Salamandrids er kollektivt kendt som “salamander”, et udtryk, der ofte skaber en vis forvirring – som i “Hvad er forskellen mellem en salamander og en newt? ” Det enkle svar er intet: en salamander er simpelthen en bestemt type salamander, nemlig medlemmer af familien Salamandridae. Med andre ord, alle salamandere er salamandere, men ikke alle salamandere er salamandere. Molderen har en ekstrem bred distribution, da de findes i Nordamerika, Europa, Asien og endda dele af det nordlige Afrika. De er kendt for en mangfoldighed af former og farver, især blandt hannerne af den europæiske art i ynglesæsonen. I Nordamerika er der dog kun to slægter, og kun en af dem, Notophthalmus, findes øst for Mississippi-floden. Hvad det mangler i mangfoldighed, kompenserer det for i almindelighed, for Notophthalmus kan findes næsten overalt i det østlige Nordamerika. Den rødprikkede salamander er mere eller mindre allestedsnærværende i det østlige Nordamerika. Den sædvanlige livscyklus for denne art inkluderer tre adskilte stadier efter klækning: (1) akvatisk larve, (2) jordbaseret (ung) eft og (3) akvatisk voksen. I nogle populationer kan larver springe over metamorfose og blive paedomorfe voksne (som Ambystoma talpoideum), men dette er tilsyneladende sjældent for salamander i Sydøst. Efts har let ru, tør hud og er lys orange eller rød og undertiden endda brunlig i farve. Når de har gennemført den anden metamorfose for at blive voksne i vandet, skifter deres hud fra orange eller rød til gulgrøn. Ikke desto mindre bevarer de små røde pletter i sorte glorier, der findes i rækker langs siderne. Disse pletter og farvning af efts er advarsler om giftige hududskillelser. På grund af dette kemiske forsvar kan salamander eksistere sammen med fisk, der ofte spiser andre salamandere.