Tidlig historie Rediger
I 1613 blev byen Kuwait grundlagt i nutidens Kuwait City . I 1716 bosatte Bani Utubs sig i Kuwait. På tidspunktet for Utubs ankomst var Kuwait beboet af nogle få fiskere og fungerede primært som en fiskerby. I det attende århundrede blomstrede Kuwait og blev hurtigt det vigtigste kommercielle center for transit af varer mellem Indien, Muscat, Bagdad og Arabien. I midten af 1700erne havde Kuwait allerede etableret sig som den største handelsrute fra Den Persiske Golf til Aleppo.
Under den persiske belejring af Basra i 1775–1779 søgte irakiske købmænd tilflugt i Kuwait og var delvist medvirkende. i udvidelsen af Kuwaits bådbygnings- og handelsaktiviteter. Som et resultat boomede Kuwaits maritime handel. Mellem årene 1775 og 1779 blev de indiske handelsruter med Bagdad, Aleppo, Smyrna og Konstantinopel omdirigeret til Kuwait. East India Company blev omdirigeret til Kuwait i 1792. East India Company sikrede søveje mellem Kuwait, Indien og Afrikas østkyst. Efter at de persiske magier trak sig tilbage fra Basra i 1779, fortsatte Kuwait med at tiltrække handel væk fra Basra.
Kuwait var centrum for bådebygning i den Persiske Golfregion. I slutningen af det attende og det nittende århundrede bar skibsfartøjer fremstillet i Kuwait størstedelen af handelen mellem havne i Indien, Østafrika og Rødehavet. Kuwaitiske skib var kendt i hele Det Indiske Ocean. Regional geopolitisk turbulens var med til at fremme økonomisk velstand i Kuwait i anden halvdel af det 18. århundrede. Kuwait blev velstående på grund af Basras ustabilitet i slutningen af det 18. århundrede. I slutningen af det 18. århundrede fungerede Kuwait delvist som et tilflugtssted for Basras købmænd, der flygtede fra den osmanniske regeringsforfølgelse. Ifølge Palgrave udviklede Kuwaitis et ry som de bedste sejlere i den Persiske Golf.
Under regeringstid af Mubarak Al-Sabah blev Kuwait kaldt “Golfen Marseille”, fordi dens økonomiske vitalitet tiltrak en stor forskellige mennesker. I de første årtier i det tyvende århundrede havde Kuwait en veletableret elite: velhavende handelsfamilier, der var forbundet med ægteskab og delte økonomiske interesser. Eliten var lang bosatte, by-, sunni- og shiafamilier. De fleste hævder, at de stammer fra de oprindelige 30 Bani Utubi-familier. De rigeste familier var handelshandlere, der erhvervede deres formue fra langdistancehandel, skibsbygning og perle. De var en kosmopolitisk elite, de rejste meget til Indien, Afrika og Europa. Eliten uddannede deres sønner i udlandet mere end andre arabiske golfbølte. Vestlige besøgende bemærkede, at den kuwaitiske elite brugte europæiske kontorsystemer, skrivemaskiner og fulgte europæisk kultur med nysgerrighed. De rigeste familier var involveret i almindelig handel. Handelsfamilierne Al-Ghanim og Al-Hamad blev anslået til at være millioner værd før 1940erne.
I 1937 skrev Freya Stark om omfanget af fattigdom i Kuwait på det tidspunkt:
Fattigdom har lagt sig stærkere i Kuwait siden mit sidste besøg for fem år siden, både ad søvejen, hvor perlehandelen fortsætter med at falde, og til lands, hvor blokaden blev oprettet af Saudi-Arabien skader nu købmændene.
Nogle fremtrædende handelsfamilier forlod Kuwait i begyndelsen af 1930erne på grund af udbredelsen af økonomisk trængsel. På tidspunktet for opdagelsen af olie i 1937 blev de fleste af Kuwaits indbyggere fattige.
Golden Era (1946–1982) Rediger
Fra 1946 til 1982 oplevede Kuwait en periode med velstand drevet af olie og dens liberale atmosfære. I populær diskurs kaldes årene mellem 1946 og 1982 for “den gyldne æra”. I 1950 begyndte et stort offentligt arbejdsprogram, der gjorde det muligt for kuwaiterne at nyde en moderne standard for bor. I 1952 blev landet den største olieeksportør i den Persiske Golfregion. I det følgende år voksede landets årlige olieindkomst til $ 169 millioner. Denne massive vækst tiltrak mange udenlandske arbejdere, især fra Palæstina, Egypten og Indien og hjalp med at finansiere udviklingen af en ny masterplan, som staten godkendte i 1952. I juni 1961 blev Kuwait uafhængig med afslutningen på det britiske protektorat og sheiken Abdullah Al-Salim Al-Sabah blev emir. I henhold til betingelserne i den nyligt udarbejdede forfatning afholdt Kuwait sit første parlamentsvalg i 1963. Kuwait var det første persiske Golfland, der oprettede en forfatning og parlament.
I 1960erne og 1970erne var Kuwait den mest udviklede. land i regionen. Kuwait var pioneren i Mellemøsten med at sprede sin indtjening væk fra olieeksport. Kuwait Investment Authority er verdens første suveræne formuefond. Fra 1970erne og fremover scorede Kuwait det højeste af alle arabiske lande på Human Development Index. Kuwait University blev oprettet i 1966.Kuwaits teaterindustri var velkendt i hele den arabiske verden.
I 1960erne og 1970erne blev Kuwaits presse beskrevet som en af de frieste i verden. Kuwait var pioner inden for den litterære renæssance i den arabiske region. I 1958 blev Al Arabi-magasinet først udgivet, magasinet blev det mest populære magasin i den arabiske verden. Mange arabiske forfattere flyttede til Kuwait for ytringsfrihed, fordi Kuwait havde større ytringsfrihed end andre steder i den arabiske verden. Kuwait var et paradis for forfattere og journalister fra alle dele af Mellemøsten. Den irakiske digter Ahmed Matar forlod Irak i 1970erne for at søge tilflugt i det mere liberale miljø i Kuwait.
Det kuwaitiske samfund omfavnede liberale og vestlige holdninger gennem 1960erne og 1970erne. De fleste kuwaitiske kvinder bar ikke hijab i 1960erne og 1970erne. På Kuwait University var mini-nederdele mere almindelige end hijab.
1980erne og senere Rediger
I begyndelsen af 1980erne oplevede Kuwait en stor økonomisk krise efter Souk Al-Manakh aktiemarkedet nedbrud og fald i olieprisen.
Under krigen mellem Iran og Irak støttede Kuwait Irak. I løbet af 1980erne var der flere terrorangreb i Kuwait, herunder bombningerne fra Kuwait i 1983, kapring af flere fly fra Kuwait Airways og mord på Emir Jaber i 1985. Kuwait var et førende regionalt knudepunkt for videnskab og teknologi i 1960erne og 1970erne indtil i begyndelsen af 1980erne led den videnskabelige forskningssektor betydeligt under terrorangrebene.
Den kuwaitiske regering gik stærkt ind for islamisme gennem 1980erne. På det tidspunkt kom den mest alvorlige trussel mod kontinuiteten i Al Sabah fra hjemmevoksne sekulære demokrater. Den sekulære Kuwaiti-opposition protesterede mod parlamentets suspension i 1976. Al Sabah blev tiltrukket af islamister, der prædikede dyderne ved en hierarkisk orden, der omfattede loyalitet over for det kuwaitiske monarki. I 1981 gjorde Kuwaiti-regeringen valgdistrikter til fordel for islamisterne. Islamister var regeringens vigtigste allierede, derfor var islamister i stand til at kolonisere statslige agenturer, såsom regeringsministerierne. I midten af 1980erne blev Kuwait beskrevet som et autokrati. I 1986 suspenderede Emir Jaber parlamentet.
Oliebrande i Kuwait i 1990, som var et resultat af den irakiske militærs brændte jordpolitik, der trak sig tilbage fra Kuwait.
Efter krigen mellem Iran og Irak afslog Kuwait en irakisk anmodning om at tilgive sin gæld på 65 milliarder dollars. Der opstod en økonomisk rivalisering mellem de to lande, efter at Kuwait øgede sin olieproduktion med 40 procent. Spændingerne mellem de to lande steg yderligere i juli 1990, efter at Irak klagede til OPEC og hævdede, at Kuwait stjal sin olie fra et felt nær grænsen mellem Irak og Kuwait ved skråt boring af Rumaila-feltet.
I august 1990 invaderede og annekterede irakiske styrker Kuwait.Efter en række mislykkede diplomatiske forhandlinger, De Forenede Stater. førte en koalition for at fjerne de irakiske styrker fra Kuwait, i det, der blev kendt som Golfkrigen. Den 26. februar 1991 lykkedes koalitionen at drive de irakiske styrker ud. Da de trak sig tilbage, udførte irakiske styrker en brændt jordpolitik ved at sætte oliebrønde i brand. Under den irakiske besættelse blev mere end 1.000 kuwaitiske civile dræbt. Derudover forsvandt mere end 600 kuwaiter under Iraks besættelse, ca. 375 rester blev fundet i massegrave i Irak.
I marts 2003 blev Kuwait springbrættet for den USA-ledede invasion af Irak. Efter døden af Emir Jaber, i januar 2006, efterfulgte Saad Al-Sabah ham, men blev fjernet ni dage senere af det kuwaitiske parlament på grund af hans syge helbred. Sabah Al-Sabah blev svoret ind som Emir. I 2011-2012 var der var protester inspireret af det arabiske forår. Parlamentet blev opløst i december 2011 på grund af protester mod parlamentet. Statsministeren trådte tilbage efter protester og beskyldninger om korruption.