Ordene “Kilroy var her” sammen med en tegning af en lang- næse, skaldet fyr, der kigger over et hegn, dukker stadig lejlighedsvis op på vægge og bygninger i dag. Men den oprindelige legende om Kilroy stammer fra 2. verdenskrig og en mand ved navn James J. Kilroy (1902-1962), der boede i Quincy, Massachusetts.
Hvem var Kilroy?
Historien om “Kilroy var her” begyndte på Fore River Shipyard i Quincy, Massachusetts, hvor Kilroy arbejdede. Under Anden Verdenskrig var værftets personale nødt til at øge produktionen for at vise så mange skibe som muligt til krigsindsatsen.
Kilroys job var som inspektør; et af de aspekter af processen, han kontrollerede, var alle nitterne, der var involveret i at holde skibet sammen. De måtte sættes ordentligt ind og fastgøres solidt. Da Kilroy foretog sine inspektioner – ofte i trange rum og ned i tanke – tællede han nitterblokkene, mens han gik. Han brugte derefter et voksagtigt kridt til at efterlade et afkrydsningsfelt for det område, han havde 
godkendt.
Riveter blev betalt på akkordbasis med deres løn beregnet ved nitten. Efter at Kilroy gik ud for dagen, slettede arbejderne undertiden mærket, så inspektøren på det næste skift skulle komme igennem og tælle deres arbejde for anden gang. Dette ville øge deres lønning.
Efter en tid kaldte en af værftets tilsynsførende Kilroy ind for at diskutere omstændighederne. Antallet af færdige skibsdele syntes at være under, hvad det skulle være, i betragtning af antallet af inspicerede nitter.
Forvirrende gennem nittetællingen
Kilroy tænkte igennem omstændighederne. Han indså, at nogen må have manipuleret med hans flueben. Han overvejede mulighederne. Brug af maling til at sætte sit præg ville være manipulationssikkert, men det ville være svært at komme ind og ud af nogle af de pletter, der skulle inspiceres, hvis han bar en malingdåse. Han besluttede at forsøge at vedligeholde sit system med en tilføjelse: Han forlod sit flueben, men begyndte at forlade “Kilroy var her” med for store bogstaver for at gøre manipuleringen vanskeligere. Senere tilføjede han skitse af fyren, der kiggede over hegnet.
Denne tilføjelse – og måske mund til mund omkring Quincy-værftet – fik en besked til nitterne: ikke manipuler med inspektionstællingen.
“Kilroy var her ”Ikke malet over
Normalt ville alle inspektionsmærker være dækket, da skibet blev malet inden lanceringen. Men på grund af krigens hastende karakter begyndte skibene at forlade kysten med “Kilroy var her” markeret forskellige steder på skibet.
Tjenestemænd overalt begyndte at se signaturen og tegningen, men de havde ikke en anelse med hensyn til betydningen bag det.
“Kilroy var her” blev hurtigt en populær besked at forlade på forskellige destinationer. Inden længe var Kilroys varemærke blevet noteret i hele Europa og i det sydlige Stillehav. Mændene fandt det hurtigt som et yndet underholdningstilbud at se, hvor mange steder Kilroy kunne vises.
Nogle mener, at “Kilroy var her” også var en moralsk bygherre. Det syntes at give styrke til GIerne. da de ankom til et nyt sted og opdagede, at amerikanske soldater allerede havde været igennem området.
Efter krigen blev graffiti så populær, at det siges at være skrevet på steder så forskellige som Mount Everest og Triumfbuen. Det er lejlighedsvis stadig skrevet tilfældigt i dag.
Den virkelige Kilroy
Efterhånden som tiden gik, blev offentligheden nysgerrig efter historiens oprindelse, og selvfølgelig kun få mennesker kendte til James Kilroy fra 
Massachusetts.
I 1946 kørte American Transit Association en radiokonkurrence for at identificere den sande Kilroy. En rigtig vogn bil blev tilbudt som præmie. Cirka 40 mænd trådte frem med historier om, at de var Kilroy, som legenden var baseret på. James Kilroy havde dog m ost overbevisende historie; han blev tildelt trolleybilen.
På dette tidspunkt boede han og hans familie i Halifax, Massachusetts, og trolleybilen blev rapporteret at være placeret i hans have og nydt af hans ni børn. Da Kilroy døde i 1962, var hans berømmelse sådan, at hans bortgang blev bemærket i en nekrolog i The New York Times.
Passende nok er “Kilroy var her” skrevet to steder på Anden Verdenskrig Mindesmærke i Washington, DC
For at læse om en helt fra 2. verdenskrig, se Dorie Millers historie. Han var en “negermessman”, der beviste, at han var meget mere end det.
Del med andre!
- Del
- Tweet
- Pin