Patriots ejer Robert Kraft er 6,6 milliarder dollars værd og tæller. Som mange ejere af amerikanske sportsfranchises , han tjente sine penge uden for sporten og købte derefter ind som en fuldt dannet milliardær. Han blev berømt for sin rolle med patrioterne, men han ville have været en rig mand med eller uden dem.
Det er et mønster, der er gået fra kogepladen siden 70erne, da de potentielt store spring i overskud tiltrækker velhavende investorer, der ønsker at diversificere. Engang købte George Steinbrenner New York Yankees for en ringe $ 10 millioner, hvilket gjorde det til en -milliard-dollar-franchise, idet sportsejerskabet ændrede sig for godt.
Men Kraft er mere end en milliardær på udkig efter en sikker investering. I de senere år har han fortsat brugt sin erfaring inden for sport og stille opbygget en imperium i ukendte territorier.
Hvordan Robert Kraft blev milliardær
RELATERET: En opdeling af, hvordan Robert Kraft Pays the Patriots
Ifølge en CNN-profil på Kraft skabte han sin formue inden for papir og emballage. Det startede i 1965, da han dimitterede fra Harvard Business School og sluttede sig til sin svigerfar. I 1968 ejede han størstedelen af virksomheden via en gearet buyout.
Det konglomerat, der opstod, blev et af de førende multinationale selskaber inden for papir. Kraft udvidede sine bedrifter til råmaterialerne i hans produkter, herunder træmasse. Det blev til et lukrativt, altomfattende projekt, der gav ham evnen til at bevæge sig ind i andre rum – inklusive det, han er mest berømt for.
Hvorfor Kraft tog risikoen for at hoppe i sport
RELATERET: Robert Kraft har muligvis ikke reddet Tom Brady, men han kan redde liv
Da Kraft tog springet på $ 172 millioner for at realisere sin livslange drøm om at eje patrioterne, brød han flere personlige forretningsregler for at gøre det. Efter en periode, der kørte et tennishold med lav fortjeneste, noterede han sig, at han kunne have lavet en mynte, hvis han ejede stadionet. Det ville give ham adgang til fortjeneste ved indrømmelser og billetsalg.
For at trække det af måtte han tage et skridt for at købe jord omkring Patriots gamle Foxborough-stadion. Det efterlod ham med en investering med ringe formål, da han mistede et 1985-bud på selve holdet. Risikoen betalte sig til sidst, da han fik muligheden for at købe selve stadionet fra den svigtende organisation i 1988.
Endelig var han i stand til at købe holdet i 1994, som Forbes rapporterer og tillader ham at sukke et åndedrag. Det var ikke sådan, Kraft normalt gjorde forretninger. Men det gav ham en ny model, som han ville følge op i over et årti senere.
Krafts store indsatser på voksende nye rum inden for pro sports
“Vi vil gerne altid prøve at være involveret i mange nye, banebrydende ting,” sagde Kraft til ESPN i 2018. “Uanset hvor markedet går, vil vi gerne prøve at komme derhen lidt foran.” Hans sportsrelaterede investeringer siden patrioterne peger bestemt på en vilje til at udstede nyt territorium i stedet for at holde sig til mere stabile indtægtsstrømme.
Hans første skridt efter denne model blev ved at blive en stiftende ejer i MLS. Han købte New England Revolution i 1996 ifølge Kraft Groups hjemmeside. Gruppen driver stadig holdet i dag.
NBC News rapporterer, at i 2016 var Kraft Group en af de største investorer, der var involveret i WMEs opkøb af UFC. Sporten voksede ud af en hård periode med at blive dæmoniseret som farlig. Kraft tog ikke desto mindre risikoen ved at satse på yderligere hurtig vækst, da lukrative tilbud som udsendelse på ESPN viste tegn på, at det blev permanent mainstream.
Og senest var Kraft den første ejer om bord til den største lancering af esports ligaen endnu. Han samarbejdede med Activision-Blizzard for at køre en konkurrencedygtig gruppe for deres futuristiske konkurrenceskytte, Overwatch. ESPN rapporterer, at Krafts tillidsvotum førte til et kæmpe spring i investorinteresse, der forstærkede ligaens status som et potentielt stort profitcenter.