I mange kulturer er det en almindelig overtro for folk at banke deres knogler på et stykke træ for at give sig selv lykke eller afværge uheld. Selvom udtrykket “banke på træ” – eller “berøre træ” i Storbritannien – har været en del af folkemunden siden mindst det 19. århundrede, ser det ud til, at der er ringe enighed om, hvordan det stammer fra. En almindelig forklaring sporer fænomenet til gamle hedenske kulturer som kelterne, der troede at ånder og guder boede i træer. At banke på træstammer kan have tjent til at vække ånderne og opfordre deres beskyttelse, men det kunne også have været en måde at vise taknemmelighed for et held og lykke. Endnu en teori er, at folk bankede på træ for at jage onde ånder væk eller forhindre dem i at lytte, når de pralede med deres held og derved forhindre en vending af formue. I mellemtiden har kristne ofte knyttet denne praksis til korsets træ fra Kristi korsfæstelse.
Andre forskere betragter banken på træ som et nyere fænomen. I sin bog “The Lore of the Playground” sporer den britiske folklorist Steve Roud øvelsen til et børnespil fra det 19. århundrede kaldet “Tiggy Touchwood”, en type tag, hvor spillerne var immune over for at blive fanget, hver gang de rørte ved et stykke træ som f.eks. som en dør eller et træ. ”I betragtning af at spillet var beskæftiget med beskyttelse og var velkendt for både voksne og børn, er det næsten helt sikkert oprindelsen til vores moderne overtroiske praksis med at sige Touch wood,” argumenterer han. “Påstanden om, at sidstnævnte går tilbage til, da vi troede på spiritus i træ er fuldstændig vrøvl. ”
Selv om oprindelsen af” banke på træ “måske aldrig er kendt med sikkerhed, forbliver overtro populær over hele kloden og har endda givet stige til flere lokale variationer. Tyrkiske mennesker trækker ofte i den ene øreflip og banker på træ to gange for at afværge en jinx. Italienere siger i mellemtiden sætningen “berøringsjern”, når de prøver at undgå fristende skæbne.