Valknut (udtales “VAL-knot”) er en af de mest diskuterede, men alligevel gådefulde af alle de symboler, der vises i forbindelse med nordisk mytologi. Visuelt består den af tre sammenlåsende trekanter. Arkæologisk vises den på flere runesten og billedlige mindesten, der stammer fra vikingetiden og står på den svenske øen Gotland såvel som på gravgods fra Oseberg-skibsbegravelsen i Norge. Navnet nævnes ikke i nogen tidskilder; valknut er et moderne norsk sammensat ord, der betyder “knude af de faldne i kamp” og blev introduceret af Nordmænd, der levede længe efter vikingetiden.
Hvad var så meningen med dette symbol?
Det korte svar er, at vi ikke ved det.
Det længere svar er:
I den arkæologiske optegnelse vises Valknut kun i forbindelse med kulten af de døde, som i de førnævnte runesten og skibsbegravelse. Lignende udseende symboler kan også findes på kremeringsurnerne fra angelsakserne, et andet germansk folk, der er nært beslægtet med det nordiske sprogligt, etnisk og med hensyn til deres førkristne verdensbillede og religion.
I i de fleste af disse tilfælde er Odin også til stede. Selv i tilfælde, hvor han ikke er til stede direkte ved siden af Valknut, finder vi ofte andre symboler, der er tæt forbundet med ham. For eksempel viser de angelsaksiske urner skildringer af heste og ulve, to dyr, der ofte er ledsagere af Odin i de nordiske mytologiske fortællinger.
At finde tilknytninger til både død og Odin sammen bør komme som ingen overraskelse, da Odin blandt mange, mange andre ting var en psykopomp – det vil sige en figur, der færger de dødes ånder til underverdenen og derefter tilbage til de levende verden – såvel som lederen af forskellige værter af de døde, såsom krigerne i Valhalla og den vilde jagt.
Odin var også en af de mest magtfulde af alle tryllekunstnere og shamaner. I de litterære kilder bruger Odin og hans ledsagende ånder som valkyrerne ofte magi, der er beskrevet i form af binding og binding, binder sindet eller løsner det. Med ord fra historikeren HR Ellis Davidson, “Odin havde magten til at lægge bånd på sindet, så mænd blev hjælpeløse i kamp, og han kunne også løsne spændingerne i frygt og belastning ved hans gaver om kampgalskab, rus, og inspiration. ” Hun og andre fortolker Valknut med sit knudeagtige udseende som et symbolsk udtryk for denne idé.
Denne forklaring er desto mere sandsynlig siden den form for hedensk nordisk magi, som kilderne nævner oftest , nemlig seidr, brugte billeder relateret til spinding og vævning af fibre for at symbolisere ændring af begivenhedernes forløb. Vævning i denne symbolske forstand og åndelig kraft var næsten synonymt, så det skulle ikke komme som nogen overraskelse, at et symbol, der involverer magt over liv og død, ville være visualiseret som en knude.
En mindre tilfredsstillende forklaring, som nogle forskere har påberåbt sig, er at Valknut kunne være “Hrungnirs Heart” (Hrungnis hjarta) nævnt i Snorri Sturlusons Prosa Edda: “Hrungnir havde et hjerte lavet af hård sten og spids med tre hjørner, ligesom det udskårne symbol, som siden da er blevet kaldt Hrungnirs hjerte. ” Alt, hvad denne beskrivelse fortæller os om den visuelle form for “Hrungnirs Heart”, er at den havde en trekantet form. Det er sådan en generel beskrivelse, at ideen om, at Hrungnirs Heart og Valknut er det samme symbol, kun virkelig kunne tages alvorligt, hvis den arkæologiske sammenhæng, som symbolet vises i, skulle matche Snorris beskrivelse. Som vi har set, er dette langt fra tilfældet. “Hjertet lavet af hård sten” er fuldstændig uoverensstemmende med Odins ekstatiske magi.
Så i betragtning af vores nuværende viden kan vi med rimelighed antage, at betydningen af Valknut har meget at gøre med døden, overgangen fra liv til død og sandsynligvis tilbage igen, Odin, og styrken til at binde og binde. Dette antyder kraftigt og overbevisende en bestemt række af mulige betydninger. Det fortæller os noget om dets betydning, men dette er så generelt, at det næppe kan være hele billedet. Var det menes, at Valknut overførte en bestemt magt over liv og død? om en bestemt ønsket tilstand af at være inden for de dødes rige, eller skyndte det de døde tilbage til livet eller noget helt andet?
I sidste ende, mens vi kan være relativt sikre på ideer, som Valknut var forbundet med, er dens særlige betydning en tanta lizing mystery.
Leder du efter flere gode oplysninger om nordisk mytologi og religion?Mens dette websted giver den ultimative online introduktion til emnet, giver min bog The Viking Spirit den ultimative introduktion til nordisk mytologi og religion. Jeg har også skrevet en populær liste over de 10 bedste nordiske mytologibøger, som du sandsynligvis finder nyttige i din forfølgelse.
