Amerikanere elsker æg, i det mindste kyllingæg: I gennemsnit spiser en given amerikaner ca. 250 kyllingæg om året. Og helt sikkert, vi er begyndt at dabbe i andre lækre og interessante sorter: de rige, enorme æggeblommer af andæg, den lille delikatesse af vagteleæg, det teknisk spiselige emuæg. Men har du nogensinde fået serveret et kalkunæg? Eller endda tænkt over det? Sandsynligvis ikke.
Hvorfor ikke? Kalkunæg er helt spiselige: De, der har kalkuner i baghaven, rapporterer, at deres æg smager bemærkelsesværdigt meget som kyllingæg. De er lidt større, skallen lidt hårdere og membranen mellem skallen og ægget lidt tykkere, men ellers ikke alt for anderledes. Og USA producerede mere end 233 millioner kalkuner i 2015, ifølge National Turkey Federation. Tyrkiet er det fjerde mest populære kød i landet, kun bag kylling, oksekød og svinekød. Der er masser af kalkuner rundt! Så hvad er aftalen? Hvorfor er kalkunæg så knappe?
Svaret viser sig at være en bred kombination af faktorer, som alt sammen tilføjer, at kalkunproducenter stort set beslutter ikke at gider at komme ind på ægmarkedet. For det første lægger kalkuner æg meget sjældnere end andre fugle; en kylling eller en and lægger ca. et æg om dagen, men en kalkun lægger højst ca. to om ugen. Kalkuner er også dyrere at opdrætte i en fabriksindstilling, hvilket kræver meget mere plads og mad end en kylling.
Endnu værre, kalkuner er langsomme med at lægge. “Kalkuner har en længere livscyklus, så de er nødt til at komme op til ca. 7 måneder, før de er i stand til at producere æglægning,” siger Kimmon Williams fra National Turkey Federation. Kyllinger behøver kun at nå omkring 5 måneder – ser måske ikke ud til meget, men i betragtning af at kalkuner også er dyrere at huse og fodre, kan de ekstra få måneder være dyre.
På grund af produktionsomkostningerne og knaphed har kalkunæg en tendens til at være en smule dyrere, normalt omkring $ 3 / æg – ca. op til to dusin råvarehønseæg. betyder, at et befrugtet æg er meget mere værdifuldt end et æg til konsum; det giver bare mere mening at opdrætte flere kalkuner end at sælge deres æg.