Piloten i en ny amerikansk fighter, P-38 Lightning, skrællede ned fra himlen over Island den 14. august 1942. Tro mod sit navn, P-38 var beslægtet med en naturkraft: hurtig, uforudset og uhyre stærk.
Flyets mål var en tysk Focke-Wulf Fw-200 Condor patruljebomber. Dens besætning havde aldrig stødt på noget, der lignede det før.
Med sit karakteristiske design var P-38 slank, men dens to haler gav Lynet et radikalt nyt look. Piloten, der pumpede 409 runder pr. Minut fra sine næsemonterede maskingeværer, sendte Condor på få sekunder og markerede det første vellykkede amerikanske engagement fra et tysk fly under Anden Verdenskrig.
Inden for seks måneder, som P-38 viste sin alsidighed i Nordafrika, en ensom hysterisk tysk pilot overgav sig til soldater i en allieret lejr nær Tunesien, pegede op mod himlen og gentog en sætning – “der Gableschwanz Teufl” – igen og igen.
Når sætningen var oversat, indså amerikanske embedsmænd fokus for pilotens vanvid. P-38 havde fået et nyt kaldenavn: “fork-tailed devil.”