Tidligt liv Rediger
Pilatus blev født i München, Vesttyskland. Hans far var en afroamerikansk soldat, og hans mor var en tysk stripper. Han tilbragte sine første fire år på et bayersk børnehjem, før han blev adopteret af en familie i München. Han erklærede, at han som barn var en outsider i Tyskland, idet han blev kaldt “Kunta Kinte” (den afrikanske helt i filmen Roots) af sine klassekammerater. Efter at have forladt sit adoptivhjem som teenager arbejdede Pilatus som model og breakdancer og optrådte som backing-sanger med gruppen Wind ved Eurovision Song Contest 1987 i Bruxelles. (Bandet sluttede på andenpladsen.) Han mødte Fabrice Morvan på dansescenen i München i 1988, og efter at have arbejdet som modeller besluttede de at danne popgruppen Milli Vanilli.
Milli VanilliEdit
Pilatus og Morvan ønskede begge at gå over i musik og blev efterfølgende bemærket af den tyske musikproducent Frank Farian, der underskrev dem til at være en del af en musikalsk handling. De underskrev kontrakter med Farian uden at tage juridisk rådgivning. Efter en tur til Tyrkiet, hvor duoen angiveligt tog en del af deres navn fra et lokalt reklameslogan, blev Milli Vanilli født. Pilatus og Morvan var overraskede over at høre fra Farian, at de ikke ville synge på deres plader. De nægtede oprindeligt, men var ikke i stand til at betale det forskud, de havde modtaget, tilbage, som de havde brugt til at ændre og promovere deres billeder ved at investere i tøj og deres varemærkehårforlængelser. De besluttede at fortsætte med aftalen i kort tid, indtil de havde tjent penge nok til at betale forskuddet tilbage. Dette betød, at de kun skulle være de offentlige ansigter for sange, der var forudindspillet med sangere Charles Shaw og Brad Howell, som Farian mente var vokalt talentfulde, men manglede salgbare billeder. Farian havde en historie med handlinger, såsom Boney M, hvor sange blev fremført af usete, ukrediterede sangere.
Det første Milli Vanilli platinalbum, Girl You Know Its True, blev et verdensomspændende hit. Det producerede fem hitsingler, herunder tre nummer 1-hits: “Girl I” m Gonna Miss You “,” Baby Don “t Forget My Number” og “Blame It On The Rain”. Milli Vanilli vandt Grammy-prisen for bedste nye kunstner den 21. Februar 1990 for Girl You Know Its True.
Milli Vanilli steg hurtigt til berømmelse og formue, hvilket gjorde det vanskeligt for Pilatus og Moran at trække sig tilbage fra deres aftale med Farian. Deres tiltrækningskraft og tiltalende danseforestillinger bidrog til deres enorme succes på scenen. Efter flere år blev Pilatus og Morvan genstand for rygter om lip-synkronisering på scenen. Charles Shaw, en af deres indspilninger “egentlige vokalister, fortalte medierne sandheden, men trak sin erklæring tilbage, da Farian betalte ham $ 150.000.
Da Pilatus og Morvan pressede Farian til at lade dem synge på deres næste album, Farian tilstod over for journalister den 15. november 1990, at duoen ikke havde sunget på optagelserne. Milli Vanillis Grammy Award blev trukket tilbage fire dage senere. Pilatus og Morvan sagde i et interview, at de gjorde det moralske ved selv at indlede tilbagetrækningen af Grammy-prisen. Arista Records frigav dem fra sin label og fjernede deres album og sange fra deres katalog, hvilket gjorde Girl You Know It s True til det største sælgende album, der blev taget ud af tryk. En domstol i USA tillod alle, der havde købt albummet at få en tilbagebetaling.
Farian forsøgte senere et comeback for duoen, men det lykkedes ikke. Pilatus og Morvan besluttede at bruge tid fra hinanden for at få deres liv tilbage på sporet. Måneder efter mediespæringen dukkede de op i en reklame for Carefree Sugarless Gum, hvor de sjovt lip-synkroniserede til en operaoptagelse.
I 1992 underskrev Pilatus og Morvan med et nyt label, Taj, og udgav Rob & Fab, et album med deres egne stemmer, men det solgte kun omkring 2.000 eksemplarer på grund af dets begrænsede udgivelse. Etiketten gik konkurs kort tid derefter.
StruggleEdit
I år efter Milli Vanillis undergang kæmpede Pilatus med stofmisbrug og selvmordsforsøg som et resultat af n egativ medie opmærksomhed på ham og hans adoptivfamilie. Efter at duoen havde forsøgt et comeback, tilbragte Morvan og Pilatus tid fra hinanden. I 1996 tjente Pilatus i tre måneder i fængsel for overfald, hærværk og røveri. Farian betalte for Pilatus for at tilbringe seks måneder i stofrehabilitering, inden han vendte tilbage til Tyskland fra USA.
DeathEdit
Den 3. april 1998, på tærsklen til en reklameturné til en ny Milli Vanilli-albummet, Back and in Attack, med Pilatus og Morvan på hovedrang, blev Pilatus fundet død af alkohol og receptpligtig overdosering på et hotelværelse i Friedrichsdorf nær Frankfurt. Hans død blev regeret utilsigtet. Albummet er aldrig udgivet.
Pilatus er begravet i München Waldfriedhof.