Mange patienter med kronisk hovedpine rapporterer, at deres smerte typisk stammer fra nakken eller mere specifikt bunden af kraniet. Ofte opstår den smerte på den ene eller den anden side og strækker sig fremad for at involvere toppen af hovedet, templet, panden, øjet eller en kombination deraf. Disse kaldes cervicogen (dvs. “født i nakken”) hovedpine.
De occipitale nerver, der er bosiddende i disse områder af kraniet, er irritation / betændelse i disse nerver, der kan forårsage en bestemt type “neuralgiform” ”Smerte: occipital neuralgi. Mere almindeligt tjener disse nerver imidlertid som store “on-ramper” til “motorvejen”, som rejser smertesignalerne, der producerer migræne og andre typer hovedpine. Hvis man kan blokere trafik på disse travle on-ramper, kan det være muligt at standse strømmen af smertesignal på motorvejen og dermed – i det mindste midlertidigt – standse smerter i hovedet.
Sådan er logikken i occipitale nerveblokke (ONBer) til undertrykkelse af kronisk hovedpine. Blokkene selv er relativt enkle at udføre. Din læge vil bruge en lille nål til at injicere en opløsning i området omkring nerverne. sammensætningen af denne opløsning varierer alt efter lægens erfaring og præference, men indeholder oftest et langtidsvirkende lokalbedøvelsesmiddel og et steroid antiinflammatorisk lægemiddel. Indføring af nålen er ikke særlig smertefuld, men infusion af opløsningen kan forårsage midlertidigt ubehag.
Smertelindring kan forekomme med forbløffende hastighed, ofte inden for 15 minutter efter blokken (e). For dem, der oplever lindring, varierer varigheden af det terapeutiske respons meget: en dag eller deromkring op til uger … endda måneder.
Når proceduren udføres af en erfaren sundhedsudbyder, er komplikationer af ONBer ret sjældne . Da disse er sensoriske nerver, kan du opleve en vis midlertidig følelsesløshed over de regioner, der leveres af nerverne. Da lokalbedøvelsen kan diffundere i områder tæt på den nedre hjernestamme og den øvre rygmarv, er der rapporteret om forbigående (højst timer) vanskeligheder med at tale eller synke. Og som med al steroidterapi, skal der udvises forsigtighed for at minimere mængden af injiceret steroid over en given periode.
Occipital nerveblokke er ikke for alle, men for udvalgte patienter kan de bevise en mere effektive midler til at undertrykke kronisk hovedpine end nogen oral medicin.
Ofte stillede spørgsmål:
1. Hvor lang tid vil det tage? Typisk ikke mere end et minut eller to; proceduren udføres normalt i et regelmæssigt undersøgelsesrum og kræver ingen forberedelse fra patientens side.
2. Kan jeg genoptage mine aktiviteter bagefter? Absolut; du skulle ikke have noget problem med at køre bagefter og fortsætte med din dag som du ellers ville.
3. Hvis jeg får betydelig, men kun meget kort lettelse, skal jeg så gentage proceduren? Desværre kan din HCP ikke forudsige med tillid, om en given ONB vil være effektiv, eller – hvis effektiv – hvor længe fordelen varer. Hvis dit behandlingsrespons er dramatisk positivt, men kortvarigt, giver det sandsynligvis mening at give det mindst et forsøg mere.
John F. Rothrock, MD
Chefredaktør , Hovedpine
Direktør for hovedpinebehandling og forskningsprogram
University of Alabama
Birmingham, AL, USA