Sild “kippede” ved at ryge, salte og kunstigt farve indtil de er lavet rødbrune , dvs. en “rød sild”. Før køling var kipper kendt for at være stærkt skarp. I 1807 skrev William Cobbett, hvordan han brugte en kipper til at lægge et falsk spor, mens han trænede jagthunde – en apokryf historie, der sandsynligvis var idiomens oprindelse.
—William Cobbett, 14. februar 1807, Cobbetts Political Register, Volume XI
Der er ingen fiskearter “rød sild”, snarere det er et navn givet til en særlig stærk kipper, lavet med fisk (typisk sild), der er blevet stærkt hærdet i saltlage eller stærkt røget. Denne proces gør fisken særlig skarp lugtende og med stærk nok saltlage bliver dens kød rødlig. I denne bogstavelige forstand kan udtrykket som en stærkt helbredt kipper dateres til midten af det 13. århundrede i digtet The Treatise af Walter of Bibbesworth: “He eteþ no ffyssh But heryng red.”
Indtil 2008 blev den figurative sans for “rød sild” antaget at stamme fra en formodet teknik til træning af unge dufthunde. Der er variationer i historien, men ifølge en version ville den skarpe røde sild blive trukket langs et spor, indtil en hvalp lærte at følge duften. Senere, når hunden blev trænet til at følge en svag lugt fra en ræv eller en grævling, trænede træneren en rød sild (hvis stærke duft forvirrer dyret) vinkelret på dyrets spor for at forvirre hunden. lærte at følge den oprindelige duft snarere end den stærkere duft. En variation af denne historie er givet uden brug af dens anvendelse i træning i The Macmillan Book of Proverbs, Maxims, and Famous Phrases (1976), hvor den tidligste anvendelse er fra WF Butlers liv i Napier, udgivet i 1849. Brewers Dictionary of Phrase and Fable (1981) giver den fulde sætning som “Drawing a red herring across the path”, et udtryk, der betyder “for at aflede opmærksomheden fra hovedspørgsmålet af et eller andet sideproblem “; her, igen, ødelægger en” tørret, røget og saltet “sild, når” trukket over en ræves sti ødelægger duften og sætter hundene skyld. ” En anden variation af hundens historie er givet af Robert Hendrickson (1994), der siger, at undslippe fanger brugte den skarpe fisk til at kaste hunde i jagten.
Ifølge et par artikler af professor Gerald Cohen og Robert Scott Ross offentliggjort i Kommentarer til etymologi (2008), understøttet af etymolog Michael Quinion og accepteret af Oxford English Dictionary, stammer idiomet ikke fra en jagtpraksis. Ross undersøgte historiens oprindelse og fandt, at den tidligste henvisning til brug af sild til træning af dyr var i en traktat på hestemandsskabet, der blev offentliggjort i 1697 af Gerland Langbaine. Langbaine anbefalede en metode til træning af heste (ikke hunde) ved at trække slagtekroppen af en kat eller en ræv, så hesten ville være vant til at følge kaoset i et jagtparti. Han siger, at hvis et dødt dyr ikke er tilgængeligt, ville en rød sild være en erstatning. Denne anbefaling blev misforstået af Nicholas Cox, offentliggjort i noterne i en anden bog omkring samme tid, der sagde, at den skulle bruges til at træne hunde (ikke heste). Uanset hvad blev silden ikke brugt til at distrahere hunde eller heste fra et spor, snarere til at lede dem langs den.
Den tidligste henvisning til at bruge sild til at distrahere hunde er en artikel offentliggjort den 14. februar 1807 af radikal journalist William Cobbett i sit polemiske periodiske politiske register. Ifølge Cohen og Ross og accepteret af OED er dette oprindelsen til den figurative betydning af rødsild. I stykket kritiserer William Cobbett den engelske presse, som fejlagtigt havde rapporteret Napoleons nederlag. Cobbett fortalte, at han engang havde brugt en rød sild til at aflede hunde i jagten på en hare og tilføjede “Det var en ren forbigående virkning af den politiske rød sild; for lørdagen blev duften så kold som en sten.”Quinion konkluderer:” Denne historie og den udvidede gentagelse af den i 1833 var nok til at få den figurative følelse af rød sild ind i hans læsers sind, desværre også med den falske idé om, at den kom fra en vis ægte praksis af jægere. ”
Real-world usageEdit
Selvom Cobbett populariserede den figurative brug, var han ikke den første til at overveje rødsild til duftende hunde i bogstavelig forstand; en tidligere reference forekommer i pjecen Nashe “s Lenten Stuffe, udgivet i 1599 af den elisabetanske forfatter Thomas Nashe, hvor han siger” Dernæst er der intet sammenligneligt at trække på hunde til en duft, til en rød sildeskind. ” Oxford English Dictionary har ingen forbindelse med Nashes citat og den figurative betydning af rødsild for at distrahere fra det tilsigtede mål, kun i bogstavelig forstand af en jagtpraksis for at trække hunde mod en duft.
The brugen af sild til at distrahere forfølgelse af dufthunde blev testet i Episode 148 i serien MythBusters. Selvom jagten, der blev brugt i testen, stoppede for at spise fiskene og mistede flygtens duft midlertidigt, vendte den til sidst tilbage og lokaliserede målet, hvilket resulterede myte klassificeres af showet som “Busted”.