Planet Neptun

Neptun er den fjerde og sidste af “gaskæmpe” planeterne i nærheden af Solen. Neptun er den otte planet i vores solsystem i en gennemsnitlig afstand på 2,8 milliarder miles fra solen. Ligesom de andre gasgiganter er dens rotation hurtig omkring 19 timer. Neptun tager 165 år at tage en bane omkring solen og har 13 kendte satellitter.

Atmosfære og vejr: Meget af det, vi ved om Neptuns atmosfære, er fra Voyager II flyby i 1989. Ligesom Uranus har Neptun en dynamisk atmosfære med et kappe af kolde skyer. fra omkring -240 grader til -330 grader F. Voyager II fandt skyerne til at ændre sig og cirkulerede hurtigt over planeten. Forskere var forbløffede over, hvor meget skiftende vejr Voyager II observerede på Neptun. Et par interessante træk fundet fra Voyager II ” s flyby var meget lyse, hvide cirrusskyer cirklede hurtigt over kloden. En cirrussky med tilnavnet “scooter” blev observeret bevæge sig over planeten hver 16. time! Disse skyer i meget høj højde er lavet af metan-iskrystaller. Den anden interessante funktion blev døbt “Great Dark Spot” og bevægede sig vestpå ved 700 mph.

Først så det “Great Dark Spot” stedet ud til være en meget stor, cyklonisk storm i bevægelse, der ligner Jupiters “Great Red Spot” (skønt det Great Red Spot drejer anticyklonisk). Men ved nærmere eftersyn er det sandsynligt, at Neptuns “Great Dark Spot” er en hul i metanskydækket, svarende til det ozonhul, der opleves på Jorden. Efter Voyager II-missionen fandt Hubble-teleskopet, at det “store mørke plet” var forsvundet, men en ny oval formet mørk plet var dannet et andet sted i Neptuns nordlige halvkugle. Forsvinden og efterfølgende reformering af disse mørke pletter på Neptun er i skarp kontrast til den stationære storm “Great Red Spot” på Jupiter. Uanset om de mørke pletter på Neptun er cyklonisk roterende storme eller atmosfæriske huller, viser Neptune ikke desto mindre en ekstremt dynamisk atmosfære med ændringer i temperatur og meget hurtige vindhastigheder. højeste vind observeret i solsystemet er blevet målt på Neptun med hastigheder nær 1.200 mph nær det “ældre” store mørke plet. Neptuns ækvatoriale regioner har en gennemsnitlig vindhastighed på over 700 mph, hvilket er hurtigere end lydhastigheden her på Jorden. Som Jupiter og Saturn udstråler Neptun mere hør, end den modtager. Derfor har den en enorm intern varmekilde. Det antages, at Neptuns interne varme vores tilføjer lodret konvektion, ekstreme vindhastigheder og den overordnede dynamik på den blå planet. Nærbillede-fotografiet (ovenfor) viser Neptuns “Store mørke plet” (vist lidt til venstre for midten) med “scooter” den lyse skyplet lige mod syd.

Neptuns tykke atmosfære er for det meste hydrogen med mindre mængder helium og methan. Det er absorptionen af rødt lys med metan, der giver Neptun sin meget blå farve. Gennemsnitstemperaturen på Neptun er en brutalt kold -373 grader F. Triton, Neptuns største satellit, har den koldeste temperatur målt i vores solsystem ved -391 grader F. Det er kun 68 grader Fahrenheit varmere end absolut nul, en temperatur hvor alle molekylære handlinger stopper.

HURTIGE FAKTA (Data er fra NASA Goddard)

DEFINITIONER:

Gennemsnitlig afstand fra sol: Gennemsnitlig afstand fra centrum af en planet til centrum af solen.
Perihelion: Punktet i en planetens bane tættest på Solen.
Aphelion: Punktet i en planets bane længst væk fra solen.
Sidereal Rotation: Tiden for et legeme til at gennemføre en rotation på sin akse i forhold til de faste stjerner som vores sol. Jordens siderealrotation er 23 timer, 57 minutter.
Dagens længde: Solens gennemsnitlige tid til at bevæge sig fra Middagens position på himlen på et punkt på ækvator tilbage til samme position. Jordens længde af dagen = 24 timer
Sidereal Revolution: Den tid det tager at foretage en fuldstændig omdrejning omkring Solen.
Aksetiltning: Forestil dig at kroppens orbitale plan er perfekt vandret, akset tilt er størrelsen af tilt af kroppens ækvator i forhold til kroppens orbitale plan. Jorden er vippet i gennemsnit 23,45 grader på sin akse.