Der er et øjeblik i Spuds MacKenzies interview med Dick Clark, når Clark skifter gear og som ved en forpligtelse bringer op for nylig dårlig presse bull terrier har været genstand for. “Der er disse onde rygter,” begynder han og henvender sig ikke til de smoking-iført Spuds, men til en af de smukke talsmodeller – eller “Spudettes” – som ledsager ham. “Er der sandhed i det faktum, at han er kvinde?” Spudetten, der er klart uddannet til denne type spørgsmål, hævder, “Han har tre kvinder omkring sig, og jeg tror ikke, vi følger ham …” Clark, der knytter knytnæven fremad, afbryder, “Han “er en fuld macho fyr?” Et par mænd i publikum slap vildtlevende whoos ud! og ja! De er lettet over at høre, at deres helt, ligesom dem, er en cool fyr.
Spuds MacKenzie var faktisk en hunhund. Hendes rigtige navn var Honey Tree Evil Eye, og Jackie og Stanley Oles, de mennesker, der ejede hende, kaldte hende “Evie.” Dette blev alt afsløret i en artikel i People Magazine i 1987, der satte sig for at afvise rygter om, at bull terrier var død i en limousineulykke eller under surfing eller i et flystyrt. I en forbløffende krænkelse af privatlivets fred offentliggjorde artiklen også Oles “hjemmeadresse. Kort efter at People-stykket kom ud, sad Jackie Oles sammen med Evie i stuen i hendes forstæder i Chicago, da en reporter konfronterede hende, uanmeldt.” Jeg ved ikke “t tal med journalister,” sagde hun, inden hun skyndte sig ind. Oles var iført en Spuds MacKenzie-sweatshirt på det tidspunkt.
Hvis du ved en tilfældighed ikke ved, hvem Spuds MacKenzie er, er det sandsynligvis fordi Budweiser trak ham tilbage i 1989. Spuds solgte øl og – dette kan være svært at tro – han var en af de mest berømte levende ting på planeten. Selvom han ikke er set på et stykke tid, er han ved at komme tilbage i rampelyset. Til ære for hans 30-års jubilæum vil Spuds optræde under Super Bowl LI – omend som et spøgelse (udtalt af Carl Weathers), der er på mission for at lære en mand om Bud Lights ånd.
(BEMÆRK: Jeg bruger mandlige pronomen til Spuds karakteren og kvindelige pronomen for Honey Tree Evil Eye fra dette punkt fremad.)
Honey Tree Evil Eye blev opdrættet som en udstillingshund, og Oles sluttede sig til Chicagos Fort Dearborn Bull Terrier Club og trænede hende til konkurrence. Evie klarede sig relativt godt inden for sin race, men placerede aldrig på Silverwood, Amerikas førende bull terrier-begivenhed.
På et show i Chicago fangede Evie DDB Needhams opmærksomhed. Annoncebureauet søgte efter en hundecentreret kampagne, og pletten over Evies venstre øje fik hende til at skille sig ud. Hun blev inviteret til en fotografering og snart plakater af hende som Spuds MacKenzie, der sad bag en buket Bud Light, mens iført en “Delta Omicron Gamma” broderskabs-sweatshirt begyndte at dukke op på universitetscampusser. Forudsætningen – cool hund er cool – viste sig så populær, at grossister krævede, at Anheuser-Busch satte Spuds på tv. var usædvanligt rolig for sin race, og hun opførte sig mere som en skødkat end en grov-og-tørretumbler. Hendes opdrætter fortalte Bull Terrier Club i Dallas, at “hun var meget blød og lavmælt. Ejerne brugte undertiden en jojo i ringen for at få hende til at gnistre op og vise sig.” Hun var kendt for at slappe af og gnage på Raisin Chex, som blev håndfodret til hende. Afslappet og krævende var Evie en perfekt kandidat til tv-arbejde.
Spuds “første prime-time tv-optræden kom under Super Bowl XXI i 1987.
Stedet har en fortællende bue, der ville blive go-to-formlen i Spuds MacKenzie-oeuvre: 1. Spuds dukker op på en fest 2. Alle er begejstrede over at se Spuds – især kvinderne.
Robin Leach sørger for voiceover, som hamrer hjem det faktum, at Spuds ikke kun er en cool fest fyr, men han er også uanstændigt velhavende. Denne stolte, fede, rige hund omgivet af tilbedende modeller og sykofantiske venner beder om at blive betragtet som både et resultat af og svar på slutningen af 1980erne— men så mangler du muligvis gaggen.
Reaktionen på den oprindelige annonce fra 1987 var begejstret, og det der fulgte var et fuldstændigt markedsføringsangreb og landsdækkende vittighed, der anerkendte, afskedigede, blinkede til og Bill Stolberg fortæller mig, at nøglen til kampagnens succes var, at de aldrig erkendte ugyldigt, at Spuds var en hund – de ville insistere på, at han var en mand. Stolbergs navn kommer meget op i gamle presseudklip om Spuds meteoriske stigning til berømmelse. Han arbejdede for Fleishman Hillard, PR-firmaet Anheuser-Busch, der blev brugt til kampagnen, og Stolberg rejste med Spuds og fungerede som hans brand manager og stemme. Han minder om, “Det første spørgsmål, vi altid ville få, ville være,” Hvilken slags hund er Spuds? ” Som jeg svarede: “Han er ikke en hund, han er en udøvende.” “
Da Spuds voksede i popularitet, gjorde ølen det også.Ifølge New York Times hjalp Spuds med at øge Bud Lights salg med 20 procent mellem 1987 og 1988. Seriøse forretningsjournalister begyndte at kontakte Stolberg for at få indsigt i kampagnen og dens stjernehund, men han ville ikke bryde karakter. Stolberg ville insistere på, at Spuds var en menneskelig mand – en seniorpartikonsulent for at være specifik – og at han var så cool, at han ikke behøvede at tale mundtligt. “Det ville gøre dem vanvittige,” siger han.
Kendetegnende for reklame fra slutningen af 80erne var åbenlyst selvbevidsthed. Publikum var kloge over for BS – eller i det mindste besluttede marketingfolk, at publikum skulle være hip til det – så reklamer og talspersoner blev gjort som parodi. Det er grunden til, at Coca-Cola brugte Max Headroom, en satirisk version af en superglat tv-vært, der var dømt til at leve inde i en computer, og hvorfor Isuzu havde Joe Isuzu, en patologisk løgner for en talsmand, hvis dristige påstande ville blive rettet ved skærmtekst overlejret under hans annoncer. Den gennemgribende idé var, at du også er med på vittigheden, ven. Vi ved, at du er smart – føles det ikke godt?
Spuds MacKenzie passer ind i denne kategori, men vittigheden blev snoet og skubbet langt ud over tvets begrænsninger. Da han gik på turné, uanset om han skulle optræde på Good Morning America eller kaste den første tonehøjde ud i et National League-slutspil, ville hans marketingteam gå til ekstremer for at forevige Spuds MacKenzie mythos. ”Vi ville lægge ham i limousiner og leje ham sine egne hotelværelser,” siger Stolberg. „Han ville være klædt i en smoking og gå gennem lufthavnen med Spudettes. Folk ville se ham, og sådan ville det vokse.
Dødsrygtene var et tegn på, at Spuds virkelig havde nået det. Stolberg husker, at han dukkede op på sit kontor for at finde en stak glemte tommelfinger, der var tomme tomme, alt sammen fra folk, der prøvede at komme i kontakt for at se, om talsmanden virkelig døde i det limo-nedbrud eller via boblebadets elektrocution, mens de blev blødgjort med Spudetterne.
Spudetterne var nøglen til denne succes, og truppen bestående af modeller og håbefulde skuespillerinder blev et kulturelt fænomen i sig selv. Faktisk siger Sir Mix-A-Lot, at han skrev “Baby Got Back” som et svar på “Spuds MacKenzie-piger, små tynde kyllinger, der ligner stopskilt, med stort hår og tynde kroppe.”
Hvis Spuds var en kneb på den klichede talsmand, spredte Spudettes tanken om, at “sex sælger.” Fordelen ved at præsentere sidstnævnte som en vittighed er, at det stadig gør jobbet såvel som dets mere oprigtige analog. Plakater af Spuds og Spudettes var de mest populære pin-ups i landet, “let overafstand TV” s “Alf”, nr. 2 på plakatmarkedet, “rapporterede Los Angeles Times, som også kaldte Spuds” nationen ” s Mest usandsynlige sexsymbol. “
At lade som om, at en hund var en menneskelig mand, der elskede – og var elsket – af kvinder, ser ud til at det ville give nogle problemer, og da jeg spurgte Stolberg, hvis han nogensinde var bekymret over dette, insisterede han på, at ideen var latterlig. “Du bliver nødt til at være ret bizar for at tænke noget lignende.”
Selvom alt ved Spuds MacKenzie var en vittighed, var dikotomi hos mennesker, der ønskede at få det, og dem, der ikke definerede og forårsagede meget af Spuds, succes. Mens Morning Zoo DJs og målrettede forbrugere lo af fortalte ideen om en udtryksløs klump af en hund, der kørte kvinder vildt, journalister så ham som oprindelsen til et markedsdrevet fænomen, der i betragtning af tidsperioden må have været af stor betydning. Det er derfor People magazine talte med begge en Chicago-kontodirektør og en UC Berkeley “urban humorekspert” i denne scoop om partihundens rigtige køn, der indeholdt Oles fulde hjemmeadresse.
“Det var lidt nødder,” siger Stolberg . “var fuldstændig uforberedt på al den tåbelighed, men de var gode sportsgrene omkring det.” Jackie Oles ville rejse med Spuds, uanset hvor han gik, og man kan kun forestille sig, hvad hun troede, da hun sad i det grønne rum og så David Letterman interviewe sin hund.
I “Spuds er en fyr som en fest fyr —Han er en pige, ”Chicago Tribune” opfølgning på People-stykket, Illinois-senator Judy Baar Topinka sagde om Oles, ”Familien har forsøgt at være virkelig lav profil.” Topinka havde forsøgt at vedtage en beslutning i Senatet om at ære sit distrikt som hjemsted for Spuds MacKenzie. Anheuser-Busch protesterede mod opløsningen, og den blev til sidst trukket, men dette ville ikke være sidste gang lovgivere diskuterede Spuds MacKenzie.
Mindre end et år efter Spuds nationale tv-debut, Strom Thurmond stod på gulvet fra det amerikanske senatkammer og vinkede med en fyldt Spuds MacKenzie-dukke. Han beskyldte Anheuser-Busch for at have brugt maskotten til at sælge alkohol til mindreårige drikkere og sagde: “” Jeg er ikke sikker på alkoholindustriens frivillige bestræbelser på at øge offentlighedens bevidsthed om farerne ved alkoholmisbrug med 12-årige drikker. vinkøler og iført Spuds MacKenzie T-shirts.”” Han fremsatte sin sag, mens han stod foran store plakater med selve “Ayatollah of Partyollah”, Spuds MacKenzie.
En måned senere trak Ohio butikker alle Bud Light-kartoner, der indeholdt billeder af Spuds MacKenzie klædt op som julemanden på grund af en lov, der forbød St. Nick at blive brugt til at sælge alkohol. Over hele landet forbød skoler eleverne i at bære populære Spuds MacKenzie-udstyr.
Som svar på alt dette skiftede Anheuser-Busch til sidst sin Spuds MacKenzie-kampagne på $ 50 millioner fra Bud Light til et ansvarligt drikkeinitiativ. Dette er grunden til, at Super Bowl XXIIIs 15-sekunders spot indeholder Spuds, der spiller guitar uden øl i syne, sammen med tagline: “Know When to Say When.” Et år tidligere indeholdt Super Bowl XXII en annonce, hvor MacKenzie vinder et OL Guldmedalje i hockey og deler et iskoldt Bud Light med en smuk russisk kvinde.
Spuds “Tv-optrædener blev færre og færre, da årtiet nærmede sig slutningen. “En rigtig god kampagne varer ikke længere end 18 måneder,” siger Stolberg, “Vittigheden bliver gammel.” Spuds lever videre gennem de over 200 officielt licenserede varer af Spuds merchandise (såvel som knock-off festdyrudstyret) der engang blev solgt på gadehjørner og på badebyer som Phendi-håndtasker), som du kan købe på eBay.
“Du vil stadig nogle gange se de plastiske Spuds MacKenzie-tegn i barer,” siger Bill Stolberg og undrer sig hvor længe det har været. Han forlod Fleishman Hillard i 1995 for at starte sit eget konsulentfirma, som han stadig driver. Jeg spørger ham, hvordan Spuds MacKenzie virkelig var, hvis han altid var så rolig som han syntes i reklamerne. “Ah ah ah,” afbryder han, “Mr. MacKenzie er ikke en hund.”
Honey Tree Evil Eye døde af nyresvigt i en alder af 10 i 1993 – hun havde en gennemsnitlig levetid for en sund Engelsk bull terrier. Hendes død blev rapporteret på det tidspunkt med overskriften “Spuds MacKenzie Really Dead This Time.” I modsætning til de skuespillere, der spillede Max Headroom og Joe Isuzu, behøvede Evie ikke at bekymre sig om, hvad hun ville gøre med sin karriere, når annoncearbejdet var tørret op. Det er underforstået, at hun tilbragte sin pensionering med at slappe af med sin familie og spise Raisin Chex.
Denne artikel blev oprindeligt vist i 2014.