Mens tennis “topspillere har brugt denne uge på at lave deres sidste forberedelser til det kommende Wimbledon-mesterskab 2017, har en tenniskommentator vækket kontrovers.
I en for nylig interview med NPR, 7-gangs Grand Slam-mester John McEnroe på en uforklarlig måde et skud på 23-gangs Major-vinder Serena Williams, da han mente, at hun kun ville blive rangeret 700 – en spiller på futuresniveau – hvis hun spillede på mændens turné.
McEnroes kommentarer fortsætter en række overskriftsgribende chauvinistisk opførsel blandt nogle af sportsens mest kendte pensionister, der inkluderer Ilie Nastase og Raymond Moore. Det faktum, at dette kom fra en af de mest populære kommentatorer i sporten er en trist påmindelse om, at selvom tennis betragtes som en af de mest lige sportsgrene, er det St. ill har en lang vej at gå for at fjerne kønsforstyrrelse.
Endnu mere frustrerende er den virkelighed, at mange tennisfans sandsynligvis er enige i McEnroes kommentarer, uanset hvor ubegrundede og grundløse de måtte være. Så meget som resten af os gerne vil have, at “Slaget om kønnene” skulle være et spøgelse af tennis “fortid, har McEnroes kommentarer vækket kønsdebatten igen og nødvendiggør et svar.
McEnroes synspunkt -visningen er baseret på den forudsætning, at det fysiske ved mænds tennis er så langt bedre end kvindetennis, at selv den ubestridelige GED af kvindetennis ikke ville være i stand til at gøre det på turnéniveau. er der noget bevis, der kan retfærdiggøre dette perspektiv?
Det mest oplagte sted at se er serven. Dette er ikke kun den vigtigste del af spillet, men det er også den ene færdighed, hvor de fysiske forskelle mellem mænd og kvinder er mest bemærkelsesværdige. Mens mange professionelle kvindelige spillere holder trit og endda overstiger mænds baneslagshastigheder, er deres magt ved servering generelt 15% mindre end for mænd, der har samme rang.
Men Serena Williams er en anden historie alt sammen. Nedenfor har jeg sammenlignet Serenas servicehastigheder ved Australian Open mellem 2013 og 2017 mod de første runde herrespillere i de samme år, hvilket ville repræsentere de 100 bedste mandlige spillere på turen. Ved første servering ramte mænd gennemsnitligt omkring 180 km / t, mens Serenas gennemsnit er 170 km / t, kun 5% under den typiske top 100 mandlige spiller.
Desuden overlapper Serenas 90% interval direkte med top 100 mandlige servere. Dette fortæller os, at der sjældent ville være en Serena-server, hvis magt ikke var konkurrencedygtig med de bedste mandlige spillere i verden.
Men man kunne med rette argumentere for, at hastighed kun er en ingrediens i en vellykket servering. Placering er også kritisk.
Som en del af min rolle i Game Insight Group i Tennis Australia har vi brugt et antal års sporingsdata til at oprette en ordbog over skud baseret på deres hastighed, placering og form. Vores ordbog giver os en præcis beskrivelse af de forskellige skud i det professionelle spil. En af de mest interessante, vi kan gøre med denne ordbog, er at se på, hvor ofte en spiller bruger hver type skud og oprette en stilprofil ud fra deres skudte “ordforråd”.
Jeg kan også se, hvor ofte en kvindelig spiller bruger skuddtyperne i herrespillet og bestemmer på denne måde, hvor ens stil er på nogen af de mandlige spillere baseret på de detaljerede fysiske træk ved hendes skud.
Hvad fortæller denne metode os om ligheden mellem Serena Williams “first serve style sammenlignet med top mandlige spillere?
Diagrammet nedenfor viser klynger af servicestilarter blandt top mandlige spillere. Jo tættere to spillere er i træet og jo dybere grenen, der adskiller dem, jo mere ens er deres spillestil. Du kan f.eks. Se, at Roger Federer, Novak Djokovic og Stan Wawrinka alle er i samme stilklynge.
Mest interessant for den nuværende historie er, hvor Serena Williams er placeret. En spiller, der ikke kunne konkurrere med disse ATP-spillere, ville være en outlier endnu mere ekstrem end outliers som Dudi Sela. Men Williams er firkantet i midten af en klynge, der inkluderer Andreas Seppi og Richard Gasquet, begge top 20-spillere. Dette giver den mest overbevisende afvisning af McEnroes påstand. Langt fra at være en spiller på 700 niveauer har Serena Williams den magt og serveringsstil, der svarer til de top 30 mandlige spillere.