Hypervigilance er en forbedret tilstand af sensorisk følsomhed ledsaget af en overdreven intensitet af adfærd, hvis formål er at opdage aktivitet. Overvågning kan medføre en tilstand af øget angst, som kan forårsage udmattelse. Andre symptomer inkluderer: unormalt øget ophidselse, høj lydhørhed over for stimuli og en konstant scanning af miljøet.
I hypervigance er der en evig scanning af miljøet for at søge efter seværdigheder, lyde, mennesker, adfærd , lugte eller noget andet, der minder om aktivitet, trussel eller traume. Enkeltpersonen er i høj beredskab for at være sikker på, at faren ikke er nær. Hypervigilance kan føre til en række obsessive adfærdsmønstre såvel som at skabe problemer med social interaktion og relationer.
Hypervigilance adskiller sig fra dysforisk hyperarousal ved, at personen forbliver cogent og opmærksom på sine omgivelser. I dysforisk hyperarousal kan en person med PTSD miste kontakten med virkeligheden og genopleve den traumatiske begivenhed ordret. Hvor der har været flere traumer, kan en person blive overvåget og lide alvorlige angstanfald, der er intense nok til at fremkalde en vildfarelsestilstand, hvor virkningerne af relaterede traumer overlapper hinanden. Dette kan resultere i tusind-yard-stirren.
Hypervigilance kan være et symptom på posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og forskellige typer angstlidelser. Det skelnes fra paranoia. Paranoide diagnoser, som kan forekomme ved skizofreni, kan virke overfladisk ens, men er karakteristisk forskellige.