Ming-dynastiet styrede Kina fra 1368 til 1644 e.Kr., hvor Kinas befolkning ville fordobles. Ming-dynastiet er kendt for sin handelsudvidelse til omverdenen, der etablerede kulturelle bånd med Vesten, og huskes også for dets drama, litteratur og verdenskendte porcelæn.
RINGEN AF MING DYNASTY
Ming-dynastiets grundlægger, kejser Taizu, eller Zhu Yuanzhang, blev født i fattigdom og tilbragte en del af sin ungdom til at vandre landet, efter at hans forældre døde efter en række naturkatastrofer centreret omkring den gule flod.
Han tilbragte flere år med at tigge om et buddhistisk kloster og flere flere boede der, men at livet sluttede, da en milits brændte det ned for at dæmpe et oprør.
I 1352 blev Taizu tilsluttet en oprørsgruppe relateret til White Lotus Society og steg hurtigt op i rækken og til sidst førte til en vellykket invasion af byen Nanjing, som han brugte som base for at slå ud mod regionale krigsherrer.
Taizus ultimative stenbrud var de mongolske herskere af Yuan-imperiet. Taizu erobrede Beijing i 1368, ødelagde paladserne, sendte de mongolske herskere på flugt og annoncerede Ming-dynastiet.
TAIZU
Kejser Taizus imperium var en af militær disciplin og respekt for autoritet med en hård følelse af retfærdighed. Hvis hans embedsmænd ikke knæede foran ham, ville han få dem slået.
Taizu blev betragtet som en mistænksom hersker, der forvandlede sin paladsvagt til en form for hemmeligt politi for at udrydde forræderier og sammensværgelser. I 1380 e.Kr. begyndte han en intern efterforskning, der varede i 14 år og medførte omkring 30.000 henrettelser.
Så dybt var hans paranoia, at han gennemførte yderligere to sådanne bestræbelser, hvilket resulterede i yderligere 70.000 drab på regeringsarbejdere, alt fra høje regeringsembedsmænd til vagter og tjenere.
MING DYNASTY TRADE
Taizu blev efterfulgt af hans 15-årige barnebarn, men en af Taizus sønner, Chengzu, antændte en borgerkrig til tage tronen.
Fra 1405 til 1433 lancerede Chengzu ambitiøse flotiller for at udvide det kinesiske hyldestesystem til andre lande og sende skibe til Indien, Den Persiske Golf og Afrikas østkyst og foruddatere den europæiske indsats af lignende omfang.
I 1557 blev hyldest-systemet erstattet af maritim handel, der så Kina eksportere silke og tillod en europæisk tilstedeværelse i imperiet. Dette var en tid med udvidelse af køkkenet, da mad som søde kartofler og jordnødder kom ind i Kina for første gang.
Perioden medførte også en betydelig udvandring uden for imperiet for købmandsklassen.
MING PORCELAIN
En af Ming-dynastiets mest elskede eksport var dens porcelæn. Oprettet ved formaling af porcelænssten, blanding med porcelæns-ler og bagning indtil gennemsigtig, blev teknikken udviklet under Tang-dynastiet, men perfektioneret i Ming-æraen.
En kejserlig porcelænsfabrik blev oprettet i Jingdezhen i 1368 at fremstille varer til den kejserlige domstol. Selvom forskellige farver muligvis kan ses på et stykke, var det klassiske Ming-porcelæn hvidt og blåt.
Jingdezhen-fabrikken blev kilden til porcelæneksport, der var ekstremt populær i Europa, som håbede på at replikere formen. / p>
STOR VÆG I KINA
Vedligeholdelse af den kinesiske mur var ikke konsistent gennem hele Kinas historie, og på tidspunktet for Ming-dynastiet krævede det betydelige reparationsarbejder.
Mongolerne var en konstant trussel mod borgerne i Ming-dynastiet, og Den Kinesiske Mur blev anset for at være det mest effektive forsvar mod invasion. Efter flere sammenstød fangede mongolerne kejser Zhengtong i 1449.
Ming-regeringen valgte at erstatte kejseren med sin halvbror i stedet for at betale en løsesum. Regeringen besluttede også, at det var bedst at bruge deres penge til effektivt at beskytte Ming-imperiet at genoprette Den Kinesiske Mur til sin fulde ære og magt.
Zhengtong blev senere løsladt og sad til sidst på tronen igen under navnet Tianshun.
MATTEO RICCI
Kristne missionærer fra Europa begyndte også at komme ind i landet og forsynede verden med de første glimt af livet i Kina.
Matteo Ricci var en jesuitpræst fra Italien, der i 1583 startede den første katolske mission i Kina. Ricci lærte kinesisk, oversatte kinesisk klassisk litteratur til latin og skrev en række bøger om landet.
Ricci oversatte også bøger af Euclid til kinesisk, og de viste sig at være meget populære. Ricci var kendt for at omfavne kinesiske måder, klædte sig ofte i silkekåber og gik under navnet Li Matou.
MING DYNASTY LITERATURE
Ming-dynastiet oplevede en opblomstring i Kina med en lavine af overkommelige bøger, der produceres til almindelige. Referencebøger var populære såvel som religiøse traktater, skolegrundlæggere, konfuciansk litteratur og vejledninger til civilsamfundsundersøgelser.
Der var et stort marked for fiktion, især for historier skrevet på dagligdags sprog. Forfatter Feng Menglong havde en populær serie af humoristiske noveller, der indeholdt paladsfigurer og spøgelser og solgte godt blandt købmænd og uddannede kvinder.
Play-scripts solgte også meget godt. En velanset dramatiker var Tang Xianzu, der specialiserede sig i social satire og romantik.
Det var under Ming-dynastiet, at romaner i fuld længde begyndte at vokse i popularitet. Mange var tilpasninger af gamle historiecykler, der havde været en del af mundtlige traditioner i århundreder.
Mange af de mest kendte romaner fra Ming-æraerne blev skrevet af ukendte forfattere ved hjælp af et pseudonym, som med det erotiske værk Jin Ping Mei , oversat som både Plommen i den gyldne vase og Den gyldne lotus, og skrevet af nogen, der bruger pennavnet Lanling Xiaoxiao Sheng, eller “The Scoffing Scholar of Lanling.”
Bogillustrationen trivdes også i denne periode , med trykmetoder, der gør det muligt for kunstnere at skære deres illustrationer på træblokke for let reproducerbare billeder. Brug af illustrationer var en måde, hvorpå en udgiver ville gøre deres bøger adskilt fra andre, da der var en overlapning af skriftligt indhold fra udgiver til udgiver.
MING DYNASTYS FALD
Ming-reglen blev delvist fortrykket af enorme finanspolitiske problemer, der resulterede i et katastrofalt sammenbrud. Flere faktorer bidrog til de økonomiske problemer. Den kejserlige klan blev overfyldt og betalte alt klanens medlemmer blev en alvorlig byrde.
Militære kampagner var også blevet et betydeligt afløb for imperiets pung, hvor indsatsen i Korea og Japan gjorde den værste skade samt de konstante omkostninger ved at forsvare sig mod oprørere, især mongolerne.
En landbrugskatastrofe, resultatet af de laveste temperaturer i den lille istid, hjalp også med at tømme midler. Et fald i gennemsnitstemperaturen resulterede i tidligere frysninger, forkortede vækstsæsoner og producerede ynkelige høst.
Disse omstændigheder fører til hungersnød, der tvang sultende soldater til at forlade deres stillinger og danne miseriske bander, der hærger landets sider. >
I 1632 bevægede bander sig øst, og det kejserlige militær viste sig ude af stand til at stoppe dem. Kort efter blev landet yderligere decimeret af oversvømmelser, græshopper, tørke og sygdomme. Oprør og optøjer blev almindelige.
I 1642 ødelagde en gruppe oprørere digerne i den gule flod og udløste oversvømmelser, der dræbte hundreder af tusinder af mennesker. Da den sociale orden brød sammen og kopperne spredte sig, overtog to konkurrerende oprørsledere, Li Zicheng og Zhang, kontrol over separate dele af landet og begge erklærede nye dynastier.
Den sidste Ming-kejser, Chóngzhēn, begik selvmord. i 1644. Senere samme år sejrede det semi-nomadiske Manchu-folk over kaoset og blev det herskende Qing-dynasti.