Da den 22-årige model Luisel Ramos døde på et Uruguay-modeshow i 2006, var hendes kropsmasseindeks 14,5. Verdenssundhedsorganisationen klassificerer et BMI på 16 som “sult”. Senere døde den 21-årige brasilianske model Ana Carolina Reston på grund af “komplikationer” i hendes stræben efter at være tynd. Hendes vægt – 40 kg – blev anset for sund for en 12-årig.
Modelindustrien har siden truffet foranstaltninger til bekæmpelse af spiseforstyrrelser, men problemet er stadig udbredt – og næppe begrænset til dem, der lever af at slentre ned ad catwalken.
I den udviklede verden er anoreksi den tredje mest almindelige kroniske sygdom, der lider af unge kvinder; fedme er først. Selvom nogle mænd lider af problemet, er piger og unge kvinder i højeste risiko.
Ifølge Kathleen Pike, professor i psykologi ved Temple University, Japan Campus, lider 3% af universitetsstuderende i Japan af bulimia nervosa (opkast efter at have spist), og næsten 1 procent har anorexia nervosa (farligt reducerende ens madindtag).
At være udlænding i Japan kan fungere som en udløser. “Medlemmer af det fremmede samfund er typisk større end japanerne,” siger Pike. Når de kommer her, “finder de nogle gange, at de ikke kan købe tøj – kun at gå til en butik for at finde ud af, at de er for store.”
Imidlertid bemærker et medlem af Tokyo-grenen af Overeaters Anonymous (OA) – et 12-trins hjælpeprogram svarende til Anonyme Alkoholikere – at hvis du har en spiseforstyrrelse, ligger problemets rødder normalt dybere end land du befinder dig i.
“Spiseforstyrrelser starter typisk med slankekure på grund af krops utilfredshed,” siger Pike. “Ingen tror nogensinde, at det vil udvikle sig til en lidelse … Over tid bliver den adfærdsmæssige komponent fast, hemmeligholdelsen forstyrrer den sociale funktion, og forstyrrelsen påvirker fysisk sundhed og intellektuel kapacitet. ”
Andre problemer inkluderer menstruationsdysfunktion, tandproblemer såsom rådnende tænder, organskader, infertilitet, vitamin- og mineralmangel, og i ekstreme tilfælde, som for Ramos og Reston, døden.
Så hvad skal du gøre, hvis du har et spiseproblem eller er bekymret for en ven eller et familiemedlem? “På trods af en øget opmærksomhed blandt sundhedspersonale er ressourcerne stadig begrænsede her,” siger Pike. “Men der er behandlinger, der fungerer, og jo hurtigere du får behandling, jo bedre er dine chancer for bedring.”
For engelsk support er det et godt udgangspunkt at kontakte Tokyo English Life Line (TELL). NPO tilbyder en gratis, anonym hotline og kan sætte dig i kontakt med et af sine medarbejdere til professionel personlig rådgivning på engelsk, japansk, tysk, portugisisk eller spansk.
OA, i mellemtiden, er åben for mennesker med alle typer spiseforstyrrelser og yder støtte gennem timelange møder to gange om ugen, lørdag og søndag. Deltagerne diskuterer årsagerne til deres problem, et specifikt emne (såsom “frygt”) eller et af de 12 trin. Hver person får et par minutter til at tale uden at skulle bekymre sig om nogen, der kommenterer, hvad de siger. Nye medlemmer er lov til bare at sidde og lytte eller deltage, hvis de kan lide. Da gruppen er helt anonym, gentager medlemmerne ikke, hvad der er sagt på et møde, eller anerkender endda hinanden, hvis de mødes offentligt.
En anden mulighed for dem med spiseforstyrrelser er at konsultere en professionel. Uddannede psykologer som Pike eller lokal psykoterapeut Hiroko Mizushima kan give værdifuld vejledning gennem rådgivning.
Pike anbefaler, at hvis du tror, at nogen tæt på dig måske har en spiseforstyrrelse, skal du “formidle empati og kommunikere, at du holder af og er bekymret, når du henvender dig til ham eller hende om det. Beskyld dem ikke eller antag antagelser, og vær ikke overrasket, hvis de ikke straks kommer med det; din omsorg kan i sidste ende være en kritisk komponent til at mobilisere ham / hende til at søge behandling i rette tid. ”
Spiseforstyrrelser – og årsagerne bag dem – kan være komplekse, men sygdommen kan behandles og med den rigtige hjælp og med tiden kan patienter genvinde en sund holdning til mad.
TELLTel: 03-5774-0992. Gratis anonym support via telefon dagligt fra 9 til 11 www.telljp.com
Anonyme overeater
www.oaintokyo.org, [email protected]