Konventioner

De to partiers nationale konventioner kunne næppe have været mere forskellige. Republikanerne mødtes midt i den velordnede overdådighed i Miami Beach, Florida, hvor det eneste varme spørgsmål var, om Rockefeller, Californiens regering Ronald Reagan og forskellige yndlingssønner kunne stoppe Nixon. Svaret var nej, dels fordi en af yndlingssønner, Maryland-regering Spiro Agnew, frigav sin delegation og erklærede for Nixon, da konventionen åbnede.

Lige efter at Sovjetunionen flyttede sine tropper i Warszawa-pagten ind i Tjekkoslovakiet, mødtes demokraterne – fast i uorden inden for og uden for hallen, midt i en telefon , taxa og bus strejker i et spændingsfyldt Chicago. Byen lignede en under belejring, og hovedspørgsmålet syntes at være, om konventionen overhovedet kunne fortsætte.

Sikkerhed havde ikke været noget problem for den republikanske konvention, med den eneste lidelse, der opstod miles væk på Florida. fastland. Men demokraterne blev plaget af organiserede planer om at forstyrre konferenceforhandlingerne i hallen og i hele byen. Koalitionen for en åben konvention havde bragt omkring 1.200 afvigende demokrater til Chicago to måneder i forvejen for at planlægge udfordringer med henblik på at uddelegere legitimationsoplysninger og også en platform, der afviser den demokratiske administration. en sammensmeltning af nye venstreorienterede, Den Nationale Mobiliseringskomité for at afslutte krigen i Vietnam (“Moben” til sine tilhængere) og det mere lunefulde Youth International Party eller “Yippies” – planlagde massive demonstrationer. Før den demokratiske konvention åbnede, uddannede demonstrationslederne “parade marshals” i, hvordan de chikanerede og trængte ind i politilinjer som forberedelse til at føre de forventede antal tusinder af ungdommelige demonstranter i konfrontation med politiet. De lykkedes fuldstændigt. div>

Truslen om enorme skarer af dissentanter havde sat Chicagos næsten 12.000 mand politistyrke i 12-timers tjeneste og bragt omkring 13.000 National Guard og føderale tropper til byen. Chikane-taktikken – fx at kaste sten og flasker og bruge uanstændigt sprog – udløb gentagne kampe mellem demonstranter og politi; mange af demonstranterne blev indkapslet af politiet, da kaos udbrød. Den mest berygtede scene fandt sted onsdag aften den 28. august, da arrangørerne samlede deres tilhængere nær fjernsynskameraer uden for konventets hovedkvarter hotel, Conrad Hilton. Det meste af det 18 minutter lange donnybrook, der blev rørt af mursten, flasker og poser, der blev kastet mod politiet af agitatorer, blev fanget på film, og optagelserne blev vist på tv over hele landet resten af ugen.

I fredelige Miami Beach manglede republikanerne endda spændingen ved kampe om delegerede legitimationsoplysninger. To afroamerikansk-ledede protester over hvide sydlige delegationer blev indgivet for sent til handling. Men i Chicago stod demokraterne over for udfordringer, der involverede rekord 17 statsdelegationer. Som svar kastede de hele den regelmæssige delegation fra Mississippi til fordel for en integreret udfordringsskifer med en integreret udfordringsdelegation fra Georgien sammen med regeringen.Lester Maddox stamgæster og delte afstemningen mellem dem og fik Alabama-delegater til at underskrive en “negativ loyalitetsed” om, at de ikke ville støtte den anden parts nominerede.

Republikanerne foretog en mildt formuleret og ukontroversiel regelændring, forbud mod forskelsbehandling ved udvælgelse af fremtidige delegerede. (Der var 26 afroamerikanere blandt de 1.333 republikanske delegerede; derimod var 212 af de 3.099 demokratiske delegerede sorte.) Demokraterne forbød efter rancorøs debat enhedsreglen (at en hel delegation skal stemme viljen fra dets flertal) ved 1968-konventionen og forbød det på hvert niveau ned til distriktet ved valg af delegerede til 1972. Desuden krævede demokraterne, at delegater til 1972-konventionen skulle vælges i det kalenderår snarere end længe i forvejen.

I Miami Beach blev enhver kontrovers over platformen udjævnet i komitéen; en hård planke over Vietnam blev udvandet. Men i Chicago blev den langbryggede kamp om Vietn am War-politik gik til kongresgulvet i en historisk to timers debat, der endelig blev løst for flertallet (relativt hård linje) i en afstemning ved navneopråb.

Den eneste betydningsfulde overraskelse for republikaneren konventionen var Nixons valg af Agnew, der var relativt uerfaren og tvetydig med hensyn til borgerrettigheder, som sin kammerat. Bevægelsen vred mange liberale, der forsøgte at udarbejde et alternativ. Den demokratiske vicepræsidentkandidat, Edmund Muskie, var en respekteret og erfaren amerikansk senator, to gange guvernør i Maine, mens Agnew kun havde været guvernør i halvandet år og havde haft begrænset lokal regeringserfaring inden det.

Humphreys nominering som den demokratiske kandidat til præsident var ingen overraskelse, skønt nyhedsmedierne havde gjort meget af et sidste øjebliks udkast til et forsøg på senator Ted Kennedy; efter et par dage bad Massachusetts senator om, at hans navn ikke skulle blive nomineret. På trods af at han ikke kom ind i nogen primærvalg, havde Humphrey fået de nødvendige delegerede stemmer uger tidligere. Efter den stigende bitterhed af forudkonventionskampagnen mellem McCarthy og Humphrey var det ikke overraskende, at McCarthy fortalte tilhængere, at han ikke kunne tilslutte sig den nominerede. En relativ overraskelse var måske værdigheden, nåden og sportsånden fra South Dakota Senator George McGovern, der var blevet kandidat på tærsklen til konventionen til at samle Robert Kennedys tilhængere, men sagde, at han ville støtte partiets kandidat. Han kom hurtigt til Humphreys side efter sin accepttale.