Der er mangel på kvinder på Færøerne. Så lokale mænd søger i stigende grad koner længere væk – især Thailand og Filippinerne. Men hvordan er det for de brude, der bytter troperne med denne forblæste øhav?
Da Athaya Slaetalid først flyttede fra Thailand til Færøerne, hvor vinteren varer seks måneder, ville hun sidde ved siden af varmelegemet hele dagen:
“Folk fortalte mig at gå ud, fordi solen skinnede, men jeg sagde bare:” Nej! Lad mig være, jeg er meget kold. “
At flytte her for seks år siden var først svært for Athaya, indrømmer hun. Hun mødte sin mand Jan, da han arbejdede med en færøsk ven, der havde startet en virksomhed i Thailand.
Jan vidste på forhånd, at det ville være udfordrende at bringe sin kone til denne meget forskellige kultur, vejr og landskab.
Find ud af mere
- Lyt til Wives Wanted in the Færøerne på BBC Radio 4 “s Crossing Continents kl. 11:00 torsdag den 27. april – eller indhent BBC iPlayer Radio
- Programmet kan også høres under Opgave på BBC World Service
“Jeg var bekymret, fordi alt, hvad hun forlod, og alt, hvad hun kom til, var modsætninger,” indrømmer han. “Men at kende Athaya vidste jeg, at hun ville klare.”
Der er nu mere end 300 kvinder fra Thailand og Filippinerne, der bor på Færøerne. Det lyder ikke meget, men i en befolkning på kun 50.000 mennesker udgør de nu det største etniske mindretal på disse 18 øer, der ligger mellem Norge og Island.
I de senere år har Færøerne oplevet en tilbagegang i befolkningen, hvor unge mennesker forlader, ofte på jagt efter uddannelse og ikke vender tilbage. Kvinder har vist sig mere tilbøjelige til at bosætte sig i udlandet. Ifølge premierminister Axel Johannesen har Færøerne et “kønsunderskud” med cirka 2.000 færre kvinder end mænd.
Dette har igen ført til, at færøske mænd ser ud over øerne for at få romantik. Mange, om end ikke alle, de asiatiske kvinder mødte deres ægtemænd online, nogle via kommercielle datingwebsites. Andre har oprettet forbindelser gennem sociale medianetværk eller eksisterende asiatiske-færøske par.
For de nyankomne kan kulturchoket være dramatisk.
Officielt en del af Kongeriget Danmark har Færøerne deres eget sprog (afledt af oldnorsk) og en meget særpræget kultur – især når det kommer til mad. Fermenteret fårekød, tørret torsk og lejlighedsvis hvalkød og spæk er typiske for de stærke smag her uden nogen af de traditionelle urter og krydderier fra asiatisk madlavning.
Og selvom det aldrig bliver så koldt som det nærliggende Island, det våde, kølige klima er en udfordring for mange mennesker. En god sommerdag ville se temperaturen komme op på 16 ° C.
Athaya er en selvsikker kvinde med et smil, der nu arbejder i restaurantbranchen i Torshavn, den færøske hovedstad. Hun og Jan deler en hyggeligt sommerhus ved bredden af en fjord omgivet af dramatiske bjerge. Men hun er ærlig over, hvor vanskeligt byttelande var i starten.
“Da vores søn Jacob var baby, var jeg hjemme hele dagen uden nogen at tale med,” siger hun.
“De andre landsbyboere er ældre og for det meste ikke tal engelsk. Folk i vores alder var ude på arbejde, og der var ingen børn for Jacob at lege med. Jeg var virkelig alene. Når du bliver hjemme her, bliver du virkelig hjemme. Jeg kan sige, at jeg var deprimeret. Men jeg vidste, at det ville være sådan i to eller tre år. “
Da Jacob startede i børnehaven, begyndte hun at arbejde i catering og mødte andre thailandske kvinder.
” Det var vigtigt, fordi det gav mig et netværk. Og det gav mig en smag af hjemmet igen. “
Krongrak Jokladal følte sig også isoleret i starten, da hun ankom fra Thailand. Hendes mand Trondur er sømand og arbejder væk hjemmefra i flere måneder ad gangen. .
Hun startede sin egen thailandske massagesalon i centrum af Tórshavn. “Du kan ikke arbejde regelmæssige timer med en baby, og selvom mine svigerforældre hjælper med børnepasning, betyder det, at jeg selv driver forretningen, at jeg kan vælge mine timer” hun siger.
Det er langt fra Krongraks tidligere job som leder af en regnskabsafdeling i den thailandske lokalregering.
Men hun er usædvanlig, fordi hun driver sin egen virksomhed.Selv for mange højtuddannede asiatiske kvinder på Færøerne betyder sprogbarrieren, at de skal tage arbejde på et lavere niveau.
Axel Johannesen, premierministeren, siger, at det at hjælpe de nyankomne med at overvinde dette er noget, regeringen tager alvorligt. .
“De asiatiske kvinder, der er kommet ind, er meget aktive på arbejdsmarkedet, hvilket er godt,” siger han. “En af vores prioriteter er at hjælpe dem med at lære færøsk, og der er offentlige programmer, der tilbyder gratis sprogklasser.”
Kristjan Arnason minder om den indsats, hans thailandske kone Bunlom, der ankom til Færøerne i 2002, lagde sig i at lære sproget.
“Efter en lang arbejdsdag sad hun og læste den engelsk-færøske ordbog,” siger han. “Hun var ekstraordinært dedikeret.”
“Jeg var heldig,” tilføjer Bunlom. “Jeg fortalte Kristjan, at hvis jeg flyttede her, måtte han finde mig et job. Og det gjorde han, og jeg arbejdede sammen med færøske mennesker på et hotel, så jeg måtte lære at tale med dem.”
I en tid, hvor indvandring er blevet et så følsomt emne i mange dele af Europa, synes det færøske samfund bemærkelsesværdigt at acceptere udenlandske indvandrere.
“Jeg tror, det hjælper de immigranter, vi har set hidtil er for det meste kvinder, “siger lokalpolitiker Magni Arge, der også sidder i det danske parlament,” De kommer og de arbejder og de skaber ikke sociale problemer.
“Men vi har set problemer, når du har folk, der kommer fra andre kulturer til steder som Storbritannien, i Sverige og i andre dele af Europa – endda Danmark. Derfor er vi nødt til at arbejde hårdt på regeringsniveau for at sikre, at vi ikke isolerer mennesker og udvikler en slags underkultur.
Men Antonette Egholm, oprindeligt fra Filippinerne, har ikke ” t stødte på noget anti-immigrant-sentiment. Jeg mødte hende og hendes mand, da de flyttede ind i en ny lejlighed i Tórshavn.
“Folk her er venlige, forklarer hun,” og jeg har aldrig oplevet nogen negative reaktioner på, at jeg var udlænding. Jeg levede i metro Manila og der bekymrede vi os for trafik og forurening og kriminalitet. Her behøver vi ikke bekymre os om at låse huset, og ting som sundhedspleje og uddannelse er gratis. Derhjemme skal vi betale. Og her kan du bare ringe spontant til en persons hus, det er ikke formelt. For mig føles det som Filippinerne på den måde. “
Ligeledes mener hendes mand Regin, at stigende mangfoldighed er noget, der skal hilses ikke frygtes.
” Vi har faktisk brug for frisk blod her, “tilføjer han,” Jeg kan godt lide at se så mange børn nu, der har blandet forældre. Vores genpulje er meget begrænset, og det skal være en god ting, at vi byder outsidere velkommen, der kan have familier. “
Han erkender, at han lejlighedsvis har ribbet fra nogle mandlige venner, der sjovt spørger hvis han trykkede på “enter” på sin computer for at bestille en kone. Men han benægter, at han og Antonette har stødt på alvorlige fordomme som følge af deres forhold.
Athaya Slaetalid fortæller mig, at nogle af hendes thailandske venner har spurgte, hvorfor hun ikke forlader sin lille landsby og flytter til hovedstaden, hvor næsten 40% af færøerne bor nu. De siger, at Jacob ville have flere venner der.
“Nej, det behøver jeg ikke at gøre,” siger hun. “Jeg er glad her nu, ikke bare overlever, men skaber et liv for vores familie.
” Se, “siger hun, mens vi træder ind i haven med udsigt over fjorden.” Jacob spiller ved siden af stranden. Han er omgivet af bakker dækket af får og udsat for naturen. Og hans bedsteforældre bor lige op ad vejen. Der er ingen forurening og ingen forbrydelse. Ikke mange børn har det i disse dage. Dette kan være det sidste paradis på jorden. “
Tim Ecott er forfatter til Stealing Water, Neutral Booyancy: Adventures in a Liquid World and Vanilla: Travels in Search of the Luscious Substance.
Deltag i samtalen – find os på Facebook, Instagram, Snapchat og Twitter.