Oliespildet Exxon Valdez var en menneskeskabt katastrofe, der opstod, da Exxon Valdez, et olietankskib ejet af Exxon Shipping Company, spildte 11 millioner gallon råolie i Alaskas prins William Sound den 24. marts 1989. Det var det værste olieudslip i USAs historie indtil Deepwater Horizon-oliespildet i 2010. Olieudslippet Exxon Valdez dækkede 1.300 miles kystlinje og dræbte hundreder af tusinder af havfugle, oddere, sæler og hvaler. Næsten 30 år senere forbliver lommer med råolie nogle steder. Efter udslippet vendte Exxon Valdez tilbage til tjeneste under et andet navn og fungerede i mere end to årtier som olietankskib og malmbærer.
Om aftenen den 23. marts 1989 forlod Exxon Valdez havnen i Valdez, Alaska, på vej til Long Beach, Californien, med 53 millioner liter Prudhoe Bay råolie ombord.
Fire minutter efter midnat den 24. marts ramte skibet Bligh Reef, en velkendt navigationsfare i Alaskas Prince William Sound.
Påvirkningen af kollisionen rev skibets skrog op, hvilket fik ca. 11 millioner liter råolie til at spildes i vandet.
På det tidspunkt var det var det største enkeltstående olieudslip i amerikanske farvande. De oprindelige forsøg på at indeholde olien mislykkedes, og i de efterfølgende måneder spredte oliefladet sig og dækkede til sidst ca. 1.300 miles kystlinje.
Efterforskere fik senere at vide, at Joseph Hazelwood, kaptajnen på Exxon Valdez, havde været drikker på det tidspunkt og havde tilladt en ulicenseret tredjestyrmand at styre det massive skib.
I marts 1990 blev Hazelwood frikendt for anklager om forbrydelse. Han blev dømt for en enkelt anklage for forseelse af forsømmelse, idømt en bøde på $ 50.000 og blev beordret til at udføre 1.000 timers samfundstjeneste.
Oprydning af olieudslip
I månederne efter olieudslippet i Exxon Valdez , Exxon-medarbejdere, føderale respondenter og mere end 11.000 Alaska-beboere arbejdede for at rydde op i olieudslippet.
Exxon betalte omkring 2 mia. $ I oprydningsomkostninger og 1,8 mia. $ For restaurering af levesteder og personlige skader i forbindelse med spildet. / p>
Oprydningsarbejdere skumrede olie fra vandoverfladen, sprøjtede oliedispergerende kemikalier i vandet og på land, vaskede olierede strande med varmt vand og reddede og rensede dyr fanget i olie.
Miljøembedsmænd med vilje efterlod nogle områder af kystlinjen ubehandlet, så de kunne studere effekten af oprydningsforanstaltninger, hvoraf nogle var uprøvede på det tidspunkt. De fandt senere, at aggressiv vask med højtryksslanger med varmt vand var effektiv til at fjerne olie, men gjorde endnu mere økologisk skade ved at dræbe de resterende planter og dyr i processen.
Et af de områder, der var olieret men aldrig rengjort er en stor kyststen, der hedder Mearns Rock. Forskere er vendt tilbage til Mearns Rock hver sommer siden udslippet for at fotografere planterne og de små dyr, der vokser på det. De fandt ud af, at mange af muslingerne, fuglebjergene og forskellige tang, der voksede på klippen, før spildet vendte tilbage til normale niveauer omkring tre til fire år efter spildet.
Miljømæssige og økonomiske påvirkninger
Prins William Sound havde været en uberørt vildmark før udslippet. Exxon Valdez-katastrofen ændrede alt dette dramatisk og tog en stor vejafgift for dyrelivet. Det dræbte anslået 250.000 havfugle, 3.000 oddere, 300 sæler, 250 havørne og 22 spækhuggere.
Oliespildet kan også have spillet en rolle i sammenbruddet af laks og sildefiskeri i Prince William Sound i begyndelsen af 1990erne. Fiskere gik konkurs, og økonomien i små kystbyer, herunder Valdez og Cordova, led i de følgende år.
Nogle rapporter anslog det samlede økonomiske tab fra olieudslippet i Exxon Valdez til at være så meget som 2,8 milliarder dollars. .
En undersøgelse fra 2001 viste, at der stadig var olieforurening på mere end halvdelen af de 91 strandsteder, der blev testet i Prince William Sound.
Udslippet dræbte anslagsvis 40 procent af alle levende havterde i sundet. Havodderpopulationen kom sig ikke tilbage til sine niveauer før udslippet før i 2014, femogtyve år efter udslippet.
Sildebeholdninger, der engang var en lukrativ indtægtskilde for Prince William Sound fisker, har aldrig fuldt rebound.
Oil Pollution Act of 1990
I kølvandet på olieudslippet Exxon Valdez vedtog den amerikanske kongres Oil Pollution Act fra 1990, som præsident George HW Bush underskrev lov det år.
Oil Pollution Act fra 1990 øgede sanktionerne for virksomheder, der var ansvarlige for olieudslip, og krævede, at alle olietankskibe i De Forenede Staters farvande har et dobbelt skrog.
Exxon Valdez var en tankskib med en skrog; et design med dobbelt skrog ved at gøre det mindre sandsynligt, at en kollision ville have spildt olie, kunne have forhindret Exxon Valdez-katastrofen.
Exxon Valdezs skæbne
Skibet, Exxon Valdez – første gang bestilt i 1986 – blev repareret og vendte tilbage til service et år efter udslippet i et andet hav og under et andet navn.
Skibet med enkelt skrog kunne ikke længere transportere olie i amerikanske farvande på grund af de nye regler. Skibet begyndte at køre olietransportruter i Europa, hvor olietankskibe med enkelt skrog stadig var tilladt. Der blev det omdøbt til Exxon Mediterranean, derefter SeaRiver Mediterranean og endelig S / R Mediterranean.
I 2002 forbød Den Europæiske Union tankskibe med enkelt skrog, og den tidligere Exxon Valdez flyttede til asiatiske farvande.
Exxon solgte det berygtede tankskib i 2008 til et Hong Kong-baseret rederi. Virksomheden omdannede det gamle olietankskib til en malmbærer og omdøbte det til Dong Feng Ocean. I 2010 kolliderede det stjernekrydsede skib med et andet bulkskib i Det Gule Hav og blev endnu en gang alvorligt beskadiget.
Skibet blev omdøbt igen efter sammenstødet og blev det Orientalske Nicety. The Oriental Nicety blev solgt til skrot til et indisk firma og demonteret i 2012.