Neptun er havets romerske gud. Han er bror til Pluto og Jupiter. Han ligner meget Poseidon, den græske havgud. Ofte forbundet med ferskvand blev han først omtalt i romersk mytologi som værende forbundet med vand omkring 399 f.Kr. Med et navn, der betyder “fugtigt” på latin, afbildes Neptun ofte som et tresprunget fiskerspyd. Han viser sig ofte at være en ældre mand med langt skæg. Neptun ses undertiden med fisk og andre skabninger i havet omkring ham. Han er også forbundet med sportshestevæddeløb. Dette skyldes tidlige skildringer af ham trukket over havet i en vogn trukket af en hest.
Tidlige begyndelser
Oprindeligt var Neptun en gud for de gamle italienere, der ikke var forbundet med havet, fordi italienerne ikke havde nogen sådan gud på det tidspunkt. Saturn var faderen af Neptun, Pluto og Jupiter. Hans mor var Ops, jordmor. Han havde også tre søstre: Vesta, Juno og Ceres. Det siges, at Neptuns far slugte sine børn. Det var hans mor, Ops, der reddede sine børn ved at narre Saturn til at sluge en sten. I hans forsøg på at slippe af med stenen fra hans mave blev børnene løsladt. vendte sig mod deres far og slog sig sammen for at besejre ham. Efter at Saturn var besejret, delte de tre brødre kontrol over verden mellem sig. Jupiter tog kontrol over himlen. Pluto blev hersker over underverdenen. Og Neptun blev havets gud.
Temperament og adfærd
Neptun er kendt for sin voldelige natur og temperament. Der er mange historier, der skildrer ham som værende vanskelig og noget hævngerrig. Hans opførsel siges at afspejle havets uforudsigelige natur. Ifølge en fortælling var det hans uforudsigelige natur, der fik Neptun til at forsøge at vælte sin bror Jupiter og blive hersker over underverdenen. Han mislykkedes dog i sit forsøg på at udføre denne opgave.
Neptun og jordskælv
På grund af Neptuns voldelige temperament blev han også forbundet med jordskælv. På det tidspunkt var der meget lidt forståelse for, hvad der virkelig forårsagede jordskælv. Og de gamle romere troede, de kom fra havet, men havde ingen videnskabelig viden om ting som plader og forskydning af jorden. Da Neptun var guden havet, troede man, at der opstod et jordskælv, da han blev vred.
Forhold
Ifølge nogle historier om den romerske gud Neptun havde han en kone ved navn Salacia. Man ved ikke meget om hende. I gammel italiensk mytologi kan hun have været gudinden for saltvand. Neptun havde tre børn med Salacia. Den mest kendte af tre var Triton. Ligesom sin far er han afbildet med en trident (trekantet stab). Triton repræsenterer også havet i sit fysiske udseende som en “merman”, den mandlige version af en havfrue. Neptun havde også ry for at være en damemand. Det siges, at han havde mange affærer. På grund af disse forhold havde han mange andre andre sønner og døtre end de tre børn, han havde med sin kone. Den mest bemærkelsesværdige af disse børn er Pegasus og Atlas.
Neptun og vandnymfen
Amphitrite er også en kvinde sagde at være Neptuns kone. Hun er den kvinde, der oftest anses for at være hans kone snarere end Salacia. Ifølge en historie om dette forhold så Neptun Amphitrite, en vandnymfe, danse på øen Naxos. Han blev betaget af hendes skønhed og blev straks forelsket og bad hende om at gifte sig med ham. Hun afviste ham. For ikke at blive afskrækket sendte Neptun en af hans tjenere, en delfin, for at prøve at finde hende igen. Den kloge og charmerende delfin var i stand til at overbevise Amphitrite til skifter mening og accepterer at gifte sig med Neptun. Som en belønning for hvad det gjorde delfinen, han forvandlede skabningen til en udødelig og gav den et æressted i himlen i stjernebilledet Dolphinus. Dette er grunden til, at delfinen undertiden er inkluderet i skildringer af Neptun.
Evaluering af Neptun
Neptun var engang en mindre gud, der ikke fremtrædende fremtrådte som en nøglespiller i de historier, der var fortalt om romerske guder. Faktisk var det ofte guden Fortunus, der var forbundet med havet før Neptun. Fortunus var også den gud, der normalt fik kredit for eventuelle romerske sejre til søs. Det var først, da fortællinger om den græske gud Poseidon blev kendt, at Neptun blev hævet til sin nuværende status blandt romerske guder. Han ville til sidst være den gud, der blev givet æren for romerske sejre under kampe på havet.
Ære Neptun
På grund af troen på, at han hjalp romerens sejr til vigtige sejre, herunder evnen til at tage den gamle by Veii, der blev bygget to templer for at ære ham. Specielle gaver blev bragt til templet for at holde Neptun glad.Tanken var, at ved at behage denne gud, ville havene fortsat være gunstige for romerne. På et tidspunkt holdt de gamle romere en festival i juli for at ære Neptun.
Der kan ikke benægtes, at Neptuns arv forbliver hos os i dag. Det er Neptuns navn på “Neptune Equester” med henvisning til hans tilknytning til hestevæddeløb, der gav os ordet “hestesport”, hvilket betyder relateret til hestevæddeløb eller henvisning til nogen, der kører på heste. Det er klart, at mange af de kvaliteter, der er forbundet med Neptun, blev lånt fra Poseidon. Han betragtes som den endelige romerske gud for havet. I 1846 blev det besluttet at navngive planeten Neptun efter denne gud på grund af planetens blålige farve. Dette er blot et eksempel på, hvordan denne romerske guds arv fortsætter med at udholde i dag.