The National Diet Building (AFLO)
Japans forfatning, der trådte i kraft i 1947, er baseret på tre principper: folks suverænitet, respekt for grundlæggende menneskerettigheder og afkald på krig. Forfatningen fastsætter også uafhængigheden af de tre regeringsgrene – lovgivende (den Diet), udøvende (kabinet) og judiciel (domstolene).
En plenarmøde i Diet (House of Rådsmedlemmer)
Diet, Japans nationale parlament, er det højeste organ for statsmagt og statens eneste lovgivende organ. Kosten består af 465-sæde Repræsentanternes Hus (underhuset) og det 248-sæde Rådhus (øverste hus). Alle japanske borgere kan stemme ved valg, når de når en alder af 18.
Japan har et parlamentarisk regeringssystem som Storbritannien og Canada. I modsætning til amerikanerne eller franskmændene vælger japanerne ikke en præsident direkte. Diætmedlemmer vælger en premierminister blandt sig selv. Statsministeren danner og leder statsrådets kabinet. Skabet er under udøvelsen af udøvende magt ansvarligt over for kosten.
Den retlige magt ligger hos Højesteret og lavere domstole, såsom højesteretter, distriktsdomstole og kortfattede domstole. Højesteret består af en højesteret og 14 andre dommere, som alle udnævnes af kabinettet. De fleste sager behandles af distriktsdomstole. Der er også sammenfattende domstole, der behandler problemer som trafikovertrædelser. Et lægdommersystem blev indført i maj 2009. Under dette system vælges seks voksne borgere (over 20 år) tilfældigt til at fungere som lægdommere i straffesager, der prøves ved distriktsdomstole.
Der er 47 præfekturelle og talrige kommunale regeringer i Japan. Deres ansvar omfatter levering af uddannelse, velfærd og andre tjenester og bygning og vedligeholdelse af infrastruktur, herunder forsyningsselskaber. Deres administrative aktiviteter bringer dem i tæt kontakt med lokalbefolkningen. Lederne for regionale regeringer og lokale forsamlingsmedlemmer vælges af lokalbefolkningen gennem valg.
