“Det handler om valg,” sagde manden med den beroligende stemme. “Hvis du er her for at behage en anden, kan du holde fast og have det sjovt, men mere end sandsynligt vil du gå ud og ryge efter.”
Jeg sad i kælderen på det offentlige bibliotek i Arlington, Massachusetts, med en broget gruppe på omkring 20, vi alle desperate og skeptiske, med en stor ting til fælles: Vi lugtede som et askebæger.
I teorien ville vi komme sammen, fordi vi ikke længere ville ryge cigaretter. “Jeg er her af sundhedsmæssige årsager,” sagde en kvinde. “Cigaretter er for dyre,” sagde en ældre mand . “Når jeg tænker på mine børn, føler jeg nogle gange, at jeg tager fra dem,” tilbød en middelaldrende mor.
“Jeg går i skole for tandhygiejne,” tilføjede en anden deltager. “Vi skal fremme sundheden, men hvordan kan jeg bede en anden om at stoppe med at ryge, hvis jeg er mig selv?”
Dette er alle gode grunde til, at folk måske vil holde op med at ryge. For mig er det det samme plus forfængelighed. Og fint, det dystre spøgelse fra en tidligere grav. (Du kan ikke se godt ud, når du er død.) Men hvis jeg virkelig ville stoppe, hvorfor var det eneste, jeg kunne tænke på, hvor meget jeg ville gå ud derfra og ryge en cigaret?
Mark Hall, en professionel hypnoterapeut og autoriseret socialrådgiver, var selvfølgelig godt klar over det. Han holdt op med at ryge for mange år siden selv – han siger, at han stadig husker at nå ud til en fantom lighter, der ikke var i lommen – og han har holdt sessioner som disse i mere end 20 år, der har til formål at overbevise andre om, at de selv kan gøre det Typisk kostede hans hypnoterapisessioner omkring $ 150 eller $ 95 med forsikringsdækning, men denne begivenhed, sponsoreret af Sanborn Foundation for behandling og kur mod kræft, var i nærheden af mit hjem og åben og gratis for offentligheden. Med andre ord, der var ingen grund til ikke at gå, undtagen måske et spørgsmål, der havde skræmt mig hele ugen, da mødet nærmede sig: Hvad hvis det ikke virker? Eller måske endnu værre: Hvad hvis det faktisk gør det? Hvad fanden skal jeg så gøre? Så skør som det lyder, er rygning en så stor del af min daglige rutine, udsigten til at miste den er skræmmende.
“Føler nogen her, at cigaretter er deres bedste ven?” Hall spurgte og bad os klappe i hænderne og derefter klappe dem igen, denne gang førende med den modsatte hånd af det, vi var vant til. Det føltes underligt. Lyden i rummet ændrede sig også mærkbart. Pointen, sagde Hall, var, at rygning er en vane, som vi alle udfører så ufrivilligt gennem muskelhukommelse, som den måde, vi vælger at klappe i hænderne.
Folk kan gennemgå hypnose for at løse alle mulige problemer – fra afhængighed, som min, til følelsesmæssigt traume. Der er nogle beviser for, at det kunne være et effektivt værktøj inden for tandpleje, behandling af spiseforstyrrelser og posttraumatisk stresslidelse og hjælp til smerter under fødslen. Men på trods af dens udbredelse er der stadig rigelig forvirring om, hvad det faktisk er, undertiden også blandt dem, der allerede har forpligtet sig til det. Jeg havde bestemt ingen idé om, hvad jeg var i, da jeg slappede af i min superlativt ubehagelige stol, klar til , ja, noget. Eller måske ikke noget.
Flere historier
Hypnotisme er su Det er et amorft begreb, at når jeg spurgte et par praktiserende læger, hvad det er, brugte de en god del af diskussionen på at fortælle mig, hvad det ikke er. Mange af os er fortrolige med hypnoseprocessen fra det populære mærke af hypnotisør-entertainere, hvor gæsterne plukkes fra natklubens publikum for at gå i forlegenhed på scenen. Eller hvis ikke det, så fra fiktive skildringer af en freudiansk type, der vinker selv et stopur foran en patients ansigt. Det er begge store misforståelser, forklarede Hall, mens han forberedte sit publikum til nedstigningen til en tilstand af forbedret afslapning.
“Min hypnose er et terapeutisk værktøj, ikke underholdning,” sagde han og begyndte at lægge os tilpas. Men spøgte han: “Hvis du fortalte nogen, at du vil være her i aften, opfordrer jeg dig til at gå hjem og begynde at klumpe som en kylling.”
Den praksis, som den fulgte i dag, sporer generelt sin oprindelse tilbage i 1840erne, da den skotske kirurg James Braid byggede på ideen om, hvad han kaldte “nervøs søvn” eller mere specifikt “induktion af en vane med abstraktion eller mental koncentration, hvor, som i ærbødighed eller spontan abstraktion, sindets kræfter er så meget fordybet i en enkelt idé eller tankegang, som for ikke at gøre det individuelle ubevidst om eller ligegyldig bevidst om alle andre ideer, indtryk eller tanker. ”
Men sammenblanding af hypnose med søvn (ordet er afledt af det græske om søvn) er ifølge hypnotisøren og forfatteren Charles Tebbetts unøjagtigt, som det videreformidles af hans studerende C. Roy Hunter i sin bog The Art of Hypnosis: Mastering Basic Techniques.Hypnotisme “er faktisk en naturlig sindstilstand og induceres normalt i hverdagen meget oftere end den induceres kunstigt. Hver gang vi bliver optaget af en roman eller en film, er vi i en naturlig hypnotisk transe,” skrev Tebetts. Hunter. skriver, at det er mere nøjagtigt at sige, at al hypnose faktisk er selvhypnose. Ligesom en fysisk træner hjælper hypnoterapeuten blot motivet med at overbevise sig selv om at gøre noget, de allerede var i stand til at gøre, og skubbe dem i den rigtige retning.
Mens der er en bred vifte af tilgange og stilarter af hypnotisme, der anvendes i dag – noget, der yderligere forveksler vores evne til at forstå det objektivt eller at studere det videnskabeligt – er en ting, som de har tendens til at have til fælles, en vægt på afslapning, fokus, udnytte et ønske om at ændre sig inden for individet og opbygge sproglige og visuelle forhold mellem følelser. Som den amerikanske sammenslutning af professionelle hypnoterapeuter forklarer: “Hypnose er simpelthen en tilstand af afslappet fokus. Det er en naturlig tilstand. Faktisk kommer vi alle ind i en sådan tilstand – undertiden kaldet en trance-tilstand – mindst to gange om dagen: en gang når vi falder i søvn, og en gang når vi vågner op. “
Hypnoterapeuter siger, at de letter denne proces, bare uden søvndelen. Mere eller mindre. Igen for hver positive undersøgelse, du læser om hypnose, er der er mange, ofte modstridende andre konti. I en undersøgelse fra 2000 for International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis gennemgik Joseph P. Green og Steven Jay Lynn 56 undersøgelser af resultaterne af hypnose ved rygestop. Mens det viste sig, at det generelt var en bedre mulighed end ingen behandling overhovedet, mange af undersøgelserne kombinerede hypnose med andre terapeutiske metoder, hvilket gjorde det vanskeligt at isolere dens virkninger.
Sandsynligt få mennesker forsøger at holde op med at ryge gennem hypnose alene, og ingen to pr ctices er nøjagtig de samme, hvilket er en del af det, der gør det så svært at vide, om det fungerer.
Moshe Torem, professor i psykiatri ved Northeast Ohio Medical University og præsident for American Society of Clinical Hypnosis , en af mange sådanne faggrupper rundt om i landet, forklarede mig komponenterne i den typiske hypnoterapeutproces.
“Hypnose er en anden sindstilstand forbundet med fire hovedegenskaber,” sagde han. Først er en “meget fokuseret opmærksomhed på noget.” Det kan være et problem, du har, eller et problem, du vil løse. For det andet er det at adskille sig fra det umiddelbare fysiske miljø. ”Du fokuserer på stranden i Florida midt i en vinter i Boston,” sagde han og forventede perfekt min sindssyge ramme om vinteren. ”I stedet for at rejse derhen, går du der med dit sind, og du er fuldt fokuseret på stranden. ”
Sandsynligvis et dejligt sted at ryge en cigaret.
Det tredje element er suggestibilitet. Personen bliver mere lydhør over for forslag givet til ham eller hende. For det fjerde kalder han “ufrivillighed.” Det betyder, at når du kommer ud af hypnose, har du det subjektivt, som om du ikke har gjort noget, men at der er gjort noget mod dig. Du kan muligvis genkende, at du f.eks. Bliver bedt om at løfte din arm, men du har det som hvis det løftes af en eller anden ekstern kraft. Hvilket giver mening, da jeg når efter en cigaret, især når jeg ved, at jeg ikke har brug for det, bliver styret af lignende underbevidste impulser.
Slutresultatet finder ideelt set de foreslåede begreber af hypnotisøren – enten positiv forstærkning til at modstå rygning eller negativ tilknytning til cigaretter – at slå rod i underbevidstheden som et slags bolværk mod impulsen til at ryge.
Dette kan være et ret godt tidspunkt at holde pause og ringe bullshit, især da det under demonstrationen i biblioteket var nøjagtigt hvad jeg tænkte selv. Hall selv prøvede lidt af begge teknikker og fortalte os, at vi var klar til at stoppe med at ryge, at dette var noget, vi ønskede, men fortalte os også rædselhistorier om rygning. Ikke af kræft, som det kan være let at ignorere, indtil det er for sent, men af hans ture til tobaksbedrifter, hvor han havde set alle mulige modbydelige ting – rotter og træfrøer og pesticider og due lort, der faldt ned i en tobakskværn og så videre. Du ryger træfrøer og pesticider, sagde han. For at være ærlig lyder det ikke meget dårligere end hvad jeg altid antog, at jeg ryger.
Intet af dette kommer til at virke på mig, tænkte jeg, da jeg forberedte mig på at smelte ned på mit eget specielle sted på stranden, hvor mine landsmænd drev væk til deres egne sikre steder.
“Forsøg ikke at blive hypnotiseret,” sagde Hall. “At prøve at blive hypnotiseret er som at prøve at gå i seng.”
Det er et koncept, som Torem gentog, da vi talte.