Nike, i den antikke græske religion, sejrenes gudinde, datter af den gigantiske Pallas og den infernale flod Styx. Nike havde sandsynligvis ikke oprindeligt en separat kult i Athen.
Nimatallah / Art Resource, New York
© muratart / .com
Som en egenskab af både Athena, visdomsgudinden og hovedguden, Zeus, blev Nike repræsenteret i kunsten som en lille skikkelse, der blev båret i hånden af disse guddomme. Athena Nike var altid vingeløs. Nike alene var bevinget. Hun ser sommetider ud med en palme, krans eller Hermes stab som sejrens budbringer. Nike er også portrætteret ved at oprette et trofæ eller ofte svæve med udbredte vinger over sejreren i en konkurrence, for hendes funktioner henvises til succes ikke kun i krig, men i alle virksomheder. Faktisk blev Nike gradvist anerkendt som en slags formidler af succes mellem guder og mænd.
Med tilladelse fra British Museums trustees
I Rom, hvor Nike blev kaldt Victoria, hun blev tilbedt fra de tidligste tider. Hun blev betragtet som senatets beskyttende gudinde, og hendes statue i Curia Julia (oprindeligt oprettet af Augustus til minde om slaget ved Actium) var årsagen til den endelige kamp mellem kristendom og hedenskab mod slutningen af 4. århundrede.
Blandt de kunstneriske repræsentationer af Nike er skulpturen af Paeonius (ca. 420 f.Kr.) og den bevingede sejr i Samothrace. Sidstnævnte, der blev opdaget på Samothrace i 1863 og nu i Louvre-museet, Paris, blev sandsynligvis rejst af Rhodianerne omkring 190 fvt for at fejre et søslag. Udgravninger har vist, at skulpturen blev anbragt på et flagskib, der var sat i jorden på en sådan måde, at det så ud til at flyde.