Johnny Cash – navnet behøver virkelig ingen forklaring. Han var en figur, der var større end livet, i hans levetid, hvis legende fortsatte med at vokse efter hans død – og hvis navn er blevet synonymt med countrymusik.
Hans hitoptagelser og mindeværdige liveoptrædener har meget at gøre med det, men den måde, han levede sit liv på gør bestemt også. Han omfavnede traditionen, og alligevel udøvede han friheden til at følge sit eget sind; han var både en gudfrygtig kristen og en oprørsk fredløs; han bevægede sig blandt præsidenterne og forblev alligevel en mand af folket; han troede på hjem og familie og alligevel tilbragte meget af sit liv på vejen for tusinder af mennesker. Disse modsætninger gjorde “Manden i sort” til den overbevisende skikkelse, han var, og sammen med den integritet, han udviste gennem hele sit liv, investerede de hans musik med en unik kraft, der fortsætter med at resonere længe efter hans bortgang.
Desværre betyder det at blive en legende ofte at blive et billede mere end et menneske. Der har været en tendens i de senere år til at nedbakke Cashs personlighed til dress code, en håndfuld ikoniske fotografier, en forenklet filmbio eller endda en ikke meget repræsentativ senkarrierevideo. Men kontanter var meget mere end en trodsig gestus, en fashion statement og et par poster registreret i fængsler. Han var en kompleks mand med varieret og usædvanligt liv og karriere.
Johnny Cash er ikke hans rigtige navn
Ved første møde Cash for første gang, Sam Phillips, producenten af hans første optegnelser, troede, at Cash havde lavet sit efternavn. Det lød som “Johnny Dollar” eller “Johnny Guitar.” Faktisk kan familiens navn Cash spores næsten tusind år tilbage til Skotland, til det gamle kongerige Fife. Det var “Johnny”, der var en opfindelse.
Historien fortæller, at Cashs forældre var ubeslutsomme om, hvad deres fjerde barns navn skulle være. Hans mors pigenavn var Rivers, og hun stumpede for det; hans fars navnet var Ray, og han holdt ud for det. “JR” var en genvej for at undgå konflikt. Det var ikke ualmindeligt, at sydlige børn havde navne lavet af initialer i depressionens dage, og Cash blev kaldt JR gennem hele sin barndom (undtagen til sin far, der kaldte ham “Shoo-Doo”). Han var stadig JR endda efter at han var færdig med gymnasiet; “JR” er navnet på hans eksamensbevis.
Først da Cash tiltrådte luftvåbenet i 1950, måtte han tildele sig et navn. Rekruttereren ville ikke acceptere en kandidat med et navn bestående af initialer, så JR blev “John R. Cash.”
Han hjalp med at grave sin broders grav
Cash oplevede tragedie i sin familie i en ganske tidlig alder, da han var 12. Han voksede op med at beundre og elske sin bror Jack, som var to år gammel. Jack var en blanding af beskytter og filosofisk inspiration, på trods af sine unge år var han dybt interesseret i Bibelen. og syntes at være på vej til at blive prædikant. Jack arbejdede for at støtte den store Cash-familie, og mens han huggede træ en lørdag, blev han ved et uheld trukket ind i en bordsav. Sagen manglede Jacks mellemsektion, og han forværrede problemet ved at kravlede over et snavset gulv for at nå hjælp.
Jack dvaldede i en uge efter ulykken, men han havde ingen chance for at overleve. Hans død havde en dybtgående indvirkning på den unge Cash, der indtil den tid havde været en gregarious dreng, fuld af vittigheder. Efter alle rapporter blev han mere introspektiv bagefter a nd begyndte at bruge mere tid alene på at skrive historier og skitser. Jacks dødslebens ord om at se engle påvirkede ham også dybt på et åndeligt plan.
Ifølge sin søster Joanne, på dagen for Jacks begravelse, gik Cash tidligt til gravstedet. Han tog en skovl op og begyndte at hjælpe arbejderne med at grave Jacks grav. Ved gudstjenesten var hans tøj beskidt af indsatsen, og han havde ingen sko på, da hans fod var hævet af at træde på et søm.
Cashs hengivenhed over for sin bror Jack ville forblive konstant gennem hele sit liv, og i et ekko af den berømte kristne sætning “Hvad ville Jesus gøre?”, ville Cash spørge sig selv “Hvad ville Jack gøre?” da han stod over for en vanskelig situation.
Han købte sin første guitar i Tyskland
Cashs ældste bror, Roy, var den første Cash, der lavede et lille stænk i musikbranchen. Roy startede et band kaldet Dixie Rhythm Ramblers, som i en periode havde et show på radiostationen KCLN og spillede overalt i Arkansas. Cashs familie sang også regelmæssigt spirituelle sammen, enten hjemme hos familien eller ved hans bedsteforældres middagsbord. Cash sang selv i skolen og i kirken og vandt endda en gang et talent show og $ 5, der fulgte med sejren.
På trods af sin åbenlyse interesse for musik og talent for det, ville Cash ikke få en guitar og start seriøst med at skrive sange, indtil han tiltrådte luftvåbenet og blev sendt væk til Tyskland.Hans guitar, købt i Öberammergau, kostede omtrent det samme beløb, som han havde vundet i det talentudstilling år før. Snart spillede han med en flok ligesindede soldater i et ragtag-band mærket Landsberg Barbarians. Han begyndte også at skrive sange, inklusive den første version af hans første store hit, “Folsom Prison Blues.” Selvom han ville gøre halvhjertede forsøg på at arbejde et “rigtigt” job, da han kom tilbage fra tjenesten i 1954, hovedsagelig for at forsørge sin nye kone og børn, havde Cash fundet sin vej i livet og fulgt den fra da af.
Han var romanforfatter
Cash var ikke kun en sangskriver. Han var en forfatter, enkel og enkel. Han skrev skitser og digte som barn, historier som teenager og fortsatte med at skrive, selv efter at han blev medlem af Air Force. Faktisk dukkede hans første udgivne stykke, kaldet “Hey Porter,” op i Stars and Stripes, militæravisen, under hans luftvåbenhitch (titlen blev senere genanvendt til et af hans tidlige hits). Han skrev breve til familie og venner , og endda breve til sig selv, år ud og år ud. Han skrev også to selvbiografier, Man in Black (1975) og Cash: The Autobiography (1997), som han skrev i langhånd på foret notebookpapir.
Hvad mange mennesker ikke ved, er at Cash også var romanforfatter. I 1986 udgav han romanen Man in White, en fiktiv beretning om seks år i apostlen Paulus liv, herunder hans omvendelse på vejen til Damaskus. roman var en udvækst af Cashs stadigt dybere interesse for bibelstudie i begyndelsen af 80erne, især efter at han fik et tilbagefald i den receptpligtige pilleafhængighed, der plagede ham i 60erne. Det er ikke svært at se parallellerne mellem Paulus, en farisæer, der kom til Kristus gennem en dramatisk omvendelse ud af blindhed, og Cash, wh o så sig selv som reddet fra blindhed af “manden i hvidt.” Romanen var moderat vellykket og modtog positive anmeldelser, hovedsageligt fra religiøse tidsskrifter, men vigtigere var det en kilde til stolthed for Cash, der betragtede det som en af de præstationer, han var mest stolt af.
Han blev en ordineret minister
Cash var kendt for sit “fredløse” image baseret på hans ry som en helvede, især i 60erne, da han ville smadre hotelværelser, køre sin jeep mens han hoppede op på piller og har pensler med politiet. Denne periode af hans liv nåede hovedet, da han blev trommet af Grand Ole Opry for at have trukket en mikrofonstativ over scenelyset i et temperament, uden at respektere landets “moderkirke” musik. Derefter kørte han sin bil ind på en hjælpestang, bankede flere af tænderne ud og brækkede næsen. De fleste af Cashs adfærdsmæssige overskridelser var resultatet af stofmisbrug.
Når han giftede sig igen med June Carter fra den berømte Carter-familie i 1968, begyndte Cash en årtiers lang undersøgelse af sit liv og geninddragelse til hans kristne rødder. Dette kulminerede med to og et halvt års studier i slutningen af 70erne, hvorefter han fik en grad i teologi og blev minister. Han blev opmuntret i sine studier af præsten Billy Graham, der blev en nær ven af Cash-familien i disse år. Selvom han aldrig forsøgte at marskalere en menighed eller spille en vejledende rolle i gudstjenesterne, præsiderede Cash ved brylluppet af sin datter Karen. At blive minister var det største udtryk for den religiøse følelse, der karakteriserede meget af hans liv.
LÆS MERE: Johnny Cash beskrev sin kærlighed til June Carter som “ubetinget”. Inde i deres kærlighedshistorie
Han blev arresteret syv gange
Cashs mest populære og bedst sælgende album var de live albums, han indspillede i fængsler: nemlig Johnny Cash i Folsom Prison i 1968 og Johnny Cash i San Quentin i 1969. Gennem hele sin karriere optrådte han i fængsler, sympatisk med de indsattes situation, der løb sammen med samfundet. Selvom han selv aldrig tilbragte nogen lang tid i fængsel, blev han arresteret syv gange og tilbragte et par nætter i fængsel.
Hans mest berømte anholdelse fandt måske sted i El Paso, Texas, i oktober 1965. Kontanter var krydset over grænsen til Juarez for at købe billige amfetaminer, som han var blevet afhængig af i begyndelsen af 60erne. Nyhedsrapporter sagde, at han blev fundet med 668 Dexadrine og 475 Equanil tabletter i sin bagage. Han modtog en betinget dom og betalte en lille bøde, men billedet af, at Cash blev ført væk i håndjern, var ikke et hit hos Cashs konservative publikum, så kantet som det kan se ud for nutidens øjne.
Mellem årene 1959 til 1968 blev Cash arresteret for offentlig berusethed, hensynsløs kørsel, besiddelse af narkotika og mindeværdigt plukket blomster. I den lille by Starkville, Mississippi, udforskede Cash beruset byen klokken to, da han besluttede at plukke nogle blomster i nogens have. Han blev arresteret af det lokale politi og var ikke en angrende gæst i Starkville-fængslet. skreg han og sparkede så hårdt på celledøren, at han brækkede tåen. Han skrev senere en sang om sin oplevelse, der blev et højdepunkt på hans At San Quentin-album.
En oplevelse, som han ikke skrev om i sang, men omtalte i sin første selvbiografi, var en nat i fængsel i Carson City, Nevada. Da han delte en celle med en truende skovhugger, der nægtede at tro, at han var kontant, tilbragte han det meste af natten med at synge sine store hits og gospelsange for at berolige sin skræmmende cellekammerat. Manden troede aldrig, at han var Cash, men han faldt i søvn, og Cash overlevede natten intakt.
Han havde en sidekarriere som film og tv-stjerne
I slutningen af 50erne , Cash flyttede ud til Californien. En succesrig sanger på dette tidspunkt havde han forestillinger om at følge sin ven Elvis Presleys ledelse og gøre overgangen til film. Dette aspekt af hans karriere tog aldrig fart på en stor måde, men i hele sit liv optrådte Cash i forskellige film og tv-shows.
Hans første optræden var i det populære tv-borgerkrigsdrama The Rebel i 1959 Hans første film fulgte to år senere, kriminalitetsdramaet Five Minutes to Live, hvor han spillede rollen som Johnny Cabot, en kriminel, der holder bankpræsidentens kone som gidsler (fremtidig tv-stjerne og instruktør Ron Howard optrådte også i filmen). Filmen var ikke en succes, og Cashs filminddragelse i flere år ville tage form af at udføre en sang eller skrive temaet, indtil han medvirkede med Kirk Douglas i A Gunfight, en mørk western fra 1971 om to aldrende krigere, der sælger billetter til en duel sandsynligvis resultere i deres død.
Filmprojektet, der lå Cash nærmest, var imidlertid en film, som han finansierede og producerede selv i 1973 kaldet Gospel Road: A Story of Jesus. Forelsket i det hellige land filmede Cash og hans besætning Jesu liv på stedet i Israel. Selvom filmen mødtes med begrænset succes med udskrifter, der primært viste kirkegrupper, betragtede Cash det som sin fineste filmpræstation.
I 70erne og 80erne ville Cash optræde i et par tv-film og gæstestjerne på tv shows som Columbo og Little House on the Prairie, men han gjorde dem mest for sjov og plejede ikke længere ideer om at blive filmstjerne. Hans mest betydningsfulde præstation på tv var The Johnny Cash Show, et tv-sortiment, der løb i to sæsoner fra 1969-1971 på ABC og indeholdt gæster som Bob Dylan, Kris Kristofferson og Joni Mitchell. Sammen med Glen Campbells lignende program, der kørte i samme periode, bragte Cashs show countrymusik til et almindeligt publikum for første gang.
Han skrev ikke sit største hit
Cash havde mange hits i løbet af sin lange karriere, både på pop- og country-hitlisterne, men på trods af at han havde komponeret en stor andel af dem, var hans all-time bestseller en sang, han ikke skrev.
I 1963 Cash indspillede sangen “(Loves) Ring of Fire”, en sang, som Anita Carter udgav som single et par måneder tidligere. Sangen blev co-skrevet af Carter, Anitas søster og sanger-sangskriver Merle Kilgore, som havde nogle hits af sin egen i begyndelsen af 60erne. Anita Carters version af sangen var ikke et hit; Cash hørte det, besluttede at tilføje mariachi-horn i mexicansk stil til sit arrangement og udgav sin egen version af sangen som “Ring of Fire.”
Sangen blev et øjeblikkeligt hit og ramte nr. 1 på landekartet og kom endda til pop 20. Den var på nr. 1 i syv på hinanden følgende uger. Cash spillede sangen på næsten hver koncert, han fremførte fra da af.
På dette tidspunkt var Cash venligt med Carter-søstrene og turnerede ofte med dem og deres mor Maybelle fra den oprindelige Carter-familie. Carter forklarede ofte, at hun skrev “Ring of Fire” om følelser, hun havde for Cash, på et tidspunkt, hvor de begge var gift med andre mennesker. Det var først i 1968, at ildringen ville blive slukket, da Cash giftede sig med Carter. og hun blev juni Carter Cash.
Han bar faktisk ikke altid sort
Selvom han skrev en sang kaldet “Man in Black”, der forklarede filosofien bag, hvorfor han altid klædte sig i sort (i det væsentlige, indtil folk blev behandlet retfærdigt og uretfærdigheder blev behandlet), udførte Cash ikke altid iført sort tøj, og han bar ikke altid sort i sit daglige liv.
Oprindeligt , Cash havde sort på scenen, fordi han og hans musikere, Tennessee Two, ønskede at have matchende tøj, og det eneste tøj, de havde til fælles, var en sort skjorte. Men tidlige billeder af gruppen viser dem iført lysere farver, og der var ingen hård og hurtig regel. Kontanter havde ofte en hvid skjorte med en sportfrakke i udseende og på fotos. Nogle gange havde han endda iført en hel hvid dragt. Albumomslag viser ham i striber, masser af blå denim og endda en grå skjorte med blomsterdesign.
I 70erne, med populariteten af manden i sort-billede, begyndte Cash at bære sort tøj mere konsekvent, men selv i sin alderdom kunne han ses i en let vindjakke eller en denimskjorte.Bestemt havde Cashs modeforklaring en krusende effekt på de kommende punk- og gotiske rockere, men han var langt mindre doktrinær end myten om Manden i sort ville have os til at tro.
Han tørrede forruden Faron Youngs aske
Passende hans status som en af de mest fremtrædende mænd i countrymusik undlod Cash aldrig at fejre ældre musikere, han beundrede, såsom Louvin Brothers eller Ernest Tubb, eller henlede opmærksomheden på yngre musikere og sangskrivere som Kris Kristofferson (hvis “Sunday Mornin” Comin “Down” ville blive et stort hit for Cash) eller Rodney Crowell (som til sidst ville gifte sig med Cashs datter Roseanne). Han så ud til at kende alle på et eller andet tidspunkt, lige fra Patsy Cline og Ray Charles til medlemmerne af U2. Cash tællede flere landestjerner blandt hans bedste venner, herunder Kristofferson, Waylon Jennings og “Hillbilly Heartthrob,” Faron Young.
Faron Young var en af de største fortalere for honky-tonk-stilen i landet musik i 50erne og 60erne, en rytmisk stil, der beskæftigede sig med intense temaer hjertesorg, overdreven drik og utroskab. Fra 1953 til 1973 kortlagde han 70 Top 40 country hits, mange af dem Top 10. Han lavede flere film og også co -stiftede den populære Nashville-musikperiode Music City News.
Selvom han fortsatte med at optræde og lejlighedsvis optage gennem 80erne og 90erne, bekymrede Faron Young ikke længere hitparaden, og hans helbred begyndte at svigte på grund af en dårligt tilfælde af emfysem. I 1996, deprimeret over hans helbred og faldende karriere, begik han selvmord ved at skyde sig selv.
Young blev kremeret, og Cashes spurgte Youngs søn, om nogle af hans fars aske måske blev drysset i haven i deres hjem. Desværre under ceremonien y, en uventet vind blæste nogle af Farons aske på forruden af Cashs nærliggende parkerede bil. Cash var ikke hjemme på det tidspunkt, men da han vendte tilbage, ryddede han asken fra forruden og bemærkede senere, at Farons rester “gik frem og tilbage, frem og tilbage, indtil han alle var væk.” En markør blev rejst i Cashs have, der kaldte den “The Faron Garden” til hyldest til sin afdøde ven.