Du har sandsynligvis haft eller brugt en loofah-svamp i dit liv, hvad enten det er i badet eller til rengøring rundt i huset. Men vidste du, at den var lavet af en grøntsag?
Selvom meget af markedsføringen af loofahs viser svampen ved havet, omgivet af muslingeskaller og lignende, er loofah ikke resterne af en oceanisk skabning ( i modsætning til svampe). De er det fibrøse kød af den modne luffa-kalebas – og du kan dyrke dem i din hjemhave.
Luffa, aka loofa eller loofah, refererer til to arter af kalebasser: Luffa aegyptiaca (den vinklede luffa ridget luffa, kinesisk okra eller vegetabilsk græskar) og L. akutangulær aka L. cyclindrica (den glatte luffa, egyptiske luffa, dishrag-kalebassen eller kalebassen loofa). Vinklet luffa har lange kamme, der løber længden af frugten, mens glat loofa har en rundere profil med lave folder, der løber langs frugtens længde. Arten bruges stort set om hverandre, og begge er kraftige årlige vinstokke med prangende gule blomster. Luffaer hører til familien Cucurbitaceae eller kalebassen sammen med deres noget fjerne fætre squash, vandmeloner, agurker, meloner og de hårdskallede kalebasser.
I dette land dyrkes luffaer normalt til svampe i loofah, så frugter får lov til at modnes på vinstokken, indtil de bliver gule eller brunlige, og skrælles derefter for at afsløre matrixen af hårde fibrøse væv indeni, der fungerer som vidunderlige naturlige svampe. Luffa-afledte svampe er hårde mod snavs, men ikke-slibende og perfekte til at vaske dit ansigt, krop, fade, gulv eller bil. Crafters bruger endda skiver af den tørrede svamp i sæber for at skabe smukke og nyttige alt-i-en-luffa-sæberunder.
Men i mange andre dele af verden knopper blomster, blomster og meget ung frugt ( som smager stort set som sommer squash) går i salater og andre retter. I din egen have er det en vidunderlig måde at bruge frugter, der dannes for sent til at modnes til svampe, før frost rammer.
Plantning af Luffa
Luffas som fuld sol og en godt drænet, men fugtig jord, beriget med masser af kompost eller godt rådnet gødning. De dyrkes som en vinter squash eller hårdskallet kalebas, og deres lange (30 fod er ikke usædvanlig) kraftige vinstokke har brug for masser af plads til at strejfe eller en robust trellis at klatre over.
Luffas har brug for en lang sæson for at modne (150 til 200 varme dage), så i mere nordlige områder af landet de fleste gartnere starter frø i 5- eller 6-tommers potter inden for få uger før plantetid og transplanterer dem derefter udendørs, når vejret er varmt og afgjort.
Find Luffa Seed
Dit lokal børnehave eller have en center kan bære luffafrø, eller du kan bestille dem online fra steder som Amazon, Burpee eller Sustainable Seed Company. Kitazawa Seed Co. tilbyder vinklede luffakulturer og glatte luffakulturer, og stedsegrønne frø tilbyder mere end 10 forskellige sorter (nogle af hver art)!
Høstning af Luffa til svampe
De allerførste frugter, der vises på vinstokken, skal have lov til at modnes til svampe. De er modne og klar til plukning, når den grønne hud er blevet mørkegul eller brun og begynder at adskille sig fra fiberen indeni, og frugten føles let. Lad frugt hænge på vinstokken så længe som muligt for maksimal svampefibreudvikling, men Sørg for at plukke og skrælle frugten med det samme, hvis de bliver ramt af frost. Frugt, der ikke er fuldt modnet med tilstrækkelig hård fiber til at skabe en god svamp, kastes bedst i komposten.
Skrælning og forarbejdning af Luffa Svampe
Det første skridt til at afsløre din svamp er at skrælle den hårde ydre hud af. Hvis den allerede er revnet, kan du trække den i stykker. Hvis den er intakt, prøv klemme frugten forsigtigt, indtil der opstår revner og derefter udvide revnerne ved at presse frugten og trække i de revne kanter af huden med tommelfingrene. Hvis huden er meget tør, skal du frugte frugten i vand i et par minutter es kan gøre det lettere at løsne sig.
Når huden er fjernet, rystes frøene ud (hvis de er klumpede, skal du sprede nogle på et papirhåndklæde og tørre dem ved stuetemperatur i et par dage og gemme dem til plantning næste år). Vask derefter saften ud af svampen med en stærk stråle vand eller i en spand vand med lidt opvaskemiddel.Hvis der er mørke pletter, kan du behandle en svamp med en ikke-klorvaskemiddel for at få en mere ensartet solbrun farve.
Til sidst tørrer du de vaskede svampe i solen og drejer dem ofte, indtil de er helt tørre . Opbevares i en tøjpose for at forhindre, at de bliver støvede, og de opbevares i årevis.
Brug af Luffa-svampe
Du kan bruge dine luffa-svampe hele, skære flade sektioner ud af det ydre lag til skrubbepuder, eller skær dem i tværgående skiver for at lave mindre skrubbe (disse kan også støbes i sæber). I nogle områder bruges de tørrede fibre også til at fremstille filtre, bordmåtter, indlægssåler, sandaler og andre produkter.
Dermatologer anbefaler, at du sørger for, at din luffa bliver helt tør mellem anvendelser og kun bruger en luffa scrubby i tre eller fire uger, inden du udskifter den med en ny og smider den gamle i komposten. Alternativt kan du suge din yndlingsluffa i en fortyndet blegemiddelopløsning en gang om ugen for at forhindre, at den bliver et kimhotel.
Høstning af Luffa til spisning
Luffa blomsterknopper, blomster og små grønne frugter kan være plukket (brug en skarp kniv eller håndbeskærer, hvis stammen ikke snapper let) og spises. De ligner sommer squash i smag. Dette er en vidunderlig anvendelse til blomster eller frugter, der vises efter midten af sommeren, da de ikke har tid til at modnes til svampe, før frost rammer.
Blomster og meget ung frugt kan nydes rå eller sauteret i lidt olie, skåret i en stegesteg, kogt i suppe, gryderetter eller karryretter eller paneret og stegt. (Prøv dem i stedet for squashblomster eller i denne enkle opskrift på stegt luffa med ingefær fra Grace Young.) De indeholder masser af vitamin A, mangan, kalium, kobber, vitamin B5 og B6 og vitamin C ifølge USDA.