International bitterhed (eller “bitter”) enhed
IBUer blev opfundet, fordi det var svært at måle, hvor “bitter” en øl var, ligesom det er svært at måle, hvor “behagelig” din yndlingstrøje er … det hele handlede om opfattelsen. Siden begyndelsen af det 20. århundrede IBU-skala blev introduceret (og har udviklet sig) som en måde at sætte et tal på eller kvantificere denne opfattelse og vurdere, hvor bitter en øl viste sig at være, når den var klar til at drikke.
Den strenge definition er enkel: Internationale bitterhedsenheder er en kemisk måling af antallet af bitterende forbindelser, specifikt isomeriserede og oxiderede alfasyrer, polyfenoler og et par andre udvalgte bitterkemikalier, der gør din øl smag bitter IBU korrelerer godt, i de fleste tilfælde med ølens sensoriske bitterhed, og det er derfor, bryggerier bruger det. Næsten al den øl, du nogensinde vil drikke, vil have e en målt IBU mellem fem (som er en meget lav målt bitterhed) op til 120 (hvilket er en meget høj målt bitterhed). Mest øl falder i et snævrere interval inden for disse parametre (mellem 15-80ish), men det er kernen i det
Vi ønsker dog at være klare på noget. Øl handler om balancen mellem ingredienser og smag. Bare fordi en øl har en højere IBU betyder det ikke nødvendigvis, at den opfattes (eller smager) at være så bitter som noget med en lavere IBU. Du kan drikke en stærk Amber ale, der er klassificeret til 60 IBU, der ikke smager næsten lige så bitter som en 55 IBU Pale Ale. Den stærkere maltsmag af Amber ale svarer til ølens IBUer og afbalancerer dem i overensstemmelse hermed. IBU-skalaen måler simpelthen mængden af kemikalier i en øl, der får den til at smage bitter. Er det fornuftigt?
Nu … når det er sagt, er IBUer generelt vejledende for, hvor bitter en øl vil smage. Generelt, jo flere IBUer, jo mere bitter vil den smage.