Richard Løvehjerte talte måske ikke engelsk – plus 7 mere overraskende fakta

Var han virkelig forlovet i en alder af ni? Tilbragte han det meste af sin tid i udlandet og kæmpede med korstogene? Og mødte King Richard nogensinde den legendariske Robin Hood, som Disney-filmen fra 1973 antyder? Find ud af mere om Richard Løvehjerte (1157–99) …

Richard blev født i september 1157 i det daværende kendt som Kongens huse, et palads bygget af hans oldefar Henry I uden for den nordlige port i Oxford by, fordi det var en behagelig tur derfra til hans jagttårn ved Woodstock. Stående nær det nuværende sted for Worcester College blev slottet senere revet ned, men en mindeplade på nordsiden af Beaumont Street registrerer dets eksistens og muligheden for, at to konger af England kan være født der: Richard I og hans yngre bror John . Richard tilbragte imidlertid ikke meget tid i England, og han har måske ikke lært at tale engelsk. I hele sin regeringstid tilbragte han ikke mere end seks måneder nord for kanalen.

• Vidste du, at Richard I er begravet i Fontevraud Abbey i Anjou, hvor hans far – og senere hans mor – blev begravet, mens hans hjerte blev holdt i Rouen Cathedral?

På det tidspunkt var halvdelen af England ejet af et netværk af 200 beslægtede anglo-normanniske familier (og resten af kronen og kirken). I århundredet siden den normanniske erobring blev tilhængere af William the Bastard og hans efterfølgere gift med ædle angelsaksiske kvinder for at danne et nyt fransktalende aristokrati. Deres rigdom og endda deres mad blev leveret af arbejdet med deres oprindelige angelsaksiske livegne, hvoraf få steg til storhed.

Spor af denne tids racemæssige og klasseskille findes stadig på moderne engelsk. For de levende dyr hyrdet, plejet, malket og slagtet af de indfødte bruger vi stadig deres angelsaksiske navne som får, kalv, ko og svin. Til det kogte kød på bordet, som kun de fransktalende overherrer fik lov til at spise, bruger vi de franske ækvivalenter: fårekød, kalvekød, oksekød og svinekød.

Mere grusomt var de fattige indfødte ikke lov til at jage vilde dyr efter mad i skovene eller endda samle vinterbrændstof der. Nogle moderne stednavne fortæller denne historie: Cannock Chase i Staffordshire hedder så, fordi chase kommer fra det franske ord chasse, der betyder jagt. Det var oprindeligt lukket land, hvor spillet var forbeholdt eksklusivt fornøjelse for overherrerne. En bonde, der trodsede “skovlovene til beskyttelse af vert og hjortkød”, risikerede en langvarig fængsel – eller endda døden.

• Eleanor af Aquitaine: den middelalderlige dronning, der overtog Europas mest magtfulde mænd
• 7 myter om Robin Hood

I en alder af ni , Blev prins Richard forlovet med den 9-årige prinsesse Alais, datter af den franske konge Louis VII. Hun var en bonde i magtkampen mellem Plantagenet-dynastiet, der styrede England – og meget af Frankrig – og de kapetiske franske konger i Paris … Richards far, Henry II af England, var også grev af Anjou og hertug af Normandiet – titler, som Richard til sidst ville arve. Richards mor Eleanor var hertuginden af Aquitaine. Så begge var teknisk vasalister af Louis VII for deres franske besiddelser. p>

Alligevel lurte Henry II den svagelige Louis VII til at aflevere sin unge datter og lovede, at hun ville gifte sig med Richard, når hun havde komme i alderen. Som de fleste af Henrys løfter blev dette aldrig opfyldt, hvilket resulterede i, at fattige Alais blev holdt i fængsel i 25 år, i løbet af en del af hvilken tid Henrik II brugte hende som sin elskerinde.

Da Richard efterfulgte sin tronefader i en alder af 31 år i 1189, havde han en forpligtelse til at være far til en arving for kongeriget for at undgå den slags kaos, der opstod, da han døde barnløs, og hans bror John lykkedes på tronen ti år senere.

Men Richards manglende interesse for kvinder og manglende vilje til at gifte sig med nogen af en lang liste af berettigede prinsesser betød, at dronningens del ved hans kroning blev spillet af hans formidable mor Eleanor af Aquitaine, den eneste ædle kvinde til hvem han viste nogen overvejelse.

Hvorvidt Richard mødte den legendariske fredløse Robin Hood i Sherwood Forest, ved vi ikke, selvom filmbuffere kalder ham Richard of the Last Reel, fordi han vises i slutningen af hver Robin Hood filmen som den heroiske og angiveligt sejrende korsfarende monark, der vender tilbage for at straffe den forræderiske prins John og den onde Sherriff fra Nottingham.

• Var kong John virkelig så slem? … Ja!

Sandheden er, at efter at have fornærmet og fremmedgjort de fleste af sine kristne allierede, mens han var på korstog mod Saladin, var Richard ude af stand til at vende tilbage til sit rige undtagen ved at snige sig i forklædning gennem hertugens område af Østrig, en af de mange fjender, han havde skabt i det hellige land. Når han blev fanget, blev han overdraget til den tyske kejser, der krævede en enorm løsesum for hans befrielse, og den vedvarende legende om den gode konge Richard opstod som en PR-kampagne af dronning Eleanor for at overtale indbyggerne i Plantagenet-imperiet til at stumpe op det forfaldne løsesum.

Turneringer i Richards levetid var ikke det ordnede ritual, de senere blev, med ædle damer ser på to riddere, der lader hinanden adskilt spor, og hver bestræber sig på at fjerne den anden med sin lanse. Mêlée fra det 12. århundrede indeholdt to hold af stærkt bevæbnede og pansrede riddere, der satte sig mod hinanden med de våben, de kunne lide i en ikke-regler dødelig forløber for tagbrydning.

• 7 middelalderlige konger i England du bør vide om
• 10 middelalderlige datoer, du har brug for at vide

Maleriet af emblemer på skjold var oprindeligt for at gøre det muligt for riddere i en nærkamp at genkende deres egne holdkammerater . Navnet Plantagenet kommer fra vane hos Richards bedstefar, grev Geoffrey af Anjou, iført en kvist af lysegul kost – genêt på fransk – i sin hjelm som et meget synligt genkendelsessymbol. Ofte knuste chokket ved front-kollision mellem to riddere træskaftene på deres lanser, med splinter, der trængte gennem hjelmens øjeslidser og blændede dem.

I både kamp og melee, en uskadt ridder risikerede at blive trampet ihjel af hestene, hvilket er, hvad der skete med Richards bror prins Geoffrey. Riddere, der blev taget til fange i en nærkamp, blev befriet efter at have betalt en løsesum til deres fangere, som blev beregnet på deres rang og rigdom. Så Richard kunne ikke se noget galt med, at hans undersåtter skulle stumpe lammende skatter til løsesum så vigtig person som deres konge. Faktisk konkurs dette næsten hans kongerige for anden gang i hans korte regeringstid, der sluttede i 1199.

For at forstå Richards tankegang er vi nødt til at tage højde for, at han, som mange adelsfødte riddere, tilbragte hele sit liv i krigsførelse. Ideen om ridderlighed og beskyttelse af de fattige eksisterede ikke i det 12. århundrede, da riddere forfulgte deres uophørlige magtkamp ikke i slagkampe mod en mere eller mindre lige matchet fjende, men strategisk ved at slagtede forsvarsløse bønder, kvinder og børn, brændte deres ydmyge hjem, ødelægge deres marker og nedskære deres frugtplantager for at bringe sulten til de overlevende og fratage deres fjende den støttebase, der finansierede hans uproduktive livsstil. Det var, for at bruge et moderne udtryk, total krig – en idé, som kirken kæmpede med, men ikke kunne stoppe.

På en lettere tone: i de dage med lille hygiejne var kokken et vigtigt medlem af en ædel husstand, fordi hans fejl kunne dræbe sin arbejdsgiver. Efter en særlig mindeværdig fest, der satte Richard i god humor, riddede han impulsivt til sin kok og gjorde ham til herre over leven i køkkenet til Poitou-grevene. Stå op, Sir Cook!

Douglas Boyds Lionheart, den sande historie om Englands korsfarerkonge blev udgivet af The History Press i 2014.

Denne artikel blev første gang offentliggjort på History Extra i november 2015