Kilder
Vores litterære kilder til studiet af Athen i midten af det femte århundrede består af nutidige græske historikere (især Herodot og Thukydides), athenske talere og intellektuelle (især Andocides, Antifon, Platon og den anonyme forfatter kendt som Pseudo-Xenophon eller “Den gamle oligark” ”) Og Aristoteles værker, der analyserer det athenske og græske politiske liv (Athenernes politik og forfatning, sidstnævnte sandsynligvis, men ikke helt sikkert komponeret af Aristoteles). Udover henvisningerne til ældre (men ikke længere eksisterende) værker, der findes i sådanne sene autoriteter som Plutarch og de hellenistiske og byzantinske kommentatorer, har vi også et betydeligt antal dekreter fra det 5. århundrede (psephismata), der blev vedtaget ved afstemning i den athenske forsamling. Athenerne indskrev ofte disse tiltag på stensøjler (stelai), og fragmenter af mange af disse dekreter (og andre indskrevne dokumenter) har overlevet i den nuværende tidsalder.
Plutarch komponerede sin biografi om Perikles (og dem fra hans samtidige Themistocles, Aristeides, Cimon, Nicias og Alcibiades) mellem ca. A.D. 90 og 120. Biografen blev derfor fjernet fra sin 5. århundrede f.Kr. emner i mere end fem århundreder. Plutarchs anekdotiske stil og formål – at kaste lys over hans emnes karakterer snarere end deres politiske karriere – gør hans arbejde vanskeligt for historikeren at udnytte med tillid. Ikke desto mindre havde Plutarch adgang til nutidige kilder fra det femte århundrede, der var mistet for os, og ethvert forsøg på at uddybe athensk liv eller forstå athensk politik i Perikles tidsalder må stole stærkt (hvis ofte urolig) på hans biografiske værker.