Roald Amundsen (Dansk)

Roald Amundsen, fuldt ud Roald Engelbregt Gravning Amundsen, (født 16. juli 1872, Borge, nær Oslo, Norge— døde 18. juni 1928 ?, det arktiske hav), norsk opdagelsesrejsende, der var den første til at nå Sydpolen, den første til at foretage en skibsrejse gennem nordvestpassagen, og en af de første til at krydse Arktis med fly. Han var en af de største figurer inden for polar udforskning.

Amundsen studerede medicin i et stykke tid og tog derefter til søs. I 1897 sejlede han som styrmand på Belgica i en belgisk ekspedition, der var den første til vinter i Antarktis. I 1903 begyndte Amundsen med en besætning på seks på hans 47-ton sloep Gjøa sin mission at sejle gennem Nordvestpassagen og omkring den nordlige canadiske kyst. Han nåede Cape Colborne (i nutidens Nunavut) i august 1905 og afsluttede sin transit af passagen korrekt, før isen stoppede hans vestlige fremgang for vinteren på Herschel Island i Yukon den følgende måned. Amundsen og hans besætning genoptog rejsen i august 1906 og blev mødt med en heltevelkomst, da ekspeditionen sluttede i Nome, Alaska, senere samme måned. Denne præstation gjorde hans appetit til det spektakulære i polarudforskning.

Amundsens næste plan om at drive over Nordpolen i Fridtjof Nansens gamle skib, Fram, blev påvirket af nyheden om, at den amerikanske opdagelsesrejsende Robert E. Peary var nået til Nordpolen i april 1909, men han fortsatte sine forberedelser. Da Amundsen forlod Norge i juni 1910, vidste ingen andre end hans bror, at han var på vej mod Sydpolen i stedet for Norden. Han sejlede Fram direkte fra Madeira-øerne til Hvalbugten, Antarktis, langs Rosshavet. Basen, han oprettede der, var 100 km tættere på polen end den engelske opdagelsesrejsers Robert Falcon Scotts Antarktis-base, der var på vej mod en rivaliserende ekspedition med samme mål. En erfaren polar rejsende, Amundsen forberedte sig omhyggeligt på den kommende rejse og foretog en foreløbig tur for at deponere madforsyninger langs den første del af sin rute til polen og tilbage. For at transportere sine forsyninger brugte han slædehunde, mens Scott var afhængig af sibiriske ponyer.

Amundsen begav sig ud med 4 ledsagere , 52 hunde og 4 slæder den 19. oktober 1911, og efter at have mødt godt vejr ankom de til Sydpolen den 14. december. Opdagelsesrejsende registrerede videnskabelige data på polen inden de begyndte hjemrejsen den 17. december, og de nåede sikkert deres base i Whale Bay den 25. januar 1912. Scott var i mellemtiden nået sydpolen den 17. januar, men på en vanskelig returrejse omkom han og alle hans mænd.

Med midler, der stammer fra hans antarktiske eventyr, etablerede Amundsen en succesrig skibsfart. Han erhvervede et nyt skib, Maud, og forsøgte i 1918 at fuldføre sin gamle plan om at drive over Nordpolen, men han blev tvunget til at opgive denne ordning til fordel for at forsøge at nå Nordpolen med fly. I en flyvning (1925) med den amerikanske opdagelsesrejsende Lincoln Ellsworth ankom han inden for 250 km fra stangen. I 1926, sammen med Ellsworth og den italienske luftfartsingeniør Umberto Nobile, gik han over Nordpolen i en retningsbar krydsning fra Spitsbergen (nu Svalbard), nord for Norge, til Alaska. Tvister om kredit for flyvningen forbitrede hans sidste år. I 1928 mistede Amundsen sit liv ved at flyve for at redde Nobile fra et uhåndterligt nedbrud nær Spitsbergen. Amundsens bøger omfattede Sydpolen (1912) og, med Ellsworth, Første krydsning af Polarhavet (1927).