Naviger i dette afsnit
Millard Fillmore, medlem af Whig-partiet var den 13. præsident for De Forenede Stater (1850-1853) og den sidste præsident, der ikke var tilknyttet hverken de demokratiske eller republikanske partier.
I sin rejse fra en bjælkehytte til rigdom og Det Hvide Hus, Millard Fillmore demonstrerede, at gennem en metodisk industri og en vis kompetence kunne en uinspirerende mand gøre den amerikanske drøm til virkelighed.
Født i Finger Lakes-landet New York i 1800, Fillmore som ungdom udholdt rygterne af grænselivet. Han arbejdede på sin fars gård og var 15 år i lære hos en tøjkomode. Han deltog i skoler i et værelse og blev forelsket i den rødhårede lærer, Abigail Powers, som senere blev hans kone.
I 1823 blev han optaget i baren; syv år senere flyttede han sin advokatpraksis til Buffalo. Som medarbejder af Whig-politikeren Thurlow Weed havde Fillmore statskontor og var i otte år medlem af Repræsentanternes Hus. I 1848, mens Comptroller of New York, blev han valgt til vicepræsident.
Fillmore præsiderede over senatet i månederne af nervepirrende debatter om kompromiset i 1850. Han fremsatte ingen offentlig kommentar til fordelene ved kompromisforslagene, men få dage før præsident Taylors død antydede han ham, at hvis der skulle være stemmeafstemning om Henry Clays lovforslag, ville han stemme for det.
Dermed den pludselige tiltrædelse af Fillmore til formandskabet i juli 1850 bragte et brat politisk skift i administrationen. Taylors kabinet trak sig tilbage, og præsident Fillmore udpegede straks Daniel Webster til at være udenrigsminister og proklamerede dermed sin alliance med de moderate Whigs, der favoriserede kompromiset.
Et lovforslag om at indrømme Californien vækkede stadig alle de voldelige argumenter for og mod udvidelse af slaveri uden nogen fremskridt med at løse de største spørgsmål.
Ler, udmattet, forlod Washington for at komme sig og kastede ledelse over senator Stephen A. Douglas fra Illinois. På dette kritiske tidspunkt meddelte præsident Fillmore til fordel for kompromiset. Den 6. august 1850 sendte han en besked til kongressen, hvori han anbefalede, at Texas blev betalt for at opgive sine krav til en del af New Mexico.
Dette hjalp med at påvirke et kritisk antal nordlige whigs i Kongressen væk fra deres insistering på Wilmot-bestemmelsen – bestemmelsen om, at alt land, der er opnået ved den mexicanske krig, skal lukkes for slaveri.
Douglas effektive strategi i Kongressen kombineret med Fillmores pres fra Det Hvide Hus for at give kompromisbevægelsen drivkraft. Ved at bryde Clays fælles lovgivningspakke fremlagde Douglas fem separate lovforslag for senatet:
1. Indrøm Californien som en fri stat.
2. Afgræns Texas-grænsen og kompensér hende.
3. Giv New Mexico territorial status.
4. Stil føderale officerer til rådighed for slaveindehavere, der søger flygtninge.
5. Afskaffe slavehandelen i District of Columbia.
Hver foranstaltning opnåede flertal, og inden den 20. september havde præsident Fillmore underskrevet dem i lov. Webster skrev, “Jeg kan nu sove om nætter.”
Nogle af de mere militante nordlige Whigs forblev uforenelige og nægtede at tilgive Fillmore for at have underskrevet den flygtige slave-lov. De hjalp med at fratage ham præsidentkandidaten i 1852.
Inden for få år var det åbenlyst, at skønt kompromiset havde været beregnet til at bilægge slaveri-kontroversen, fungerede det snarere som en urolig sektionsvagt.
Da Whig Party opløste i 1850erne nægtede Fillmore at slutte sig til det republikanske parti, men i stedet accepterede han i 1856 nomineringen til præsident for Know Nothing eller det amerikanske parti. I hele borgerkrigen modsatte han sig præsident Lincoln og under genopbygning støttede han præsident Johnson. i 1874.