Skifergrå nevus er en medfødt udviklingstilstand – det vil sige en eksisterende fra fødslen – der udelukkende involverer huden. Den blå farve er forårsaget af melanocytter, melaninholdige celler, der normalt er placeret i overfladen af huden (epidermis), men er i det dybere område (dermis) på stedet. Normalt dækker det som flere pletter eller et stort plaster et eller flere af lumbosacralområdet (nedre ryg), bagdel, sider og skuldre. Det skyldes fangst af melanocytter i den nedre halvdel til to tredjedele af dermis under deres migration fra neuralkammen til epidermis under embryonal udvikling.
Mandlige og kvindelige spædbørn er lige så tilbøjelige til at skifer grå nevus .
Folk, der ikke er opmærksomme på baggrunden for skifergrå nevus, kan forveksle dem med blå mærker, hvilket muligvis kan resultere i fejlagtige bekymringer over misbrug.
Antropologisk beskrivelse Rediger
Den franske antropolog Robert Gessain interesserede sig for det, han kaldte tache pigmentaire congenitale eller farvet fødselsmærke, og offentliggjorde flere papirer i Journal de la Société des Américanistes, et akademisk tidsskrift, der dækker den kulturelle antropologi i Amerika. Gessain tilbragte tid sammen med Huehuetla Tepehua-folket i Hidalgo, Mexico, og skrev i 1947 om stedet “s” placering, form, farve, histologi, kemi, genetisk transmission og racedistribution. Han havde tidligere tilbragt flere vintre i Grønland, og skrev en oversigt i 1953 af, hvad der var kendt om stedet. Han antog, at den alder, hvor det falmede i forskellige befolkninger, kunne vise sig at være et kendetegn ved disse grupper. Gessain hævdede, at stedet først blev observeret blandt inuitterne.
Hans Egede Saabye, en dansk præst og botaniker, tilbragte 1770–1778 i Grønland. Hans dagbøger, udgivet i 1816 og oversat til flere europæiske sprog, indeholdt meget etnografisk information. Han beskrev stedet for nyfødte og sagde, at han havde set det ofte, da spædbørnene blev præsenteret nøgne til dåb. En anden dansk observatør var læge og zoolog Daniel Frederik Eschricht, hovedsageligt baseret i København. I 1849 skrev han om de “blandede” babyer, han havde leveret på liggende på hospitalet. Han siger også, at “observationen Saabye for første gang foretog om inuit-børn er blevet fuldstændigt bekræftet af kaptajn Holbøll”, som sendte ham et foster syltet i alkohol.
Gessain fortsætter med at erklære, at det var først i 1883 nævner en antropolog stedet. Det var Erwin Bälz, en tysker, der arbejder i Tokyo, der beskrev et mørkeblåt mærke på japanske spædbørn. Han præsenterede sine fund i 1901 i Berlin, og fra dette tidspunkt var Bälz navn forbundet med visse hudceller indeholdende pigment. Kaptajn Gustav Frederik Holm skrev i 1887, at hans grønlandske tolk Johannes Hansen (kendt som Hanserak) vidnede om eksistensen. af fødselsmærket over nyreområdet hos nyfødte, som bliver større, når de bliver ældre. Det år trak den danske antropolog Soren Hansen sammenhængen mellem observationer af Bälz i Japan og Saabye i Grønland. ”Dette kan ikke være en tilfældighed. Det er ikke første gang, at ligheden mellem japanerne og eskimoerne er blevet påpeget. “Fridtjof Nansen, den norske polarforsker, sagde, at stedet var udbredt i den blandede dansk-inuitiske befolkning i Vestgrønland. Søren Hansen bekræftede dette. En missionær i Bethel, Alaska, et traditionelt samlingssted for Yup-folk, rapporterede, at pletter var almindelige hos børn. Rudolf Trebitsch, en østrigsk sprogforsker og etnolog, tilbragte sommeren 1906 på vestkysten af Grønland og nævnte alle de eksempler, han stødte på. Gessain tog til Nord Labrador i 1926 og ledte efter børn med disse pletter. I 1953 skrev dr. Saxtorph, medicinsk rådgiver for det grønlandske departement (en del af den danske regering), at grønlænderne ikke kan lide udenforstående at se eller diskutere disse fødselsmærker; “de føler sig utvivlsomt som en erindring om den tid, hvor de levede på et lavt kulturelt niveau”.
Tilstedeværelsen eller fraværet af skifergrå nevus blev brugt af raceteoretikere som Joseph Deniker (1852-1918) , den franske antropolog.
Tidsskriftet for kutane sygdomme inklusive syfilis, bind 23 indeholdt flere beretninger om skifergrå nevus på børn i Amerika:
Holm (“Etnologisk skitse. Kommunikation om Grønland”, X., København, 1887) annoncerede tilstedeværelsen af stedet i den østlige del af Grønland. Bartels (“De såkaldte” mongolske “pletter på spædbørn i Esquimaux,” Ethnologic Review, 1903) modtog breve om det fra Østgrønland og også fra Esquimaux i Alaska. I halv-race europæisk-Esquimaux siger Hansen, at han er stødt på det. Blandt indianere i North Vancouver, British Columbia, er der observationer foretaget af Baelz såvel som af Tenkate (brugt).I mayaerne i Mellemamerika bekræftes Starrs (Data om etnografien i det vestlige Mexico, del H., 1902) af Herman (Aparecimiento de la Mancha Mongolica. Revista de Ethnologia, 1904). Han citerer AF Chamberlain (Pigmentary) Spots, amerikansk antropolog, 1902,) og Starr (Sacral Spots of Maya Indianers, Science, New Series, xvii., 1903).
I Mellemamerika ifølge disse myndigheder kaldes stedet Uits, “pan”, og det er en fornærmelse at tale om det. Det forsvinder i den tiende måned. Det er blålig-rødligt (hos disse indfødte) og er bemærkelsesværdigt af dets lille størrelse. Den morbærfarvede plet er meget kendt hos afrobrasilianere. I Brasilien kaldes det blandt individer af blandet indfødt amerikansk og vestafrikansk afstamning (pardo) “genipapo”, fra dets lighed i farve (blåliggrå) til en indfødt frugt fra Brasilien, kaldet genipapo (et oprindeligt ord vedtaget på portugisisk).