Pendleton Civil Service Act, (16. januar 1883), en milepæl i amerikansk lovgivning, der skaber traditionen og mekanismen for permanent føderal beskæftigelse baseret på fortjeneste snarere end på politisk partitilhørighed (byttesystemet).
Den udbredte offentlige efterspørgsel efter reform af offentlig tjeneste blev rørt efter borgerkrigen ved at øge inkompetence, graft, korruption og tyveri i føderale afdelinger og agenturer. Efter præs. James A. Garfield blev myrdet i 1881 af en skuffet kontorsøgende. Reformen af embedsmændene blev et førende emne i midtvejsvalget i 1882. I januar 1883 vedtog kongressen en omfattende lov om offentlige tjenester sponsoreret af senator George H. Pendleton fra Ohio, at sørge for det åbne udvalg af statsansatte – der skal administreres af en Civil Service Commission – og garantere borgernes ret til at konkurrere om føderal udnævnelse uden hensyn til politik, religion, race eller national oprindelse. Kun omkring 10 procent af stillingerne i den føderale regering var dækket af den nye lov, men næsten hver præsident efter Chester A. Arthur, der underskrev lovforslaget, udvidede dets anvendelsesområde. I 1980 var mere end 90 procent af føderale medarbejdere beskyttet af loven.