Hvalhvaler (Balaena mysticetus), beboere i arktiske have, vides at leve mere end 200 år, men alligevel viser de få tegn på den aldersrelaterede lidelser, der plager andre dyr, herunder mennesker. Selv buehovedets nærmeste hvalpefamilie, den meget mindre vågehval, lever kun 50 år. Det antyder, at de større hvaler (som har mere end 1000 gange så mange celler som mennesker) har udviklet nogle specielle naturlige mekanismer, der beskytter dem mod kræft og aldring. Nu, i et forsøg på at afdække de massive hvaleres langvarige hemmeligheder, har et team af forskere kortlagt buehovedets genom. Dette er første gang, at genomet til en stor hval er sekventeret. Forskerne sammenlignede hvalens genom med ni pattedyr, inklusive andre hvaler, køer, rotter og mennesker, rapporterer de online i dag i Cell Reports. Deres komparative analyse afdækkede mutationer i to gener, en der menes at give resistens over for kræft og også er forbundet med aldring og DNA-reparation; den anden er kun involveret i DNA-reparation. Forskerne agter derefter at indsætte disse gener i laboratoriemus for at se, om de øger deres levetid og resistens over for sygdomme.