Hvad har undersøgelser vist om en mulig sammenhæng mellem specifikke kunstige sødestoffer og kræft?
Saccharin
Undersøgelser i laboratorierotter i løbet af tidligt i 1970erne forbandt saccharin med udviklingen af blærekræft, især hos hanrotter. Imidlertid har mekanistiske undersøgelser (undersøgelser, der undersøger, hvordan et stof fungerer i kroppen) vist, at disse resultater kun gælder for rotter. Undersøgelser af human epidemiologi (studier af mønstre, årsager og kontrol af sygdomme i grupper af mennesker) har ikke vist nogen sammenhængende beviser for, at saccharin er forbundet med incidens af blærekræft.
Fordi blæretumorer, der ses hos rotter, skyldes en mekanisme, der ikke er relevant for mennesker, og fordi der ikke er noget klart bevis for, at saccharin forårsager kræft hos mennesker, blev saccharin fjernet i 2000 fra US National Toxicology Programs Report on Carcinogenens, hvor det siden 1981 var blevet opført som et stof, der med rimelighed forventedes at være et humant kræftfremkaldende stof (et stof, der vides at forårsage kræft). Flere oplysninger om fjernelse af saccharin findes i rapporten om kræftfremkaldende stoffer, fjortende udgave.
Aspartam
Aspartam, distribueret under flere handelsnavne (fx NutraSweet® og Equal®), blev godkendt i 1981 af FDA, efter at adskillige tests viste, at det ikke forårsagede kræft eller andre bivirkninger hos forsøgsdyr.
En undersøgelse fra 2005 rejste muligheden for, at meget høje doser af aspartam kan forårsage lymfom og leukæmi i rotter (1). Men efter gennemgang af undersøgelsen identificerede FDA mange mangler ved den og ændrede ikke dens tidligere konklusion om, at aspartam er sikkert. I 2005 rapporterede det nationale toksikologiprogram, at eksponering af aspartam ikke forårsagede tumorer i eller påvirkede overlevelsen af to typer genetisk modificerede mus (2).
I 2006 undersøgte NCI menneskelige data fra NIH-AARP diæt og sundhedsundersøgelse af over en halv million pensionister. Stigende forbrug af aspartamholdige drikkevarer var ikke forbundet med udviklingen af lymfom, leukæmi eller hjernecancer (3).
En gennemgang fra 2013 af epidemiologisk bevis fandt heller ingen sammenhængende sammenhæng mellem brugen af aspartam og kræft risiko (4).
Sucralose
Sucralose, der markedsføres under handelsnavnet Splenda®, blev godkendt af FDA som sødemiddel til specifikke fødevaretyper i 1998 efterfulgt af godkendelse som et sødemiddel til generelle formål i 1999. Sucralose er blevet undersøgt grundigt, og FDA gennemgik mere end 110 sikkerhedsundersøgelser til støtte for dets godkendelse af brugen af sucralose som et sødemiddel til almindelig brug til mad.
I 2016 rapporterede det samme laboratorium, der gennemførte de ovenfor diskuterede aspartam-undersøgelser, en øget forekomst af blodcelletumorer hos hanmus, der fik høje doser sucralose (5). Som med aspartamundersøgelserne har FDA imidlertid identificeret væsentlige videnskabelige mangler vedrørende de rapporterede undersøgelsesresultater.
Acesulfamkalium, Neotame og Advantame
Tre andre kunstige sødestoffer er i øjeblikket tilladt til brug i fødevarer i USA:
- Acesulfamkalium ( også kendt som ACK, Sweet One® og Sunett®) blev godkendt af FDA i 1988 til brug i specifikke mad- og drikkevarekategorier og blev senere godkendt som et almindeligt sødemiddel (undtagen i kød og fjerkræ) i 2002.
- Neotame, der minder om aspartam, blev godkendt af FDA som et generelt sødemiddel (undtagen i kød og fjerkræ) i 2002.
- Advantam, der også ligner aspartam, blev godkendt af FDA som et sødemiddel til almindelig brug (undtagen i kød og fjerkræ) i 2014.
Før godkendelse af disse sødestoffer, FDA gennemgik adskillige sikkerhedsundersøgelser, der blev udført på hvert sødemiddel, herunder undersøgelser til vurdering af kræftrisiko. Resultaterne af disse undersøgelser viste ingen beviser for, at disse sødestoffer forårsager kræft eller udgør nogen anden trussel mod menneskers sundhed.
Cyclamat
Fordi resultaterne hos rotter antydede, at cyclamat kan øge risikoen for blærekræft hos mennesker forbød FDA brugen af cyclamat i 1969. Efter genundersøgelse af cyclamates kræftfremkaldende egenskab og evaluering af yderligere data konkluderede forskere, at cyclamat ikke var kræftfremkaldende eller co-kræftfremkaldende (et stof, der forstærker effekten af kræft -forårsager stof). Der blev indgivet et andragende til fødevaretilsætningsstof til FDA med henblik på godkendelse af cyclamat, men dette andragende holdes i øjeblikket i bero (ikke aktivt overvejet). FDAs bekymringer over cyclamat er ikke kræftrelateret.