gruppe kvækere i Manchester.
Quakers, eller Society of Friends, blev grundlagt i England i 1652 af George Fox. Tidlige kvakere lærte, at direkte kundskab om Kristus var mulig for individet – uden behov fra en kirke, præst eller bog. Der findes ingen officiel trosbekendelse. Deres tro på, at Gud findes i alle mennesker, fik mange til at være følsomme over for uretfærdighed og udøve pacifisme.
Navnet “Quaker” stammer fra deres tilbedelsesproces, hvor deres voldelige rysten og skælv dominerede. Denne form for tilbedelse ændrede sig i 1740erne, skønt den blev bibeholdt af en gruppe i Manchester, England. De “Shaking Quakers, ”Eller Shakers, splittet fra den almindelige kvakerisme i 1747 efter at have været stærkt påvirket af Camisard-forkyndelsen. Shakers udviklede sig efter deres egne linjer og dannede sig til et samfund med Jane og James Wardley som deres ledere. Ann Lee, grundlæggeren og senere leder af de amerikanske Shakers, og hendes forældre var medlemmer af dette samfund.
Ann Lee blev født datter af en smed i Manchester i 1736. Hun arbejdede i en bomuldsfabrik, og i 1762 arbejdede hun gift med smed Abraham Standerin. De havde fire børn, som alle døde i barndommen. Ann sluttede sig til Shakers i 1758 og havde 12 år senere “en særlig manifestation af guddommeligt lys.” Efter denne oplevelse blev hun leder af Shakers. I 1774 modtog hun en åbenbaring, der instruerede hende om at oprette en Shaker Church i Amerika. Ann Lee, hendes mand og syv medlemmer sejlede til Amerika den 10. maj 1774. I slutningen af 1776 var hun og nogle tilhængere placeret nordvest for Albany, New York, hvorefter hun og hendes mand havde separeret sig. Hun samlede tilhængere i New York indtil hendes død i 1784.
Shaker-overbevisninger
Shakers praktiserede fælles opholdsrum, hvor al ejendom blev delt. De troede ikke på forplantning og måtte derfor adoptere børn og rekruttere konvertitter til deres samfund. For dem, der blev adopteret, fik de et valg om enten at forblive inden for samfundet eller forlade, da de blev 21 år. Ligesom kvækerne var shakerne pacifister, der havde avancerede forestillinger om ligestilling mellem køn og race. Shakers troede på muligheder for intellektuel og kunstnerisk udvikling inden for samfundet. Enkelhed i påklædning, tale og måde blev opmuntret, ligesom det at bo i landlige kolonier væk fra byernes korrupte indflydelse. Ligesom andre utopiske samfund, der blev grundlagt i det 18. og 19. århundrede, troede Shakers, at det var muligt at danne et mere perfekt samfund på jorden.
Til sidst var der 19 Shaker-samfund i det nordøstlige, Ohio og Kentucky. De omtalte dem, der boede uden for deres samfund, som mennesker fra “verdenen”. De tillod kontakt med udenforstående. Mange udenforstående, herunder Nathaniel Hawthorne, observerede deres religiøse praksis. Samfund var landbrugsbaseret, og mænd og kvinder levede og arbejdede mest adskilt.
Samfundets mødested var centrum for Shaker-gudstjenester på søndag. Spontan dans var en del af Shaker tilbedelse indtil begyndelsen af 1800erne, da den blev erstattet af koreografisk dans. Spontan dans vendte tilbage omkring 1840erne, men i slutningen af det 19. århundrede ophørte dansen under tilbedelse. Tjenester bestod af sang af salmer, vidnesbyrd, en kort hyldest og stilhed.
Kilder:
- The Shaker Experience in America af Stephen J. Stein
- Den amerikanske sjæl, der genopdagede grundlæggernes visdom af Jacob Needleman
- Shakers Compendium of the origin, History , principper, regler og forskrifter, regering og doktriner fra United Society of Believers in Christs Second Appearing with Biographies of Ann Lee, William Lee, Jas. Whittaker, J. Hocknell, J. meacham og Lucy Wright af FWEvans
- Principper og overbevisninger af Sabbathday Lake Shaker Village
- The Shaker Legacy Perspectives on an Enduring Furniture Style af Christian Becksvoort The Shakers Architecture af Julie Nicoletta