Negative påstande Rediger
Et retorisk spørgsmål kan være tænkt som en udfordring. Spørgsmålet er ofte vanskeligt eller umuligt at besvare. I eksemplet: Hvad har romerne nogensinde gjort for os? (Monty Pythons Life of Brian) spørgsmålet fungerer som en negativ påstand. Det er meningen, at romerne aldrig har gjort noget for os !. Når Shakespeares Mark Antony udbryder: Her var en Cæsar! hvornår kommer sådan en anden? det fungerer som en påstand om, at Cæsar besidder så sjældne kvaliteter, at de måske aldrig ses igen. (Julius Caesar, akt 3, scene 2, 257)
Negative påstande kan fungere som positive i sarkastiske sammenhænge. For eksempel kan rygning føre til lungekræft. Der kan man bare se?! spørgsmålet fungerer som en påstand om, at udsagnets sandhed burde have været helt åbenlyst.
Retoriske spørgsmål som metaforer Rediger
Retoriske spørgsmål bruges ofte som en metafor for et allerede stillet spørgsmål. Eksempler kan findes i sangen Maria fra Rodgers og Hammerstein-musicalen 1959, The Sound of Music, hvor den Hvordan løser du et problem som Maria? besvares gentagne gange med et andet spørgsmål: Hvordan fanger du en sky og fastgør den ?, Hvordan holder du en bølge på sandet? og hvordan holder du en månestråle i din hånd? Disse svar kan anses for at hævde, at “problemet med Maria” ikke kan løses; og desuden giver valget af sky, bølge og månestråle som metaforer for Maria indsigt i hendes karakter og problemets natur.
På folkemunne ses denne form for retorisk spørgsmål oftest som retorisk bekræftelse, hvor sikkerhed eller åbenhed ved svaret på et spørgsmål udtrykkes ved at stille et andet, ofte humoristisk, spørgsmål, som svaret er lige så indlysende for; populære eksempler inkluderer Er en bjørn poo i skoven?, er himlen blå? og er paven katolsk?
Andre former Rediger
Nogle gange er det underforståede svar på et retorisk spørgsmål “Ja, men jeg ville ønske, det ikke var det” eller omvendt:
O mægtige Cæsar! ligger du så lavt?
Er alle dine erobringer, herligheder, triumfer, bytte,
faldet til dette lille mål?– Shakespeare, Julius Caesar, III.i. 148
Det er også almindeligt at bruge et retorisk spørgsmål for at afslutte en debat eller færdiggøre en beslutning. For eksempel, når man internt beslutter, om man skal udføre en handling, kan man skubbe dialogen til side med et simpelt, “Eh, hvorfor ikke?”
Retoriske spørgsmål kan signaliseres med markørsætninger; spørgsmål, der inkluderer “trods alt” eller “af enhver chance” kan være ment som retoriske.