Kirsebærene blev først introduceret i USA i slutningen af det 19. århundrede, hvor de blev serveret i fine barer og restauranter. Fordi de var knappe og dyre, eksperimenterede amerikanske producenter ved århundredskiftet med andre processer til konservering af kirsebær med smagsoplevelser som mandelekstrakt og erstatningsfrugt som Queen Anne-kirsebær. Blandt disse blev alkohol allerede mindre almindeligt.
Som svar definerede USDA i 1912 “maraschino-kirsebær” som “Marasca-kirsebær konserveret i maraschino” under myndighed af Food and Drugs Act af 1906. The kunstigt farvet og sødet Royal Anne-sort skulle kaldes “Imitation Maraschino Cherries” i stedet. Beslutning 141 om fødevareinspektion definerede Marasca-kirsebær og maraschino selv. Den blev underskrevet den 17. februar 1912.
Under forbud i USA fra 1920 var den faldende populære alkoholsort også ulovlig. Ernest H. Wiegand, professor i gartneri ved Oregon State University (OSU), udviklede den moderne metode til fremstilling af maraschino-kirsebær ved hjælp af en saltopløsning i stedet for alkohol. Derfor har de fleste moderne maraschino-kirsebær kun en historisk forbindelse med maraschino-likør.
Ifølge Bob Cain, Cliff Samuels og Hoya Yang, der arbejdede sammen med Wiegand på OSU, havde forbud intet at gøre med Wiegands forskning: hans hensigt var at udvikle en bedre saltningsproces for kirsebær, der ikke ville blødgøre dem. Da Wiegand begyndte sin forskning, var der flere måder at bevare maraschino-kirsebær uden alkohol, længe før forbuddet trådte i kraft. deres egne opskrifter til – “og hvem ved hvad de lagde derinde” (ofte ikke alkohol) – og gjorde det til en videnskab, noget der kunne replikeres.
Da Wiegand begyndte sin forskning, blev der anvendt natriummetabisulfit. for at bevare maraschino-kirsebær. Nogle konti indikerer, at denne konserveringsmetode blev brugt længe før forbudet. Nogle producenter brugte maraschino eller imiterede likører til at smage kirsebærene, men avishistorier fra det tidlige en del af århundredet antyder, at mange producenter stoppede med at bruge alkohol og kunstige farvestoffer inden forbud.
Efter at forbuddet blev ophævet, tilskyndede lobbyvirksomhed fra den ikke-alkoholholdige konserverede kirsebærindustri Food and Drug Administration til at revidere føderal politik mod dåse kirsebær. Det afholdt en høring i april 1939 for at etablere en ny identitetsstandard. Siden 1940 er “maraschino-kirsebær” blevet defineret som “kirsebær, der er blevet farvet rødt, imprægneret med sukker og pakket i en sukkersirup aromatiseret med olie af bitre mandler eller lignende smag.”
FD & C Rødt nummer 1 og 4 og FD & C Gul nummer 1 til 4 blev fjernet fra den godkendte liste i 1960. Forbuddet mod Rødt nummer 4 blev løftet i 1965 for at tillade farvning af maraschino-kirsebær, som på det tidspunkt hovedsageligt blev betragtet som dekorative og ikke som et levnedsmiddel. I 1975 besluttede William F. Randolph fra FDA, at hvis der anvendes en “kunstig bitter mandelsmag eller en hvilken som helst syntetisk smag, skal produktet mærkes som kunstigt eller kunstigt aromatiseret.” Det følgende år blev forbuddet mod rød nr. 4 genindført.
Fra og med 2010 bruger moderne amerikanske Maraschino-kirsebær typisk FD & C Red 40 som farvestof .