Udtrykket Mary Sue kommer fra navnet på en karakter skabt af Paula Smith i 1973 i parodihistorien “A Trekkies Tale”, offentliggjort i Smiths og Sharon Ferraro ” s Star Trek fanzine Menagerie. Historien indeholdt løjtnant Mary Sue (“den yngste løjtnant i flåden – kun femten og et halvt år gammel”) og satiriserede idealistiske kvindelige karakterer udbredt i Star Trek fan-fiktion. Den fulde historie lyder:
“Hej, golly, gosh, gloriosky,” tænkte Mary Sue, da hun gik på broen af Enterprise. “Her er jeg, den yngste løjtnant i flåde – kun femten og et halvt år gammel. “Kaptajn Kirk kom hen til hende.” Åh, løjtnant, jeg elsker dig vanvittigt. Vil du komme i seng med mig? “
” Kaptajn! Jeg er ikke den slags pige! “
” Du har ret, og jeg respekterer dig for det. Her overtager du send et øjeblik, mens jeg henter kaffe til os. “
Mr. Spock kom ind på broen. “Hvad laver du på kommandosædet, løjtnant?”
“Kaptajnen bad mig om at gøre det.”
“Fejlfri logisk. Jeg beundrer dit sind.”
Kaptajn Kirk, Mr. Spock, Dr. McCoy og Mr. Scott strålede ned med løjtnant Mary Sue til Rigel XXXVII. De blev angrebet af grønne androider og kastet i fængsel. I et øjeblik med svaghed afslørede løjtnant Mary Sue over for hr. Spock, at hun også var halv vulkan. Da hun hurtigt kom sig, sprang hun låsen med hårnålen, og de kom alle tilbage til skibet.
Men tilbage om bord fandt Dr. McCoy og løjtnant Mary Sue ud, at de mænd, der havde strålet ned, var alvorligt ramt af de springende kolde røvere, Mary Sue mindre. Mens de fire officerer sløvede i Sick Bay, styrede løjtnant Mary Sue skibet og kørte det så godt, at hun modtog Nobels fredspris, Vulcan Order of Gallantry og Tralfamadorian Order of Good Guyhood.
Imidlertid sygdommen kom endelig til hende, og hun blev dødelig syg. I Sick Bay, da hun trak vejret, var hun omgivet af kaptajn Kirk, Mr. Spock, Dr. McCoy og Mr. Scott, som alle græd ubesværet over tabet af sin smukke ungdom og ungdommelige skønhed, intelligens, kapacitet og hele vejen rundt pænhed. Selv den dag i dag er hendes fødselsdag en national helligdag på virksomheden.: 94–96
I 1976 skrev Menageries redaktører:
Mary Sue-historier – eventyrene for den yngste og smarteste person nogensinde, der er uddannet fra akademiet og nogensinde får en kommission i en så øm alder. Normalt præget af hidtil uset dygtighed i alt fra kunst til zoologi, herunder karate og armbrydning. Denne karakter kan også findes ved at grave sig ind i de gode nåde / hjerte / sind hos en af de tre store, hvis ikke alle tre på én gang. Hun redder dagen ved hende viden og evne, og hvis vi er heldige, har vi den gode nåde at dø i slutningen, bedrøvet af hele skibet.
Smith og Ferraro skabte karakteren for at parodiere et tilbagevendende mønster, der blev fundet i forfatterindlæg til Menagerie, hvor en ung kvinde ville ankomme til Starship Enterprise og hurtigt vinde over de etablerede karakterer. Mens Mary Sue char acter oprindeligt ikke havde et specifikt køn, disse indsendte historier havde tendens til at blive skrevet af kvinder. Ifølge Smith og Ferraro udgjorde kvinder det meste af Star Trek-fanebasen, i modsætning til det større science fiction-fandom.
Udtrykket Mary Sue kan også henvise til fan-fiction-genren med sådanne tegn; disse historier indeholder kvindelige heltinder, der er unge, attraktive og usædvanligt begavede og fungerer som forfatterens selvindsættelse i historien. De løser ofte konflikten i historien, vinder de andre personers kærlighed og dør en heroisk døden i slutningen .:53 Mary Sue-historier er ofte skrevet af unge forfattere. En forfatter kan skabe en ny karakter baseret på sig selv, eller de kan ændre en etableret tegns personlighed og interesser for at være mere som deres egen.
Mary Sue-karakteren har fået en negativ konnotation i fansamfund: 53 som en dårligt udviklet karakter, for perfekt og manglende realisme til at være interessant. De kan udmærke sig ved opgaver, der ikke burde være mulige for dem. Smith og Ferraro havde oprindeligt overvejet andre (mandlige) navne som “Murray Sue” eller “Marty Sue”. Sammenligner karakteren med mandlige fuldmægtige som Superman, sagde Smith senere: “Det var OK at have pladsholderkarakterer, der var utroligt dygtige.”
Selvom det oprindeligt blev brugt til at beskrive fan-fiktionskarakteriseringer, er udtrykket blevet anvendt. også til figurer og historier i kommercielt offentliggjort fiktion .:98