Som rapporteret i The New York Times i 1991, “fortsatte beskyldninger om, at embedsmænd fra Reagan-kampagnen indgik en aftale med den iranske regering for Ayatollah Ruhollah Khomeini i efteråret 1980” førte til “begrænset efterforskning.” Imidlertid “begrænset” fastslog disse undersøgelser, at “Kort efter tiltrædelsen i 1981 reagerede Reagan Administration ændrede hemmeligt og brat USAs politik. “Hemmeligt israelsk våbensalg og forsendelser til Iran begyndte i det år, selv da” Reagan-administrationen “offentligt præsenterede et andet ansigt og” aggressivt fremmede en offentlig kampagne … til stoppe verdensomspændende overførsler af militære varer til Iran. “New York Times forklarer:” Iran havde på det tidspunkt et stort behov for våben og reservedele til dets amerikansk-fremstillede arsenal for at forsvare sig mod Irak, der havde angrebet det i september 1980, “mens” Israel var interesseret i at bevare wa mellem Iran og Irak vil sikre, at disse to potentielle fjender forbliver optaget af hinanden. ”Generalmajor Avraham Tamir, et højtstående israelsk forsvarsministerium i 1981, sagde, at der var en” mundtlig aftale ”om at tillade salg af “reservedele” til Iran. Dette var baseret på en “forståelse” med sekretær Alexander Haig (som en Haig-rådgiver nægtede). Denne konto blev bekræftet af en tidligere senior amerikansk diplomat med et par ændringer. Diplomaten hævdede, at “Sharon overtrådte det, og Haig trak sig tilbage …”. En tidligere “højtstående” CIA-embedsmand, der så rapporterne om våbensalg til Iran fra Israel i begyndelsen af 1980erne, anslog, at det samlede beløb var ca. 2 milliarder om året. Men sagde også, at “I hvilket omfang det blev sanktioneret I ved det ikke.
Den 17. juni 1985 skrev den nationale sikkerhedsrådgiver Robert McFarlane et direktiv om national sikkerhed, der opfordrede Amerikas Forenede Stater til at indlede en tilnærmelse til Den Islamiske Republik Iran. Papiret lyder:
Dynamisk politisk udvikling finder sted inde i Iran. Ustabilitet forårsaget af presset fra krigen mellem Irak og Iran, økonomisk forringelse og regimets kamp kæmper potentialet for større ændringer inden i Iran. Sovjetunionen er bedre positioneret end USA til at udnytte og drage fordel af enhver magtkamp, der resulterer i ændringer fra det iranske regime … USA bør tilskynde vestlige allierede og venner til at hjælpe Iran med at opfylde sine importkrav for at mindske tiltrækningskraften hos Sovjetisk hjælp … Dette inkluderer levering af valgt militært udstyr.
Forsvarsminister Caspar Weinberger var meget negativ og skrev på sin kopi af McFarlanes papir: ”Dette er næsten for absurd at kommentere … som at bede Qaddafi til Washington om en hyggelig snak.” Udenrigsminister George Shultz var også imod og sagde, at han i januar 1984 havde udpeget Iran til en statssponsor for terrorisme, hvordan kunne De Forenede Stater Stater sælger muligvis våben til Iran? Kun direktøren for det centrale efterretningsagentur William Casey støttede McFarlanes plan om at begynde at sælge våben til Iran.
I begyndelsen af juli 1985 understregede historikeren Michael Ledeen, en konsulent for National Sikkerhedsadv ser Robert McFarlane, anmodede om hjælp fra den israelske premierminister Shimon Peres til hjælp med salg af våben til Iran. Efter at have talt med en israelsk diplomat David Kimche og Ledeen lærte McFarlane, at iranerne var parat til at få Hezbollah til at frigive amerikanske gidsler i Libanon til gengæld for israelere, der sendte Iran amerikanske våben. Efter at være udpeget som statssponsor for terrorisme siden januar 1984 var Iran midt i krigen mellem Iran og Irak og kunne finde få vestlige nationer, der var villige til at forsyne det med våben. Ideen bag planen var, at Israel skulle sende våben gennem en mellemmand (identificeret som Manucher Ghorbanifar) til den islamiske republik som en måde at hjælpe en påstået moderat, politisk indflydelsesrig fraktion inden for Ayatollah Khomeini-regimet, som blev anset for at søge en tilnærmelse med De Forenede Stater; efter transaktionen ville USA godtgøre Israel de samme våben, mens de modtog monetære fordele. McFarlane skrev i et notat til Shultz og Weinberger:
Den kortsigtede dimension vedrører de syv gidsler; den langsigtede dimension indebærer etablering af en privat dialog med iranske embedsmænd om de bredere forbindelser … De søgte specifikt at levere 100 TOW-missiler fra Israel …
Planen blev drøftet med præsident Reagan den 18. juli 1985 og igen den 6. august 1985. Shultz advarede på sidstnævnte møde Reagan om, at “vi bare faldt ind i våben-for-gidsler-forretningen, og vi skulle ikke gøre det .”
Amerikanerne mente, at der var en moderat fraktion i den islamiske republik ledet af Akbar Hashemi Rafsanjani, den magtfulde taler for Majlis, der blev betragtet som en førende potentiel efterfølger til Khomeini, og som påstås at have en tilnærmelse til USA. Amerikanerne mente, at Rafsanjani havde beføjelse til at beordre Hezbollah til at befri de amerikanske gidsler og etablere et forhold til ham ved at sælge Iran-våben i sidste ende ville placere Iran tilbage inden for den amerikanske indflydelsessfære. Det er uklart, om Rafsanjani virkelig ville have en tilnærmelse til De Forenede Stater eller bare bedrager embedsmænd fra Reagan-administrationen, der var villige til at tro, at han var en moderat, der ville påvirke en tilnærmelse. Rafsanjani, hvis kaldenavn er “Hajen” blev beskrevet af den britiske journalist Patrick Brogan som en mand af stor charme og formidabel intelligens kendt for sin subtilitet og hensynsløshed, hvis motiver i Iran-Contra-affæren forbliver helt mine frygtelig. Den israelske regering krævede, at salg af våben skulle godkendes på højt niveau fra den amerikanske regering, og da McFarlane overbeviste dem om, at den amerikanske regering godkendte salget, forpligtede Israel sig til at acceptere at sælge våbnene.
I 1985 , Kom præsident Reagan ind på Bethesda Naval Hospital for tyktarmskræftkirurgi. Mens præsidenten var på bedring på hospitalet, mødtes McFarlane med ham og fortalte ham, at repræsentanter fra Israel havde kontaktet National Security Agency for at videregive fortrolige oplysninger fra, hvad Reagan senere beskrev som den “moderate” iranske fraktion ledet af Rafsanjani i modsætning til Ayatollah “s hårde anti-amerikanske politik. Ifølge Reagan forsøgte disse iranere at etablere et stille forhold til USA, inden de oprettede formelle forhold ved døden af den aldrende Ayatollah. I Reagans beretning fortalte McFarlane Reagan, at iranerne, for at demonstrere deres alvor, tilbød at overtale Hezbollah-militanterne til at frigive de syv amerikanske gidsler. McFarlane mødtes med de israelske formidlere; Reagan hævdede, at han tillod dette, fordi han mente, at etablering af forbindelser med et strategisk placeret land og forhindring af Sovjetunionen i at gøre det samme var et gavnligt skridt. Selvom Reagan hævder, at våbensalget var til en “moderat” fraktion af iranere, hedder det i Walsh Iran / Contra-rapporten, at våbensalget var “til Iran” selv, som var under kontrol af Ayatollah.
Efter israelsk – USA møde, anmodede Israel om tilladelse fra De Forenede Stater til at sælge et lille antal BGM-71 TOW antitank missiler til Iran og hævdede, at dette ville hjælpe den “moderate” iranske fraktion ved at demonstrere, at gruppen faktisk havde forbindelser på højt plan til USA regering. Reagan afviste oprindeligt planen, indtil Israel sendte oplysninger til USA, der viste, at de “moderate” iranere var imod terrorisme og havde kæmpet imod den. Nu da han havde en grund til at stole på “moderaterne”, godkendte Reagan transaktionen, som var beregnet til at være mellem Israel og de “moderater” i Iran, idet USA godtgjorde Israel. I sin selvbiografi An American Life fra 1990 hævdede Reagan, at han var dybt engageret i at sikre løsladelsen af gidslerne; det var denne medfølelse, der angiveligt motiverede hans støtte til våbeninitiativerne. Præsidenten anmodede om, at de “moderate” iranere gjorde alt for at frigøre de gidsler, som Hezbollah havde. Reagan insisterede altid offentligt, efter at skandalen brød ud i slutningen af 1986, at formålet bag våben-for-gidsler-handlen var at etablere et samarbejdsforhold med den “moderate” fraktion forbundet med Rafsanjani for at lette genoprettelsen af den amerikansk-iranske alliance efter den snart at forventes Khomeinis død, at afslutte krigen mellem Iran og Irak og afslutte iransk støtte til islamisk terrorisme, samtidig med at man bagatelliserer vigtigheden af at befri gidslerne i Libanon som et sekundært spørgsmål. I modsætning hertil erklærede Reagan, når han vidnede for Tower Commission, at gidsspørgsmål var hovedårsagen til at sælge våben til Iran.
Et BGM-71 TOW anti-tank styret missil
Følgende våben blev leveret til Iran:
- Salg af første våben i 1981 (se ovenfor)
- 20. august 1985 – 86 TOW anti-tank missiler
- 14. september 1985 – 408 flere TOWs
- 24. november 1985 – 18 Hawk luftfartsmissiler
- 17. februar 1986 – 500 TOWs
- 27. februar 1986 – 500 TOWs
- 24. maj 1986 – 508 TOWs, 240 Hawk-reservedele
- 4. august 1986 – Flere Hawk-reservedele
- 28. oktober 1986 – 500 TOWs
Første våbensalg Rediger
Første våbensalg til Iran begyndte i 1981, selvom det officielle papirspor har dem begyndende i 1985 (se ovenfor). Den 20. august 1985 sendte Israel 96 amerikanskfremstillede TOW-missiler til Iran gennem en våbenhandler Manucher Ghorbanifar.Derefter blev der den 14. september 1985 leveret 408 flere TOW-missiler. Den 15. september 1985 efter den anden levering blev pastor Benjamin Weir løsladt af sine fangere, den Islamiske Jihad-organisation. Den 24. november 1985 blev 18 Hawk-luftfartsmissiler leveret.
Ændringer i planer Rediger
Robert McFarlane trak sig tilbage den 4. december 1985 og sagde, at han ønskede at tilbringe mere tid med sin familie , og blev erstattet af admiral John Poindexter. To dage senere mødtes Reagan med sine rådgivere i Det Hvide Hus, hvor en ny plan blev introduceret. Dette krævede en lille ændring i våbentransaktionerne: i stedet for at våbenene gik til den “moderate” iranske gruppe, ville de gå til “moderate” iranske hærledere. Da hver våbenlevering blev foretaget fra Israel med luft, ville gidsler i besiddelse af Hezbollah blive frigivet. Israel vil fortsat blive godtgjort af De Forenede Stater for våbnene. Skønt den stærkt modsatte af udenrigsminister George Shultz og forsvarssekretær Caspar Weinberger, blev planen godkendt af Reagan, der sagde, at “Vi handlede ikke våben for gidsler, og vi forhandlede heller ikke med terrorister”. I sine noter fra et møde i Det Hvide Hus den 7. december 1985 skrev Weinberger, at han fortalte Reagan, at denne plan var ulovlig og skrev:
Jeg argumenterede kraftigt, at vi har en embargo, der gør våbensalg til Iran ulovligt, og at præsident ikke kunne krænke det, og at “vask” -transaktioner gennem Israel ikke ville gøre det lovligt. Shultz, Don Regan indvilligede.
Weinbergers noter har Reagan, der siger, at han “kunne svare på anklager om ulovlighed, men han kunne ikke svare på at” store stærke Præsident Reagan “gav en chance for at befri gidsler.” Nu fløj den pensionerede nationale sikkerhedsrådgiver McFarlane til London for at mødes med israelere og Ghorbanifar i et forsøg på at overtale iraneren til at bruge sin indflydelse på at frigive gidslerne, før der opstod våbenhandler; denne plan blev afvist af Ghorbanifar.
På dagen for McFarlanes fratræden foreslog Oliver North, en militær medhjælper til United States National Security Council (NSC), en ny plan for salg af våben til Iran, der omfattede to store tilpasninger: i stedet for at sælge våben gennem Israel skulle salget ske direkte ved en markering; og en del af provenuet ville gå til Contras, eller de nicaraguanske paramilitære krigere, der førte guerillakrig mod Sandinista-regeringen og hævdede magt efter en valg fuld af uregelmæssigheder. Forholdet med iranerne blev ført via NSC med admiral Poindexter og hans stedfortræder oberst North, med de amerikanske historikere Malcolm Byrne og Peter Kornbluh, der skrev, at Poindexter gav meget magt til North “… som gjorde mest muligt ud af situationen, hvor han ofte selv besluttede vigtige sager, slående mærkelige aftaler med iranerne og handlede i præsidentens navn i spørgsmål, der var langt uden for hans kompetence. Alle disse aktiviteter fortsatte med at finde sted inden for rammerne af præsidentens brede tilladelse. Indtil pressen rapporterede om eksistensen af operationen, stillede ingen i administrationen spørgsmålstegn ved autoriteten fra Poindexter og Nords team til at gennemføre præsidenten “s beslutninger”. Nord foreslog en markering på 15 millioner dollars, mens den kontraktmæssige våbenmægler Ghorbanifar tilføjede en egen markering på 41%. Andre medlemmer af NSC var for Norths plan; med stor støtte godkendte Poindexter det uden at underrette præsident Reagan, og det trådte i kraft. Først nægtede iranerne at købe våbnene til den oppustede pris på grund af den overdrevne markering pålagt af North og Ghorbanifar. De sluttede til sidst, og i februar 1986 blev 1.000 TOW-missiler sendt til landet. Fra maj til november 1986 var der yderligere forsendelser af diverse våben og dele.
Både salg af våben til Iran og finansieringen af Contras forsøgte at omgå ikke kun den erklærede administrationspolitik, men også Boland-ændringen . Administrationens embedsmænd hævdede, at uanset hvilken kongres der begrænsede midler til kontras eller enhver affære, kunne præsidenten (eller i dette tilfælde administrationen) fortsætte ved at søge alternative finansieringsmidler såsom private enheder og udenlandske regeringer. Finansiering fra et fremmed land, Brunei, blev afvist, da Nords sekretær, Fawn Hall, transponerede antallet af Nords schweiziske bankkontonummer. En schweizisk forretningsmand, pludselig $ 10 millioner rigere, advarede myndighederne om fejlen. Pengene blev til sidst returneret til sultanen i Brunei med renter.
Den 7. januar 1986 foreslog John Poindexter til Reagan en ændring af den godkendte plan: i stedet for at forhandle med den “moderate” iranske politiske gruppe, De Forenede Stater ville forhandle med “moderate” medlemmer af den iranske regering.Poindexter fortalte Reagan, at Ghorbanifar havde vigtige forbindelser inden for den iranske regering, så med håb om løsladelsen af gidslerne godkendte Reagan også denne plan. I løbet af februar 1986 blev våben sendt direkte til Iran af USA (som en del af Oliver Norths plan), men ingen af gidslerne blev løsladt. Den pensionerede nationale sikkerhedsrådgiver McFarlane gennemførte endnu en international rejse, denne til Teheran – med med ham en gave af en bibel med en håndskrevet indskrift af Ronald Reagan og ifølge George Cave en kage bagt i form af en nøgle. Howard Teicher beskrev kagen som en vittighed mellem Nord og Ghorbanifar. McFarlane mødtes direkte med iranske embedsmænd tilknyttet med Rafsanjani, der søgte at etablere forbindelser mellem USA og Iran i et forsøg på at befri de fire tilbageværende gidsler.
Den amerikanske delegation bestod af McFarlane, North, Cave (en pensioneret CIA-officer, der arbejdede i Iran i 1960erne– 70erne), Teicher, den israelske diplomat Amiram Nir og en CIA-oversætter. De ankom til Teheran i et israelsk fly med falske irske pas den 25. maj 1986. Dette møde mislykkedes også. Meget til McFarlanes afsky gjorde han ikke ikke mødte ministre og mødtes i stedet i hans ord “embedsmænd på tredje og fjerde niveau”. På et tidspunkt råbte en vred McFarlane: “Da jeg er minister, forventer jeg at mødes med beslutningstagere. Ellers kan du arbejde med mit personale.” Iranerne anmodede om indrømmelser som Israels tilbagetrækning fra Golanhøjderne, som De Forenede Stater afviste. Endnu vigtigere, McFarlane nægtede at sende reservedele til Hawk-missiler, indtil iranerne havde Hizbollah frigivet de amerikanske gidsler, mens iranerne ønskede at vende om denne rækkefølge med reservedelene, der blev sendt først, før gidslerne blev frigivet. De forskellige forhandlingspositioner førte til, at McFarlanes mission gik hjem efter fire dage. Efter mislykket med det hemmelige besøg i Teheran rådede McFarlane Reagan til ikke at tale mere med iranerne, et råd, der blev ignoreret.
Efterfølgende handlinger Rediger
Den 26. juli 1986 befri Hizbollah Amerikansk gidsler far Lawrence Jenco, tidligere chef for katolske hjælpefaciliteter i Libanon. Efter dette anmodede William Casey, leder af CIA, at USA godkendte at sende en forsendelse af små missildele til iranske militærstyrker som en måde at udtrykke taknemmelighed på. Casey retfærdiggjorde også denne anmodning ved at angive, at kontakten i den iranske regering ellers måske mister ansigt eller henrettes, og gidsler kan dræbes. Reagan godkendte forsendelsen for at sikre, at disse potentielle begivenheder ikke ville forekomme. North brugte denne frigivelse til at overtale Reagan til at skifte til en “sekventiel” politik om at befri gidslerne en efter en i stedet for den “alt eller intet” -politik, som amerikanerne havde ført indtil da. På dette tidspunkt var amerikanerne trætte af Ghobanifar, der havde bevist sig som en uærlig formidler, der spillede begge sider til sin egen kommercielle fordel. I august 1986 havde amerikanerne etableret en ny kontakt i den iranske regering, Ali Hashemi Bahramani, nevøen til Rafsanjani og en officer i Revolutionærgarden. Det faktum, at Revolutionærgarden var dybt involveret i international terrorisme, syntes kun at tiltrække amerikanerne til Bahramani, der blev set som en person med indflydelse på at ændre Irans politik. Richard Secord, en amerikansk våbenhandler, der blev brugt som en kontakt med Iran, skrev til Nord: “Min vurdering er, at vi har åbnet en ny og sandsynligvis bedre kanal ind i Iran.” Nord var så imponeret over Bahramani, at han sørgede for, at han i hemmelighed besøgte Washington DC og gav ham en guidet tur ved Det Hvide Huss midnat.
Nord mødtes ofte med Bahramani sommeren og efteråret 1986 i Vesttyskland og drøftede våbensalg til Iran, frigørelsen af gidsler, som Hezbollah havde, og hvordan man bedst vælter præsident Saddam Hussein of Iraq og etableringen af “et ikke-fjendtligt regime i Baghdad”. I september og oktober 1986 blev yderligere tre amerikanere – Frank Reed, Joseph Cicippio og Edward Tracy – bortført i Libanon af en separat terroristgruppe, der henviser til rød til dem simpelthen som “G.I. Joe, “efter det populære amerikanske legetøj. Årsagerne til deres bortførelse er ukendte, skønt det spekuleres i, at de blev kidnappet for at erstatte de befriede amerikanere. En mere original gidsler, David Jacobsen, blev senere løsladt. Fangerne lovede at frigive de resterende to, men frigivelsen skete aldrig.
Under et hemmeligt møde i Frankfurt i oktober 1986 sagde North til Bahramani, at: “Saddam Hussein må gå.” North hævdede også, at Reagan havde bedt ham om at fortælle Bahramani, at: ”Saddam Hussein er et røvhul.” Behramani under et hemmeligt møde i Mainz meddelte Nord, at Rafsanjani ”for sin egen politik … besluttede at få alle de involverede grupper og give dem en rolle at spille.”Således ville alle fraktioner i den iranske regering være sammen ansvarlige for samtalerne med amerikanerne, og” der ville ikke være en intern krig “. Dette krav fra Behramani forårsagede stor forfærdelse på den amerikanske side, da det gjorde det klart for dem, at de ville ikke udelukkende beskæftige sig med en “moderat” fraktion i Den Islamiske Republik, som amerikanerne kunne lide at foregive sig selv, men snarere med alle fraktioner i den iranske regering – inklusive dem, der var meget involveret i terrorisme. På trods af dette var samtalerne blev ikke afbrudt.