Fra ESF …
New York-staten er hjemsted for 17 slangearter. Disse dyr, hvis rørformede, lidelsesløse kroppe genkendes med det samme og producerer blandede reaktioner blandt mennesker, fra frygt til fascination. Slanger figurerer fremtrædende i mytologierne i næsten alle menneskelige kulturer, undertiden som et symbol på ondskab og fristelse. Det er måske af denne grund, at slanger ofte forfølges og dræbes uden nogen forståelse for deres sande natur.
Slanger spiller kritiske roller i de miljøer, hvor de forekommer, primært af den position, de holder i madnettet i naturlige samfund. Mange slanger er rovdyr på øverste niveau; for eksempel kan en enkelt rottslange forbruge over 100 gnavere om året.
almindelig strømpebåndsslange
Andre slanger er vigtige i den kontrol, de udøver på insekt- og andre hvirvelløse populationer. Alle slanger er en del af kosten fra andre rovdyr som høge og ræve og tjener derved til at forbinde højere og lavere fodringsniveauer.
Almindelige slanger i New York
Den mest udbredte og hyppigst stødte slanger i staten New York er strømpebåndsslangen og vandslangen. Strømpebåndsslanger bruger en bred vifte af levesteder, fra skove til sump til marker og findes ganske godt omkring menneskelige beboelser. Disse slanger er, ligesom mange andre arter, variable i farve og mønster; grundfarven er mørkebrun eller grøn med tre gule striber ned ad siderne og ryggen. De kan nå længder på to fod, men er typisk mindre. De er fuldstændig harmløse for mennesker.
Vandslangen findes i og omkring næsten ethvert vandlegeme eller vådområde i staten. Som voksen er det et stout dyr, typisk mørkebrunt til sort med lysere farvede bånd og pletter langs dets længde. Dette er mest udtalt hos unge individer (voksne kan forekomme solid sort). Det er den eneste store (op til 42 tommer) vandslange i vores sortiment. Denne art kaldes ofte eller forveksles med en bomuldsmund (vandmokasin); denne sidstnævnte art er en stor giftig slange, der ikke forekommer inden for vores statsgrænser. Denne forvirring er forståelig, da vores vandslange bestemt er en aggressiv art med en grim disposition, og den har en overfladisk lighed med bomuldsmunden.
Mælkeslangen har givet anledning til flere misforståelser end måske nogen anden art. Navnet er afledt af den bestemt falske tro på, at det vil mælke køer! Det findes dog ofte i stalde på jagt efter gnaverbyttet (det spiser også andre slanger). Mælkeslangen er en slang med dristig mønster (brune eller rødlige pletter på en lysegrå til brunfarvet krop), der vibrerer halen, når den er irriteret. Disse egenskaber er utvivlsomt ansvarlige for, at det i nogle regioner kaldes “plettet hugfugl”, et uheldigt navn, fordi det tænker på de virkelig giftige slanger i Europa og Asien. Mælkeslangen er harmløs.
Den største art i New York er den sorte rottslange, der når længder på 8 meter! Disse stort set sortfarvede slanger findes primært langs klipper og stenede skråninger, men er fraværende fra de fleste af Adirondacks. Det er et imponerende dyr, der overstyrer sit fugle- og lille pattedyrbytte ved indsnævring.
Andre slags, der forekommer overalt i New York i passende habitat, er de grønne, rødmavede, brune og ringhalsede slanger alle disse fire er små, slanke og fuldstændig godartede arter, der lever af insekter, edderkopper, regnorme og snegle. Hver er beskrevet ganske godt med deres almindelige navne.
Giftige slanger i New York Fordeling og identifikation
Der er kun tre arter af giftige slanger, der lever i naturen i New York (mange andre slags kan findes i private personers hjem og lejlighedsvis forekommer undslip!). Disse er træskallerslangen, massasauga (fejlagtigt kaldet “pygmy rattler”) og kobberhovedet. Alle tre er usædvanlige. Træskramlen (opført som “truet” af New York State Department of Environmental Conservation) har det bredeste udvalg; det findes hovedsageligt i den sydøstlige del af staten, undtagen Long Island og New York City, med spredte befolkninger så langt nord som Lake George og også langs det sydlige niveau i det vestlige New York. Dens populationer er blevet kraftigt reduceret, primært på grund af bounties og kommerciel fangst af slangeskindprodukter og handel med kæledyr. Massasauga (opført som “Endangered”) forekommer kun to steder, begge store vådområder. Den ene ligger nordøst for Syracuse, og den anden er vest for Rochester. Denne art er genstand for et samarbejdsprojekt mellem forskere ved SUNY-ESF og NYSDEC. Kobberhovedet findes hovedsageligt langs den nedre Hudson Valley syd for Kingston og spredt gennem Catskills.
Snakebite!
Hvis du støder på en slange, men kan holde afstand, slange vil næsten altid afstå fra at slå.Hvis du skulle bides, er det vigtigste først og fremmest at afgøre, om slangen er giftig. Det er altid en god ide at blive fortrolig med de giftige slanger i dit område, inklusive de udendørs steder, du planlægger at besøge. Bider fra ikke-giftige slanger er generelt ubetydelige; det er dog klogt at gennemgå, hvornår du sidst havde en stivkrampeimmunisering. Bid fra giftige arter er en mere alvorlig sag, og du bør altid søge øjeblikkelig lægehjælp. Kommercielle slangebitsæt, der antyder, at der foretages sårdannelser inden for bidområdet og anvendelse af sugning og turneringer anbefales ikke. Giftig slangebid er sjældent dødelig blandt raske voksne.
Tømmerskramberen og massasauga har begge en rasling i slutningen af deres haler. Den er lavet af en række hule skalaer, der giver en tydelig brummer, når slangen vibrerer halen (en ny tilføjes hver gang slangen kaster sin hud, hvilket kan være flere gange om året). Begge klapperslanger er slags klodsede slanger, men træskallerslangen kan nå længder på op til 6 fod, mens massasauga næppe når op på tre fod. Et træskramlerhoved er meget bredere end massasauga, og der er adskillige små skalaer på hovedet; massasauga har ni større skalaer på kronen. Copperheads mangler raslen, men vil vibrere deres hale, når de er irriterede. I tørre blade kan denne vibration lyde som en rasling; mange andre arter, såsom mælk og rotte slanger, vil også udføre denne adfærd. Kobberhovedet kan fortælles ved sit kobberrøde hoved og ved de forskellige bånd langs dets krop, der er bredest i siderne og smalest over ryggen.
Giftige slanger er bedst alene. Ingen af vores arter er særligt aggressive dyr, men de vil forsøge at bide, når de håndteres.
Slangearter inden for New York Klik på miniaturebillede i fuld størrelse version Alle billeder af John White (copyright). Brugt med tilladelse fra University of California CalPhotos-samlingen.
Sort rottslange 
Østlig strømpebåndsslange (underart af “almindelig strømpebåndsslange”) 
Eastern hognose slange 
Eastern massasauga 
Eastern milk slange 
Eastern ormslange 
Northern black racer 
Northern brown slange 
Northern kobberhoved 
Northern redbelly slange 
Northern ringneck slange 
Northern water slange 
Dronningslange 
Båndslange (østlige og nordlige underart) 
Glat grøn slange 
Tømmerskallerorm Ingen billeder tilgængelige for:
- Maritime strømpebåndsslange (en underart af “almindelig strømpebåndsslange”)
- Korthåret strømpebåndsslange (University of Pittsburgh foto HER)
For mere information, besøg Cortland Herpetology Connection.
Anbefalet læsning
Til identifikation og behandling af slangebid:
Conant, Roger og Joseph T. Collins. 1991. En feltguide til krybdyr og padder: østlige og centrale Nordamerika. Houghton Mifflin Co., Boston, MA. 450 sider
Til naturhistorie:
Tyning, Thomas F. 1990. En guide til padder og krybdyr: en Stokes naturguide. Little, Brown og Co., Boston, MA. 400 sider
Credits:
Udarbejdet af Glenn Johnson, Department of Environmental and Forest Biology, SUNY-ESF. Opdateret med hjælp fra James P. Gibbs, professor, Institut for Miljø- og Skovbiologi, SUNY-ESF. Fotos med tilladelse til Museum of Natural History for provinsen Nova Scotia og University of California.