I disse dage med øget patriotisme og bekymring blandt amerikanerne for deres militære tropper, er der noget rygte om en virksomheds kæmpe, der snubber dem, der lægger deres liv på linjen i udlandet vil sandsynligvis gøre et antal mennesker varme under kraven, hvilket er, hvad en besked oprindeligt cirkulerede via e-mail tilbage i 2004. Det virale missiv proklamerede, at Starbucks ikke kun havde nægtet en anmodning om gratis produkt fra nogle amerikanske marinesoldater, der tjener i Irak, men havde svaret, at “de støtter ikke krigen og nogen i den”:
Jeg har faktisk bekræftet, at Starbucks opkrævede redningsarbejdere $ 130,00 for 3 tilfælde af flaskevand den 11. september 2001, så følgende information, der blev videregivet til mig, ville ikke være overraskende for mig overhovedet !!
Kære alle: Giv dette til alle, du kender, dette skal ud i det fri. For nylig skrev marinesoldater i Irak, der støttede dette land i OIF, til Starbucks, fordi de ønskede at lade dem ved, hvor meget de kunne lide deres kaffe og forsøgte at få nogle gratis kaffegrums. Starbucks skrev tilbage og fortalte marinesoldaterne tak for deres støtte i deres forretning, men at de ikke støtter krigen og nogen i den, og at de ikke vil send dem kaffen. For ikke at fornærme dem, bør vi ikke støtte køb af Starbucks pr oducts. Som krigsdyrlæge og skriver til jer patrioter føler jeg, at vi skulle få det ud i det fri. Jeg ved, at denne krig måske ikke er særlig populær hos nogle mennesker, men det betyder ikke, at vi ikke støtter drengene på jorden, der kæmper fra gade til gade og hus til hus for, hvad de og jeg mener er rigtige. Hvis du føler det samme som mig, så send dette videre, eller du kan kassere det, og jeg ved det aldrig. Mange tak for din støtte til mig, og jeg ved, at du alle sammen vil være der igen snart, når jeg implementerer endnu en gang.
Semper Fidelis,
Sgt Howard C. Wright
1. styrke Recon Co
1. plt PLT RTO
En version fra september 2008 ændrede “marinesoldater” til “Royal Marines” og derved ændrede gruppen af soldater, der blev afvist fra amerikansk til britisk. Vi stødte først på Starbucks-historien i slutningen af april 2004, da den dukkede op i vores indbakke.
Vi kom i kontakt med e-mailens forfatter og spurgte ham om begivenhederne, der førte til, at han skrev noten om Starbucks. svar til marinesoldater, der var kommet til dem på udkig efter en donation af kaffe. Sgt. Wright hørte historien fra en ven, som havde fået den fra en anden. Han talte om tingene med marinen, der angiveligt havde kontaktet Starbucks, og det, kombineret med aftenens tv-udsendte nyheder om, hvad der foregik i Irak, fik hans blod til at koge. Han bankede sine tanker ud i form af en e-mail, som han sendte til ti af sine venner.
Det er den e-mail, der fortsætter med at cirkulere den dag i dag. Sgt. Wright har siden lært, at det, han hørte, var fejlagtigt, og han har efterfølgende forsøgt at rette tingene op ved at udstede følgende tilbagetrækning:
Kære læsere,
For næsten 5 måneder siden sendte jeg en e-mail til dig, mine trofaste venner. Jeg gjorde en forkert, selvom der skal ryddes op. Jeg hørte mund til mund om, hvordan Starbucks sagde, at de ikke støttede krigen og det hele. Jeg havde nok af den slags snak og gjorde ikke min forskning ordentligt som jeg skulle have. Det er ikke sandt. Starbucks støtter mænd og kvinder i uniform. De har personligt kontaktet mig, og jeg har fået tilsendt mange af deres virksomheds politik i denne sag. Så jeg undskylder for dette hurtige forkerte brev, jeg sendte til dig. Nu beder jeg jer alle videregive denne e-mail til alle, som du har sendt den sidste til. Mange tak for forståelsen af dette.
Howard C. Wright
Sgt USMC
Sgt. Wright har ikke været i stand til at frembringe det svar, som hans kammerat angiveligt har modtaget fra Starbucks, og folkene på Starbucks nægter at have indgået korrespondance om sådanne spørgsmål, før dette rygte kommer. I betragtning af at ingen kopi af brevet ser ud til at eksistere, hverken en, der hviler i sergentens kammerat, eller en, der er bosiddende i Starbucks filer, bør rygterne om java-sælgerens hårde reaktion på en kaffejagtende marine afvises.
Hvad Starbucks siger om sagen, har de for længst tilbagevist rygterne på deres hjemmeside med angivelse af:
På vegne af Starbucks mere end 140.000 dedikerede partnere (medarbejdere) ønsker vi at sætte rekorden på et gammelt rygte om Starbucks manglende støtte til militæret og vores tropper. Dette rygte, der går tilbage til 2004, hævder en mangel på Starbucks-støtte til de amerikanske marinesoldater og har udviklet sig til at omfatte en mangel på støtte til de britiske kongelige marinesoldater. I begge tilfælde er rygtet ikke sandt og har aldrig været sandt.
Da Starbucks fik kendskab til den oprindelige e-mail, kontaktede vi straks forfatteren, en marine sergent, som efterfølgende sendte en e-mail til sin oprindelige distributionsliste, der rettede fejlen. Desværre har rygter en måde at fortsætte på, selv efter at sandheden er afsløret.
Hos Starbucks respekterer vi indsatsen fra de mænd og kvinder, der tjener deres land i militæret, inklusive vores kolleger, der tjener under denne krigstid. Faktisk har Starbucks indgået et samarbejde med det amerikanske Røde Kors og United Service Organisations (USO) for at levere kaffe til nødhjælpsindsatsen i konfliktperioder ved at donere mere end 141.000 kg kaffe og over en million 3-pakker Starbucks VIA®. Derudover nyder tropper over hele verden Starbucks VIA® Ready Brew i plejepakker, de ikke kun modtager fra Starbucks, men også fra deres familie og venner. I 2011 leverede Starbucks over 220.000 3-pakker Starbucks VIA® til USO til deres plejepakkeprogram.
Selvom Starbucks ikke selv donerer direkte til militært personel, de får deres kaffe i hænderne på dem, der tjener i de amerikanske væbnede styrker gennem deres partnerskab med USO.
I henhold til Starbucks politik for virksomhedsgivelse havde en sådan anmodning som præsenteret i den meget cirkulerede e-mail blev oprettet, ville kaffegiganten have været nødt til at sige nej til den. Et sådant afslag ville have været i overensstemmelse med selskabets donationspolitik, idet Starbucks vælger at lede deres velgørende ressourcer inden for det globale samfund gennem tilskud fra The Starbucks Foundation-programmerne og til samfund, hvor dets butikker er placeret gennem lokalt engagement. I henhold til de gældende retningslinjer ville en anmodning om kaffe fra soldater, der tjener i udlandet, være blevet afvist.
Selvom det er sandt, kunne Starbucks som en virksomhedsenhed ikke have doneret kaffe til java- når de søger marinesoldater, ville den have sendt en sådan anmodning til et vilkårligt antal af sine medarbejdere på udkig efter militære postadresser at sende produktet til, som de allerede har gjort ved mange lejligheder. Starbucks-partnere modtager et pund gratis kaffe hver uge som en medarbejderfordel (kendt som “partner mark-out”). Mange af dem har valgt at sende deres ugentlige markering til medlemmer af militæret eller militære familier og relaterede organisationer.
Påstanden om, at Starbucks nogensinde ville have sagt “de støtter ikke krigen og nogen i den”, er falsk i lyset af, hvad forskellige nyhedskonti viser os om kaffeforhandlerens holdning til dem, der tjener i de væbnede styrker. Ud over hvad Starbucks selv siger om deres velgørenhed over for soldater, kender vi fra forskellige avisartikler fra andre tilfælde af gladhjertet støtte. I juli 2004 blev en Starbucks i Cincinnati rapporteret at have været næsten overfyldt med folk, der fremstiller gule bånd til støtte for Keith “Matt” Maupin, en soldat hvis skæbne dengang var usikker (det er efterfølgende blevet rapporteret, at hans rester er fundet og positivt identificeret) sammen med røde, hvide og blå for at vise støtte til amerikanske tropper i Irak. I juni 2004 i Cleveland, da moren til en militær kaldte sin lokale Starbucks for at sørge for afsendelse af en eller anden java til sin søn, medarbejdere i den butik insisterede på at betale for 30 pund kaffe som deres gave.
Hvad angår et andet af de krav, der blev fremsat i e-mailen, mens det er sandt, gjorde en person, der arbejdede i en New York City, faktisk Starbucks faktisk opkræve ambulancearbejdere $ 130 for tre tilfælde af vand den 11. september 2001, ville det ikke være retfærdigt at sige, at Starbucks gjorde dette. Imidlertid har selskabet alene ansvaret for bagefter at anspore et antal af en enkelt, vildledt medarbejder eller ej. modsætning muligheder for at tilbyde redningsarbejdere deres penge tilbage eller undskylde dem – skønt kaffekæmpen endelig tog begge disse handlinger, gjorde de det først, efter at historien tiltrak opmærksomhed online og i medierne.
Ud over “redningsarbejdere opkrævet for vand” og “spurned servicemen” -historie, der er fokus for dette stykke, har Starbucks været baghovedet på en række andre usmagelige rygter og fejlagtige overbevisninger netop de sidste par år, herunder:
- En 2002-plakat fremme af to nye isdrikke fik nogle forbrugere til at se påmindelser om de kaprede fly, der ramte tvillingetårnene.
- I 2001 spredte en falsk historie i e-mail om hustruen til ejeren af en Thailand Starbucks at fortælle ikke-hvide kunder, at kaffebaren ikke var for asiater.
- Virksomhedens ophør af dets forretningsinteresser i Israel i 2003 fik nogle til at tro, at Starbucks havde forladt denne nation til fordel for bei i stand til at fortsætte med at drive forretning i arabiske lande.
- I 2002 forårsagede en prankster, der scannede og distribuerede en kupon, der berettigede indehaveren til en gratis Crème Frappuccino, enhver form for dårlig følelse rettet mod virksomheden – dem, der narret at tro, at de var berettigede til gratis produkt var ofte vrede på butikkerne, der nægtede at ære de falske kuponer snarere end på den ikke navngivne person, der havde bedraget dem.
Starbucks er ligesom ethvert andet succesfuldt selskab, der har en stærk offentlig tilstedeværelse, skæbne med at operere med Damocles-sværd fra den offentlige mening hængende over hovedet. Intet selskab kan finansiere alle, der kommer til det på udkig efter hjælp, hvilket betyder, at nogle fortjente grupper altid vil blive nægtet. I mindre følelsesladede tider forstås logikken i en sådan politik bedre, men det nuværende klima gør det i bedste fald til et uhyggeligt PR-forslag at sige nej til noget, der har med soldater at gøre.
Variationer: En version fra april 2007 af dette rygte ændrede Starbucks til Oscar Mayer og kaffe til hotdogs. Som svar sendte Oscar Mayer en benægtelse på sit websted:
Falsk rygte: Oscar Mayer støtter ikke tropperne.
E-mail-hoaxen ovenfor er i øjeblikket i omløb, men helt falsk. Vi støtter tropperne, faktisk Kraft Foods / Oscar Mayer har doneret produkter til de amerikanske tropper i Irak. Vi arbejder sammen med militæret for at sikre, at foretrukne Kraft-produkter er tilgængelige, hvor vores tropper er stationeret. På grund af sikkerhed og logistiske bekymringer anmoder militæret om, at alt produkt går gennem tidligere etablerede kanaler. Dette sikrer, at vores donationer leveres sikkert, hvor det er nødvendigt.
Hvad er så interneterklæringen, og hvordan kom den i gang?
Vi ved ikke, hvordan interneterklæringen stammer fra, mens vi arbejder gennem godkendte kanaler for at imødekomme militære anmodninger efter behov.