Mens vi vandrede rundt om kloden, opfandt vi landbrug og besøgte månen, blev chimpanser – vores nærmeste levende slægtninge – i træerne, hvor de spiste frugt og jagte aber.
Moderne chimpanser har eksisteret i længere tid end moderne mennesker har gjort (mindre end 1 million år sammenlignet med 300.000 for Homo sapiens, ifølge de seneste skøn) , men vi har været på separate evolutionære stier i 6 millioner eller 7 millioner år. Hvis vi tænker på chimpanser som vores fætre, er vores sidste fælles forfader som en oldemor med kun to levende efterkommere.
Men hvorfor fortsatte et af hendes evolutionære afkom med at udrette så meget mere end Andet?
“Årsagen til, at andre primater ikke udvikler sig til mennesker, er at de” klarer sig fint “, Briana Pobiner, en paleoanthropolog ved Smithsonian Institute i Washington, DC, fortalte WordsSideKick.com. Alle primater, der lever i dag, inklusive bjerggorillaer i Uganda, brølaber i Amerika og lemurer på Madagaskar, har bevist, at de kan trives i deres naturlige levesteder.
“Evolution er ikke” en progression, “sagde Lynne Isbell, professor i antropologi ved University of California, Davis. “Det handler om, hvor godt organismer passer ind i deres nuværende miljø.” I øjnene på forskere, der studerer evolution, er mennesker ikke mere udviklede end andre primater, og vi har bestemt ikke vundet det såkaldte evolutionære spil. Mens ekstrem tilpasningsevne lader mennesker manipulere meget forskellige miljøer for at imødekomme vores behov, er denne evne ikke nok til at sætte mennesker øverst på den evolutionære stige.
Tag f.eks. myrer. “Myrer er lige så vellykkede som os,” sagde Isbell til WordsSideKick.com. “Der er så mange flere myrer i verden end mennesker, og de” er godt tilpasset, hvor de bor “.
Mens myrer ikke udviklede skrivning (selvom de opfandt landbrug længe før vi eksisterede), er de “enormt succesrige insekter. De er bare ikke tydeligt fremragende til alle de ting, mennesker har tendens til at bekymre sig om, hvilket sker at være de ting, mennesker udmærker sig ved.
“Vi har denne idé om, at de stærkeste er de stærkeste eller hurtigste, men alt hvad du virkelig skal gør for at vinde det evolutionære spil er at overleve og reproducere, “sagde Pobiner.
Vores forfædre” divergens fra forfædres chimpanser er et godt eksempel. Selvom vi ikke har en komplet fossil rekord for mennesker eller chimpanser, forskere har kombineret fossile beviser med genetiske og adfærdsmæssige spor hentet fra levende primater for at lære om den nu uddøde art, hvis efterkommere ville blive mennesker og chimpanser.
“Vi har ikke sine rester, og jeg er ikke sikker på, om vi ville være i stand til at placere det med sikkerhed i den menneskelige slægt, hvis vi gjorde det, sagde Isbell. Forskere mener, at denne skabning lignede mere en chimpanse end et menneske, og den tilbragte sandsynligvis det meste af sin tid i baldakinen tæt nok til, at den kunne rejse fra træ til træ uden at røre jorden, sagde Isbell.
Forskere tror, at forfædres mennesker begyndte at skelne sig fra forfædres chimpanser, da de begyndte at bruge mere tid på jorden. Måske ledte vores forfædre efter mad, da de udforskede nye levesteder, sagde Isbell.
“Vores tidligste forfædre, der afveg fra vores fælles forfader med chimpanser, ville har været dygtige til både at klatre i træer og gå på jorden, ”sagde Isbell. Det var for nylig – måske for 3 millioner år siden – at disse forfædres “ben begyndte at vokse længere, og deres store tæer vendte sig fremad, så de for det meste blev heltidsvandrere.
“En vis forskel i valg af habitat ville sandsynligvis have været den første bemærkelsesværdige adfærdsændring,” sagde Isbell. “For at få bipedalisme i gang, ville vores forfædre gået ind i levesteder, der ikke havde lukkede baldakiner. De ville have været nødt til at rejse mere på jorden steder, hvor træerne var mere spredte. “
Resten er menneskelig evolutionær historie. Hvad chimpanse angår, bare fordi de blev i træerne, betyder det ikke de holdt op med at udvikle sig. En genetisk analyse offentliggjort i 2010 antyder, at deres forfædre splittede sig fra forfædres bonoboer for 930.000 år siden, og at forfædrene til tre levende underarter adskilte sig for 460.000 år siden. Centrale og østlige chimpanser blev tydelige for kun 93.000 år siden.
“De” gør klart et godt stykke arbejde med at være chimpanser, “sagde Pobiner.”De” er stadig omkring, og så længe vi ikke ødelægger deres levested, vil de sandsynligvis være “i mange år fremover.
- Kunne evolution nogensinde bringe dinosaurerne tilbage?
- Hvorfor mennesker overlever aber
- Hvorfor spiser nogle dyr deres egen kak?
Oprindeligt udgivet på WordsSideKick.com.