Gruppeportræt af bandet, 24 uniformerede mænd, hvoraf mange er holder musikinstrumenter, Fort Monroe, VA, 1864. De bærer hatte med fjer.
(Kredit: Buyenlarge / Getty Images)
I 1859 komponerede musikeren og performeren Daniel Decatur Emmett “Dixie”, en minstrel-sang, der indeholdt det nu berømte refræn “væk, væk, sydpå i Dixie!” Sangen var et smash-hit på sin tid – Abraham Lincoln kaldte det “en af de bedste melodier, jeg nogensinde har hørt” – og det blev senere den de facto nationale hymne for konføderationen under borgerkrigen. Emmetts ditty er nu generelt krediteret med popularisering af “Dixie” som et kaldenavn for de sydlige stater, men han hævdede aldrig at have opfundet selve ordet. Faktisk er der mindst tre konkurrerende teorier for, hvordan udtrykket stammer fra.
Den mest ligefrem forklaring på South-Dixie-forbindelsen vedrører Mason og Dixon Line, en grænse mellem Pennsylvania og Maryland, der blev trukket ind 1767 af engelske landmålere Charles Mason og Jeremiah Dixon. Linjen blev oprindeligt udformet til at bilægge en grænsekonflikt mellem de to kolonier, men det blev senere et uformelt afgrænsningspunkt mellem de sydlige slavestater og de frie stater mod nord. Med dette i tankerne er det sandsynligt, at “Dixie” og “Dixieland” først kom frem som slangudtryk for at henvise til territoriet syd for Jeremiah Dixons grænselinje.
Endnu en teori sporer Dixies rødder til Louisiana. I årene før borgerkrigen udstedte statens Citizens Bank of New Orleans ti-dollarsedler med “dix” – det franske ord for “ti” – skrevet på den ene side. De bredt cirkulerede regninger blev kendt som “Dixies”, og nogle hævder, at udtrykket senere blev anvendt som et geografisk kaldenavn, først for New Orleans og Louisiana og derefter for hele Syd.
En tredje almindelig forklaring på Dixies oprindelsen involverer en plantageejer på Manhattan ved navn “Dix” (eller måske “Dixy”), der havde ry for at være særlig venlig over for sine slaveriske arbejdere. Som historien siger, da de slaveri senere blev solgt og sendt til syd, talte de kærligt til deres tidligere hjem i “Dixies Land”, og betegnelsen trådte derefter ind i folkemunden som stenografi for en fredelig plantage. Konti af “Dix” -forklaringen stammer helt tilbage til 1860erne, men mange historikere afviser den nu som en myte.
LÆS MERE: Civil War Culture