Hvorfor vælge et andet sted end Tampa?
Som enhver rejseplanlægger ved, krydstogter giver gæsterne en unik og vidunderlig måde at udforske verden på, hvilket giver dem mulighed for kontinuerligt at bevæge sig mellem smukke steder og skabe minder, der varer livet ud. Enhver anløbshavn på en rejseplan spiller en vigtig rolle for at skabe en fornøjelig krydstogtoplevelse, men hvad med hjemhavnen?
Ombordstigning er lige så afgørende for den samlede krydstogtoplevelse som skibet, dets faciliteter om bord og rejseplanen af maleriske havne. En hjemhavn, der er let at komme ind og ud af, og som tilbyder en række unikke og interessante aktiviteter kun få skridt fra skibet? Nu er det et attraktivt udsyn for gæsterne. Og det er præcis, hvad krydstogtsoperatører og deres rejseplanlæggere finder i Port Tampa Bay på Floridas vestkyst.
Positive indtryk starter fra det øjeblik, krydstogtgæsterne ankommer til den moderne, prisvindende Tampa International Airport. Lufthavnen ligger en bekvem 15 minutters kørsel fra Channelside District i Tampa Centrum, hvilket gør det muligt for rejsende at få udsigt over vandet og nyde Floridas stemning og solskin, før de ankommer til en af de tre krydsterminaler.
Men det er bare begyndelsen. En af de voksende tendenser, som både krydstogtskibe og deres rejseplanlægere ser, er en stigning i antallet af gæster, der er interesseret i at udvide deres krydstogt ved at nyde aktiviteterne før og efter krydstogt i hjemhavnen.
Tampa er ideel til catering til denne tendens, da den ligger mellem nogle af verdens mest populære forlystelsesparker (herunder Busch Gardens i Tampa) og roste strande med krystalklart vand i byerne Clearwater og St. Pete Beach . Derudover er gæsterne kun få skridt fra seværdigheder, lyde og oplevelser i Downtown Tampa. Distriktet er en destination i sig selv takket være attraktioner som Florida Aquarium, Sparkman Wharf, den unikke Ybor City (Tampas Latinerkvarter) og Downtown Tampas Riverwalk, som har en spektakulær udsigt og er tæt på spisesteder og natteliv.
Port Tampa Bay og byens stramme netværk af fremtidsorienterede turistorganisationer arbejder sammen om at give krydstogtskibes rejseplanlæggere de tjenester af høj kvalitet, de har brug for for at hjælpe deres gæster med at få mest muligt ud af disse turistattraktioner under deres tid i Tampa. For eksempel samarbejder Visit Tampa Bay (byens turistbureau) tæt sammen med Port Tampa Bay og Tampa International Airport for at hjælpe rejseplanlæggere med transportmuligheder, der kan håndtere alle størrelser af gæstegrupper.
Flere krydstogtskibe har allerede høstede fordelene ved hjemflyvning af deres skibe i Port Tampa Bay, og 2020 vil ikke være anderledes. Carnival Cruise Lines Carnival Paradise og Carnival Miracle, Royal Caribbean Internationals Brilliance of the Seas og Rhapsody of the Seas, og Norwegian Cruise Lines Norwegian Dawn vil alle sejle ud af byen, hvilket gør det muligt for krydstogtrejsende at udforske flere destinationer over Caribien og Mellemamerika.
Deltagelse i disse skibe er Celebrity Cruises Celebrity Constellation, der kører 10- og 11-nat-rundrejser fra Tampa i begyndelsen af november 2020. Efter en 14-nat transatlantisk overfart fra Barcelona, Spanien, vil Celebrity Constellation begynde at sejle tre unikke rejseplaner, herunder en 10-nætters østlige Caribien flugt, der anløber San Juan, Puerto Rico; Basseterre, St. Kitts & Nevis; Philipsburg, St. Maarten; Charlotte Amalie, St. Thomas; og Samana, Den Dominikanske Republik. Fartøjet vil også give 11-nætter sydlige caribiske rejser med besøg i Key West, Florida; Kralendijk, Bonaire; Oranjestad, Aruba; Willemstad, Curacao; og George Town, Grand Cayman. Alternativt kan gæsterne vælge en Touch Canal rejseplan på 11 nætter, der fører dem til at udforske Cozumel, Mexico; Puerto Limon, Costa Rica; Panamakanalen; Colon, Panama; Cartagena, Colombia; og George Town.
MSC Cruises har også føjet Port Tampa Bay til sine krydstogtplaner om vinteren 2020. For første gang sejler MSC Armonia fra havnen og leverer helårsrejser til betagende destinationer, herunder Progreso, Costa Maya og Cozumel i Mexico, samt Key West i Florida og brandets nye Ocean Cay MSC Marine Reserve i The Bahamas.
Port Tampa Bays langvarige krydstogtpartner Holland America Line vender også tilbage til hjemhavnen i byen efter et års pause. I løbet af vinteren 2020 vil Veendam sejle 7- og 14-dages rejseplaner til Key West; Samana; San Juan; St. Thomas; St.John; George Town; Willemstad; Oranjestad; Costa Maya; Castries, St. Lucia; Banankyst og mahogni-bugt, Honduras; Santo Tomas de Castilla, Guatemala; Belize City, Belize; Philipsburg, St. Maarten; og Basseterre, Bahamas.