James Stewart (Dansk)

James Stewart, fuldt ud James Maitland Stewart, ved navn Jimmy Stewart, (født 20. maj 1908, Indiana, Pennsylvania, USA – død 2. juli, 1997, Beverly Hills, Californien), stor amerikansk filmstjerne, der var kendt for sine skildringer af uensartede men moralsk beslutsomme karakterer.

Stewart dimitterede fra Princeton University i 1932 med en grad i arkitektur. Derefter blev han en del af University Players, et sommeraktieselskab i Falmouth, Massachusetts. Der mødte han Henry Fonda, og de to blev livslange venner. I årene 1932–33 optrådte Stewart i flere mislykkede Broadway-skuespil – startende med Carrie Nation – skønt han normalt blev udpeget til ros af kritikere fra New York. Disse positive anmeldelser førte til en filmkontrakt med Metro-Goldwyn-Mayer i 1934; efter et par ukrediterede bitdele fik han sin filmdebut i The Murder Man (1935) med Spencer Tracy.

Først var Stewarts langsomme, stoppende linjelevering (måske hans mest let identificerbare varemærke) og kantede funktioner gjorde ham svær at skrive. Hans uhøjtidelige engagerende måde førte imidlertid til hurtig accept af den filmgørende offentlighed. Stewart blev lånt til Columbia for to Frank Capra-film, der viste sig at være afgørende i hans karriere: You Cant Take It with You (1938) og Mr. Smith Goes to Washington (1939), hvoraf sidstnævnte bragte ham sin første Oscar-nominering for hans skildring af en genert idealistisk ung senator, der bekæmper korruption i Kongressen. Han vandt en Oscar året efter for en anden filmklassiker, The Philadelphia Story (1940).

Følelse af Amerikas eventuelle involvering i krigen i Europa, Stewart blev tilmeldt den amerikanske hær i marts 1941. Han var en ivrig pilot i det civile liv og blev tildelt luftkorpset og loggede mere end 1.800 timers flyvetid i omkring 20 bombefly. Før han vendte tilbage til det civile liv i 1945, var han steget til rang af oberst og havde modtaget det Distinguished Flying Cross, Air Medal og Croix de Guerre. Han forblev i reserverne indtil 1968 og blev forfremmet til brigadegeneral i 1959.

Hans første film efter krigen var Capras Its a Wonderful Life (1946), og hans optræden som George Bailey, en ærlig bankmand, der er plaget af personlige og økonomiske problemer, tjente Stewart sin tredje Oscar-nominering. Selvom filmen genererede middelmådige billetkontorer på tidspunktet for udgivelsen, er den siden blevet en af de mest elskede film nogensinde, hovedsagelig på grund af dens mange tv-show siden 1970erne. I 1999 rangerede den 11. på American Film Institutes liste over de 100 største film nogensinde.

Da han nærede sig 40 år, var det klart, at Stewart ikke længere kunne opretholde den “naive unge uskyldige” persona, han havde etableret i sine førkrigsfilm. Hans samarbejde med instruktørerne Alfred Hitchcock og Anthony Mann hjalp med at skærpe hans image og udvide hans appel. Af Stewarts Hitchcock-film betragtes den eksperimentelle Rope (1948) og The Man Who Knew Too Much (1956) godt betragtet, og bagrude (1954) og Vertigo (1958) rangerer som mesterværker. For Hitchcock legemliggjorde Stewart en amerikansk Everyman, omend en, hvis private besynder og besættelser truede med et tragisk resultat. , især i klassikerne Winchester 73 (1950) og Manden fra Laramie (1955). Stewart og Mann samarbejdede om otte film, herunder seks vestlige og den sentimentale biografi The Glenn Miller Story (1954), som var en af Stewart s mest populære film.

I slutningen af 1940erne var Stewart blandt flere skuespillere, der nød succes på Broadway som indtrængende berusende Elwood P. Dowd – hvis bedste ven er en usynlig seks fods kanin – i Mary Chases Harvey. Det blev en af skuespillerens signaturroller, da stykket blev tilpasset til skærmen i 1950 og fik endnu en Oscar-nominering til Stewart. Han gentog rollen i showets 1970 Broadway-vækkelse og i en tv-film fra 1972. Stewarts andre velansete film omfattede The Stratton Story (1949), The Greatest Show on Earth (1952), The Spirit of St. Louis (1957), Anatomy of a Murder (1959; Academy Award nomination), The Man Who Shot Liberty Valance (1962) og Phoenixs flyvning (1965).

Stewart fandt vanskelige roller vanskelige at komme forbi, da han blev gammel, men han forblev en af Amerikas foretrukne skuespillere takket være hans mange optrædener i talkshows, i reklamer og i to kortvarige tv-serier, The Jimmy Stewart Show (1971–72) og Hawkins (1973–74). Han var også mindeværdig i en birolle i John Wayne western The Shootist (1976). Hans sidste skuespilopgave var at give karakteren til Wylie Burp i den animerede funktion An American Tail: Fievel Goes West (1991). I 1985 blev Stewart tildelt både en honorær Oscar-pris og præsidentens medalje for frihed, nationens højeste civile ære.