WASHINGTON – Hvis du er en identisk tvilling, der altid har modstået at blive kaldt en klon af dit søskende, siger forskere, at du har et punkt.
Identiske tvillinger er ikke nøjagtigt de samme genetiske, viser ny forskning.
Forskere på Island sekventerede DNA fra 387 par identiske tvillinger – dem der stammer fra en enkelt befrugtet æg – såvel som fra deres forældre, børn og ægtefæller. Det tillod dem at finde “tidlige mutationer, der adskiller identiske tvillinger,” sagde Kari Stefansson, en genetiker ved University of Island og firmaet deCODE genetics, og medforfatter af papir offentliggjort torsdag i tidsskriftet Nature Genetics.
En mutation betyder en ændring i en sekvens af DNA – en lille ændring, der ikke i sig selv er god eller dårlig, men som kan påvirke fysiske træk eller modtagelighed for visse sygdomme. De kan forekomme, når en celle deler sig og laver en lille fejl i replikering af DNA.
I gennemsnit har identiske tvillinger 5,2 af disse tidlige genetiske forskelle, fandt forskerne. Men omkring 15% af identiske tvillingepar har flere genetiske forskelle, nogle af dem op til 100, sagde Stefansson.
Disse forskelle repræsenterer en lille del af hver tvillings genetiske kode, men de kunne påvirke, hvorfor en tvilling er højere eller hvorfor en tvilling har større risiko for visse kræftformer.
Tidligere troede mange forskere, at fysiske forskelle mellem identiske tvillinger hovedsagelig var relateret til miljøfaktorer, såsom ernæring eller livsstil.
Jan Dumanski, en genetiker ved Uppsala Universitet i Sverige, der ikke var involveret i det nye papir, roste det som “et klart og vigtigt bidrag” til medicinsk forskning.
” Implikationen er, at vi skal være meget forsigtige, når vi bruger tvillinger som en model “til at plage naturens og næringens indflydelse, sagde han.
Tidligere undersøgelser, herunder en artikel fra 2008 i The American Journal of Human Genetics, har identificeret nogle genetiske forskelle mellem identiske tvillinger.
Den nye undersøgelse går til b tidligere arbejde ved at inkludere DNA fra forældre, børn og ægtefæller til identiske tvillinger. Det gjorde det muligt for forskerne at finde ud af, hvornår genetiske mutationer opstod i to forskellige slags celler – de, der var til stede i kun et individ, og dem, der blev arvet af denne persons børn. De fandt også mutationer, der opstod, før det udviklende embryo delte sig i to, hvilket satte scenen for tvillinger.
Stefansson sagde, at hans hold havde fundet tvillinger, hvor en mutation er til stede i alle celler i kroppen af en tvilling, men overhovedet ikke fundet i den anden tvilling. Imidlertid “undertiden viser den anden tvilling muligvis mutationen i nogle celler, men ikke i alle celler,” sagde han.
Nancy Segal, en psykolog, der studerer tvillinger ved California State University, Fullerton og ikke var involveret i papiret kaldte forskningen “heroisk og virkelig signifikant.”
“Dette vil tvinge forskere til at forfine vores tænkning om indflydelsen fra genetik og miljø,” sagde hun. “Tvillinger er meget ens, men det er ikke en perfekt lighed. ”